Kränkung will ich dir ersparen , denn ich bin dein wahrer Freund , und liebe dich . Aber dieses Mal muß ich dir doch sagen , daß du dich in mir täuschest . Es wird meinem Herzen nicht einfallen , geschlichen zu kommen , um hinter meinem Rücken meinen Grimm in Liebe zu verwandeln . Du denkst nie so scharf und empfindest nie so tief wie ich ! Ich habe vorhin mit ganz besonderer Absicht gesagt : beraubt , belogen , betrogen und sogar auch noch beleidigt . Diese Beleidigung kannst du freilich nicht so ganz unten in der tiefsten Tiefe des Zornes fühlen wie ich , denn du bist ein Abendländer aus Dschermanistan30 , wo man es für höflich hält , das Heiligtum des Hauptes preiszugeben . Ihr grüßt , indem ihr dem Kopfe das nehmt , was an jedem Kopfe das Allerwichtigste ist , nämlich die Bedeckung . Ich aber bin ein Scheik des Morgenlandes aus der Dschesireh31 , wo man es für eine Schande hält , die ehrenvolle Würde des Scheitels zu entblößen . Wer mich zwingt , unbedeckten Hauptes zu erscheinen , der hat schlimmer an mir gehandelt , als wenn er mir hundert Ohrfeigen oder tausend Stockhiebe gegeben hätte . Er hat ein Verbrechen an mir begangen , welches ihm zu verzeihen mir ganz unmöglich ist . Nun schau mich an ! Was siehest du ? Oder vielmehr , was siehest du nicht ? « » Das Allerwichtigste , was es an deinem Kopfe giebt , « antwortete ich . » Halt ! Lächle nicht etwa schon wieder ! Diese Kerle haben mir nicht nur den Fez geraubt , sondern auch das Turbantuch , mit welchem man den obersten und höchsten Teil des Morgenlandes schmückt . Ich bin der hervorragendste Punkt des berühmten Volkes der Haddedihn vom großen Stamme der Schammar . Und dieser Punkt ist unbedeckt , der Luft , der Sonne , dem Regen und jedem Auge preisgegeben ! Verstehest du das ? Kannst du mir das nachfühlen , wenn ich mir Mühe gebe , es dir so deutlich wie möglich vorzuempfinden ? Ist es dir möglich , die Größe der Schande zu ermessen , welche mir angethan worden ist ? Oder ist es nötig , die Thätigkeit deines Begriffsvermögens durch ein erklärendes Beispiel zu unterstützen ? « » Laß mich dieses Beispiel hören ! « forderte ich ihn auf , denn wie ich ihn kannte , war jetzt eine seiner Uebertreibungen , also etwas Drolliges zu erwarten . » So höre , was ich dir sage ! Ihr entblößt aus Höflichkeit das Haupt , wenn aber wir höflich sein wollen , so ziehen wir die Pantoffeln aus . Wieviel Menschen giebt es in eurem Abendlande ? « » Viele , viele Millionen . « » Aber ist auch nur ein einziger Scheik der Haddedihn dabei ? « » Nein ; keiner . « » So wirst du einsehen , was für eine seltene und wichtige Person ich bin ! Also vernimm nun den Vergleich : Daß man mir den Fez und das Turbantuch gestohlen hat , ist eine noch viel größere Missethat , als wenn allen deinen abendländlichen Millionen ihre sämtlichen Pantoffeln gestohlen worden wären . Das siehst du doch wohl ein ? « » Hm ! « » Ich will dieses Hm ! nicht hören , weil es mich an deiner Einsicht zweifeln läßt ! Ich hoffe , es ist dir nun klar geworden , daß ich die Rache für diese Beleidigung unmöglich den Händen meines guten Herzens anvertrauen - - - höre , Sihdi , was hast du schon wieder zu lächeln ? « unterbrach er sich . » Ich wundere mich über die Hände deines Herzens , lieber Halef . « » So ! Ah - - hm - - - Hände ! Du willst die schöne , geläufig fließende Sprache meines Mundes mit Fehlern belasten , daß sie stecken bleiben möge ? O , Sihdi , verdoppele ja nicht meinen Zorn , denn er ist auch ohnedies schon so groß , daß er , wenn er dich träfe , dich vollständig vernichten würde . Ich will dich aber schonen und darum werde ich schweigen ! « Er rückte um einige Schritte von mir ab , um mir zu zeigen , daß er mit mir schmolle . Das that er immer , wenn ich es für nötig hielt , gegen seine Eigenart eine leise Verwahrung einzulegen ; doch war seine Indignation nie von langer Dauer . Er konnte es nicht aushalten , einen trennenden Gedankenstrich zwischen sich und mir zu wissen . Wir waren noch nicht weit vorwärts gekommen , so hatten wir Veranlassung , wieder stehen zu bleiben . Das Thal stieg hier in fast schnurgerader Richtung nach oben , und es war uns also ein ziemlich weiter Blick in den vor uns liegenden Teil desselben gestattet . Da sahen wir eine Schar berittener Männer , welche uns entgegenkamen und , als sie uns bemerkten , halten blieben , um uns zu beobachten . » Schau , Sihdi , da kommt Rettung ! « rief Halef , schnell seinen Groll vergessend . » Siehst du sie ? « » Rettung ? « fragte ich . » Abwarten ! « » Da ist gar nichts abzuwarten ! Genommen kann uns nichts werden , denn wir haben ja nichts mehr . Und wer uns nichts Böses thun kann , der muß uns doch Gutes thun . Es sind acht Personen , aber elf Pferde . Wie fangen wir es an , um zwei von den ledigen Tieren zu bekommen ? Ich weiß es ! « » Nun , wie ? « » Auf Kredit . Wenn sie hören , wer ich bin , werden sie bereit sein , uns mit zwei Pferden auszuhelfen . « » Wollen es versuchen . Komm ! « Wir gingen also weiter . Als die Reiter dies sahen , setzten auch sie sich wieder in Bewegung . Nach zwei Minuten hielten sie an , und