Liebe , die für mein Herz zu stark gewesen , hatte für Jahre mein Denken zernagt , und die Nacht des Irrsinns war damals der Balsam für meinen wunden Geist geworden . Allmählich senkte sich die Ruhe des Erstorbenseins über mich und kühlte die Tränen hinter meinen Augenlidern . Der Hall von Glocken zog ernst und stolz durch den Dom , und ich konnte freudig lächelnd der in die Augen sehen , die gekommen war , Hilfe bei mir zu suchen . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Wieder hörte ich das dumpfe Fallen des Wagenschlags und das Trappen der Hufe . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Durch nachtblauglitzernden Schnee ging ich hinab in die Stadt . Die Laternen staunten mich an mit zwinkernden Augen , und aus geschichteten Bergen von Tannenbäumen raunte es von Flitter und silbernen Nüssen und vom kommenden Christfest . Auf dem Rathausplatz an der Mariensäule murmelten bei Kerzenglanz die alten Bettelweiber mit den grauen Kopftüchern der Muttergottes ihren Rosenkranz . Vor dem dunklen Eingang zur Judenstadt hockten die Buden des Weihnachtsmarktes . Mitten darin , mit rotem Tuch bespannt , leuchtete grell , von schwelenden Fackeln beschienen , die offene Bühne eines Marionettentheaters . Zwakhs Policcinell in Purpur und Violett , die Peitsche in der Hand und daran an der Schnur einen Totenschädel , ritt klappernd auf hölzernem Schimmel über die Bretter . In Reihen fest aneinandergedrängt starrten die Kleinen - die Pelzmützen tief über die Ohren gezogen - mit offenem Munde hinauf und lauschten gebannt den Versen des Prager Dichters Oskar Wiener , die mein Freund Zwakh da drinnen im Kasten sprach : » Ganz vorne schritt ein Hampelmann , Der Kerl war mager wie ein Dichter Und hatte bunte Lappen an Und torkelte und schnitt Gesichter . « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Ich bog in die Gasse ein , die schwarz und winklig auf den Platz mündete . Dicht , Kopf an Kopf , stand lautlos eine Menschenmenge da in der Finsternis vor einem Anschlagszettel . Ein Mann hatte ein Streichholz angezündet , und ich konnte einige Zeilen bruchstückweise lesen . Mit dumpfen Sinnen nahm mein Bewußtsein ein paar Worte auf : Vermißt ! 1000 fl Belohnung Älterer Herr ........... schwarz gekleidet ....... ................................ Signalement : ........... fleischiges , glattrasiertes Gesicht .... ........................... Haarfarbe : weiß ............... ......... Polizeidirektion ........ Zimmer Nr. ..... Wunschlos , teilnahmslos , ein lebender Leichnam , ging ich langsam hinein in die lichtlosen Häuserreihen . Eine Handvoll winziger Sterne glitzerte auf dem schmalen , dunklen Himmelsweg über den Giebeln . Friedvoll schweiften meine Gedanken zurück in den Dom , und die Ruhe meiner Seele wurde noch beseligender und tiefer , da drang vom Platz herüber , schneidend klar - als stünde sie dicht an meinem Ohr - die Stimme des Marionettenspielers durch die Winterluft : » Wo ist das Herz aus rotem Stein ? Es hing an einem Seidenbande , Und funkelte im Frührotschein . « - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Spuk Bis tief in die Nacht hatte ich ruhelos mein Zimmer durchmessen und mir das Gehirn zermartert , wie ich » ihr « Hilfe bringen könnte . Oft war ich nahe daran gewesen , hinunter zu Schemajah Hillel zu gehen , ihm zu erzählen , was mir anvertraut worden , und ihn um Rat zu bitten . Aber jedesmal verwarf ich den Entschluß . Er stand im Geist so riesengroß vor mir , daß es eine Entweihung schien , ihn mit Dingen , die das äußere Leben betrafen , zu behelligen , dann wieder kamen Momente , wo mich brennende Zweifel befielen , ob ich in Wirklichkeit alles das erlebt hätte , was nur eine kurze Spanne Zeit zurücklag und doch so seltsam verblaßt schien , verglichen mit den lebenstrotzenden Erlebnissen des verflossenen Tages . Hatte ich nicht doch geträumt ? Durfte ich - ein Mensch , dem das Unerhörte geschehen war , daß er seine Vergangenheit vergessen hatte , - auch nur eine Sekunde lang als Gewißheit annehmen , wofür als einziger Zeuge bloß meine Erinnerung die Hand aufhob ? Mein Blick fiel auf die Kerze Hillels , die immer noch auf dem Sessel lag . Gott sei Dank , wenigstens das eine stand fest : ich war mit ihm in persönlicher Berührung gewesen ! Sollte ich nicht ohne Besinnen hinunterlaufen zu ihm , seine Knie umfassen und wie Mensch zu Mensch ihm klagen , daß ein unsägliches Weh an meinem Herzen fraß ? Schon hielt ich die Klinke in der Hand , da ließ ich wieder los ; ich sah voraus , was kommen würde : Hillel würde mir mild über die Augen fahren und - - - nein , nein , nur das nicht ! Ich hatte kein Recht , Linderung zu begehren . » Sie « vertraute auf mich und meine Hilfe , und wenn die Gefahr , in der sie sich fühlte , mir in Momenten auch klein und nichtig erscheinen mochte , - sie empfand sie sicherlich als riesengroß ! Hillel um Rat zu bitten , blieb morgen Zeit - ich zwang mich , kalt und nüchtern zu denken ; - ihn jetzt - mitten in der Nacht zu stören ? - es ging nicht an . So würde nur ein Verrückter handeln . Ich wollte die Lampe anzünden ; dann ließ ich es wieder sein :