bin auch fürs Lautere , wenn ich nur persönlich nicht in Anspruch genommen werde . « » Nun , davor sind Sie sicher - vom Brombeerstrauch keine Trauben . Im übrigen muß ich hier abbrechen und Sie bitten , mich auf ein Weilchen entschuldigen zu wollen . Ich muß da nämlich nach dem Forsthause hinüber , da drüben neben der Waldecke . « » Aber Stechlin , was wollen Sie denn bei ' nem Förster ? « » Kein Förster . Es ist ein Oberförster , zu dem ich will , und zwar derselbe , den Sie gestern abend bei meinem Papa gesehn haben . Oberförster Katzler , bürgerlich , aber doch beinah schon historischer Name . « » So , so ; jedenfalls nach dem , was mir Rex erzählt , ein brillanter Billardspieler . Und doch , wenn Sie nicht ganz intim mit ihm sind , find ich diesen Abstecher übertrieben artig . « » Sie hätten recht , Czako , wenn es sich lediglich um Katzler handelte . Das ist aber nicht der Fall . Es handelt sich nicht um ihn , sondern um seine junge Frau . « » A la bonne heure . « » Ja , da sind Sie nun auch wieder auf einer falschen Fährte . So was kann nicht vorkommen , ganz abgesehen davon , daß mit Oberförstern immer schlecht Kirschen pflücken ist ; die blasen einen weg , man weiß nicht wie ... Es handelt sich hier einfach um einen Teilnahmebesuch , um etwas , wenn Sie wollen , schön Menschliches . Frau Katzler erwartet nämlich . « » Aber mein Gott , Stechlin , Ihre Worte werden immer rätselhafter . Sie können doch nicht bei jeder Oberförstersfrau , die erwartet , eine Visite machen wollen . Das wäre denn doch eine Riesenaufgabe , selbst wenn Sie sich auf Ihre Grafschaft hier beschränken wollten . « » Es liegt alles ganz exzeptionell . Übrigens mach ich es kurz mit meinem Besuch , und wenn Sie Schritt reiten , worum ich bitte , so hol ich Sie bei Genshagen noch wieder ein . Von da bis Wutz haben wir kaum noch eine Stunde , und wenn wir ' s forcieren wollen , keine halbe . « Und während er noch so sprach , bog er rechts ein und ritt auf das Forsthaus zu . Woldemar hatte die Mitte zwischen Rex und Czako gehabt ; jetzt ritten diese beiden nebeneinander . Czako war neugierig und hätte gern Fritz herangerufen , um dies und das über Katzler und Frau zu hören . Aber er sah ein , daß das nicht ginge . So blieb ihm nichts als ein Meinungsaustausch mit Rex . » Sehn Sie « , hob er an , » unser Freund Woldemar , trabt er da nicht hin , wie wenn er dem Glücke nachjagte ? Glauben Sie mir , da steckt ' ne Geschichte dahinter . Er hat die Frau geliebt oder liebt sie noch . Und dies merkwürdige Interesse für den in Sicht stehenden Erdenbürger . Übrigens vielleicht ein Mädchen . Was meinen Sie dazu , Rex ? « » Ach Czako , Sie wollen ja doch nur hören , was Ihrer eignen frivolen Natur entspricht . Sie haben keinen Glauben an reine Verhältnisse . Sehr mit Unrecht . Ich kann Ihnen versichern , es gibt dergleichen . « » Nun ja , Sie , Rex . Sie , der sich Frühgottesdienste leistet . Aber Stechlin ... « » Stechlin ist auch eine sittliche Natur . Sittlichkeit ist ihm angeboren , und was er von Natur mitbrachte , das hat sein Regiment weiter in ihm ausgebildet . « Czako lachte . » Nun hören Sie , Rex , Regimenter kenn ich doch auch . Es gibt ihrer von allen Arten , aber Sittlichkeitsregimenter kenn ich noch nicht . « » Es gibt ' s ihrer aber . Zum mindesten hat ' s ihrer immer gegeben , sogar solche mit Askese . « » Nun ja , Cromwell und die Puritaner . Aber long , long ago . Verzeihen Sie die abgedudelte Phrase . Aber wenn sich ' s um so feine Dinge wie Askese handelt , muß man notwendig einen englischen Brocken einschalten . In Wirklichkeit bleibt alles beim alten . Sie sind ein schlechter Menschenkenner , Rex , wie alle Konventikler . Die glauben immer , was sie wünschen . Und auch an unserm Stechlin werden Sie mutmaßlich erfahren , wie falsch Sie gerechnet haben . Im übrigen kommt da gerade zu rechter Zeit ein Wegweiser . Lassen Sie uns nachsehen , wo wir eigentlich sind . Wir reiten so immer drauflos und wissen nicht mehr , ob links oder rechts . « Rex , der von dem Wegweiser nichts wissen wollte , war einfach für Weiterreiten , und das war auch das Richtige . Denn keine halbe Stunde mehr , so holte Stechlin sie wieder ein . » Ich wußte , daß ich Sie noch vor Genshagen treffen würde . Die Frau Oberförsterin läßt sich übrigens den Herren empfehlen . Er war nicht da , was recht gut war . « » Kann ich mir denken « , sagte Czako . » Und was noch besser war , sie sah brillant aus . Eigentlich ist sie nicht hübsch , Blondine mit großen Vergißmeinnichtaugen und etwas lymphatisch ; auch wohl nicht ganz gesund . Aber sonderbar , solche Damen , wenn was in Sicht steht , sehen immer besser aus als in natürlicher Verfassung , ein Zustand , der allerdings bei der Katzler kaum vorkommt . Sie ist noch nicht volle sechs Jahre verheiratet und erwartet mit nächstem das siebente . « » Das ist aber doch unerhört . Ich glaube , so was ist Scheidungsgrund . « » Mir nicht bekannt und auch , offen gestanden , nicht sehr wahrscheinlich . Jedenfalls wird es die Prinzessin nicht als Scheidungsgrund nehmen . « » Die Prinzessin ? « fuhren Rex und Czako a tempo heraus . » Ja