Sache sich eines Tages überlebt hatte und die Dorfbörse auf ein anderes Gebiet überging . Und da begann die Zeit , wo nur um den Preis von Sardinenbüchsen , Glasperlen , Zigarettenschachteln , bunten Lappen , mechanischen Bestandteilen , Bleistiften und alten Kleidungsstücken der Hunger gestillt werden konnte ; wo man , wie am Beginne , keine Notiz mehr von uns nahm , uns die Gassenjugend auf den Hals hetzte und sich ungeniert einer Lustigkeit überließ , über deren Gründe allerlei Vermutungen angestellt werden konnten . Unsere abendlichen Sitzungen zeigten unsere Lage von Tag zu Tag deutlicher . Nichts aber ärgerte , nichts kränkte , nichts verbitterte mir den Aufenthalt hier mehr , als wenn ich des Abends sah , wie Checho zu Aruki hinüberschlich , dienerte , sie hofierte und vor ihr mit seinem Jünglingsgerippe prahlte . Es schnitt mir ins Herz , wenn sie beide lachten und ich es nicht verstand . Freilich , Checho war schön . Aber hier handelte es sich um ein wenig Grammatik , soviel ich sehen konnte . Checho sprach ein tüchtiges Indianisch ; er war der geborene Verführer ; ich durchschaute ihn . Wen ich aber nicht verstand , das war Meme , dieser Riese von einem Manne . Wenn es schon spät war , saß er noch fleißig in seiner eigentümlichen Stellung vor dem Spannbolzen und schoß das Webgarn rhythmisch hin und her . Seine langen Waden standen auf den flachgepreßten breiten Sohlen , und zwischen ihnen hing wie der Buchstabe M der Oberkörper , eine schmiegsame Pyramide aus feinen Knochen , Muskeln und Nerven . Seine Füße waren groß und wohlgeformt ; wenn er saß , traten die blutgespreizten Adern wie helles Reisig auf der dunkleren Haut hervor . Auch er hob seinen starken Körper mühelos empor , ohne der Hände als Stütze zu bedürfen , ohne die Pose zu ändern , lediglich aus der elementaren Muskelkraft seiner knabenhaften Hüften heraus . Wenn er stand , war er ein Hüne , und Aruki war neben ihm ein kleines , plumpes Weibchen . Seine Oberarme waren breit und lagen wie flachgedrückte Keile auf den Brustringen . Checho schien , an ihm gemessen , armselig an Stärke , und ich begriff nicht , ob Meme den fremden Indianer fürchtete oder ob er in seiner Arbeitsleidenschaft ein kühler Gatte war . Hin und wieder fiel sein Blick auf die beiden , ohne daß sein Gesicht eine Spur von Bewegung zeigte . Aber oftmals betrachtete ihn Aruki verstohlen und verzweifelt . Eben fuhr sie Checho über den Rücken , prahlerisch deutete er mit dem zurückgelegten Daumen auf eine Stelle . Aruki schien bewundernd . In der Tat ein schöner Rücken , was aber mochte so besonders reizvoll daran sein ? Ich machte Slim aufmerksam . » Seine Narben « , sagte er . » Haben Sie es noch nicht bemerkt ? Er hat zwei Narben am Nacken , dort hat ihm sein Stamm bei irgendeiner Feierlichkeit die Probe auferlegt , sich die Haut lösen und einen Pfeil durchklemmen zu lassen . Das ist erstens heroisch , zweitens ist es für den Burschen ein Kapitalvergnügen . Alle Arten von Verwundung und Grausamkeit sind bei diesen Stämmen bis zu Objekten der Gelehrtheit gediehen . Zana , Sie kennen sie ? « - - sein Gesicht konnte einen falschen Ausdruck nicht verbergen - - - » Zana ist Doktorin in dieser Disziplin . Das Wundfieber ist eine Art Rausch . Jedes Fieber - - Sie werden noch Gelegenheit haben , diese Theorie zu überprüfen « , fügte er hinzu und sah mir aufmerksam in die Augen . Er machte eine Pause und sah plötzlich auf meine Handgelenke ; da bemerkte ich , daß sie blaß und gelb wurden . Es war das erstemal , daß ich vor Slim erschrak und die Macht , die bestimmende suggestive Macht , die in ihm lag , erkannte . Jetzt sah er starr und mit leerem Blicke vor sich hin ; er schien mit in großer Kraft einer bösen innern Macht zu widerstehen , die er nicht ganz beherrschte ; er hatte einen unglücklichen Zug im Gesichte . Dann schlug er den verlassenen Weg der Unterhaltung wieder ein und sagte mit gleichgültiger Stimme : » Im Prinzip ist die Art , wie man hierzulande das Leben tonisiert , in nichts verschieden von unserer Zivilisation . Sind Sie in Asien gewesen ? Haben Sie jemals die Methoden studiert , mit denen Ekstatiker und Derwische arbeiten ? Alle diese Menschenrassen kennen nicht das süße Gift der Reflexion : sie sind auch nichts weniger als erotisch ; aber ihr epileptischer Manierismus ist genau jene göttliche Steigerung der Gesundheit ins schier Krankhafte , die wir in unsern Großstädten auf unsere Weise erzielen . « Gesundheit , hatte er gesagt . Schon damals , vor den Bildern des lasterhaften Kelwa , hatte er das Wort gebraucht . » Gesundheit , hm ! « machte ich spöttisch . Er sagte nichts weiter . Ich bekam zu fühlen , daß er seine Weisheit nicht vor einen dummen Hund warf - übrigens , ich irrte mich vielleicht . Er sah mich wieder aufmerksam an , mit Interesse wie für eine Person , mit der man sich aussprechen möchte , die man aber vorher einer sorgfältigen Prüfung unterwirft . Und plötzlich stand drüben Meme auf . Er stand auf und stieß seinen Apparat geräuschvoll zurück . Wirklich , seine Riesenlänge sah bedrohlich her . Hallo , Checho , geschwind ! Meme aber hing sich eine Kette fingerslanger Geierschnäbel um den Hals und ging mit gebogenen Knien aus der Hütte , die Straße hinauf , flink , leicht , sich wiegend , ohne die Wirtschaft unter seinem Dache auch nur eines Blickes zu würdigen . Von diesem Augenblicke an wurde Aruki einsilbiger . Slim witterte mein Interesse an diesem Vorgang und sagte : » Das Weib wünscht sich nichts Besseres als den langen Mann auf den Hals . Verstehen Sie die alte Tatsache noch immer nicht ? Wenn ein Mann seine