so vorsichtig und will mit der Sprache nie recht heraus . Gewiß , man muß auch schweigen können , und die Paaschen , die so neugierig und so ganz gewöhnlich ist , ist eigentlich gar nicht nach meinem Geschmack ; aber man hat es doch gern , wenn man mal was hört und sieht . « Effi seufzte . » Ja , Johanna , das ist auch das Beste ... « » Gnäd ' ge Frau haben so schönes Haar , so lang und so seidenweich . « » Ja , es ist sehr weich . Aber das ist nicht gut , Johanna . Wie das Haar ist , ist der Charakter . « » Gewiß , gnäd ' ge Frau . Und ein weicher Charakter ist doch besser als ein harter . Ich habe auch weiches Haar . « » Ja , Johanna . Und Sie haben auch blondes . Das haben die Männer am liebsten . « » Ach , das ist doch sehr verschieden , gnäd ' ge Frau . Manche sind doch auch für das schwarze . « » Freilich « , lachte Effi , » das habe ich auch schon gefunden . Es wird wohl an was ganz anderem liegen . Aber die , die blond sind , die haben auch immer einen weißen Teint , Sie auch , Johanna , und ich möchte mich wohl verwetten , daß Sie viel Nachstellung haben . Ich bin noch sehr jung , aber das weiß ich doch auch . Und dann habe ich eine Freundin , die war auch so blond , ganz flachsblond , noch blonder als Sie , und war eine Predigerstochter ... « » Ja , denn ... « » Aber ich bitte Sie , Johanna , was meinen Sie mit ja denn . Das klingt ja ganz anzüglich und sonderbar , und Sie werden doch nichts gegen Predigerstöchter haben ... Es war ein sehr hübsches Mädchen , was selbst unsere Offiziere - wir hatten nämlich Offiziere , noch dazu rote Husaren - auch immer fanden , und verstand sich dabei sehr gut auf Toilette , schwarzes Sammetmieder und eine Blume , Rose oder auch Heliotrop , und wenn sie nicht so vorstehende große Augen gehabt hätte ... ach , die hätten Sie sehen sollen , Johanna , wenigstens so groß « ( und Effi zog unter Lachen an ihrem rechten Augenlid ) , » so wäre sie geradezu eine Schönheit gewesen . Sie hieß Hulda , Hulda Niemeyer , und wir waren nicht einmal so ganz intim ; aber wenn ich sie jetzt hier hätte und sie da säße , da in der kleinen Sofaecke , so wollte ich bis Mitternacht mit ihr plaudern oder noch länger . Ich habe solche Sehnsucht , und ... « , und dabei zog sie Johannas Kopf dicht an sich heran , » ... ich habe solche Angst . « » Ach , das gibt sich , gnäd ' ge Frau , die hatten wir alle . « » Die hattet ihr alle ? Was soll das heißen , Johanna ? « » ... Und wenn die gnäd ' ge Frau wirklich solche Angst haben , so kann ich mir ja ein Lager hier machen . Ich nehme die Strohmatte und kehre einen Stuhl um , daß ich eine Kopf lehne habe , und dann schlafe ich hier bis morgen früh oder bis der gnäd ' ge Herr wieder da ist . « » Er will mich nicht stören . Das hat er mir eigens versprochen . « » Oder ich setze mich bloß in die Sofaecke . « » Ja , das ginge vielleicht . Aber nein , es geht auch nicht . Der Herr darf nicht wissen , daß ich mich ängstige , das liebt er nicht . Er will immer , daß ich tapfer und entschlossen bin , so wie er . Und das kann ich nicht ; ich war immer etwas anfällig ... Aber freilich , ich sehe wohl ein , ich muß mich bezwingen und ihm in solchen Stücken und überhaupt zu Willen sein ... Und dann habe ich ja auch Rollo . Der liegt ja vor der Türschwelle . « Johanna nickte zu jedem Wort und zündete dann das Licht an , das auf Effis Nachttisch stand . Dann nahm sie die Lampe . » Befehlen gnäd ' ge Frau noch etwas ? « » Nein , Johanna . Die Läden sind doch fest geschlossen ? « » Bloß angelegt , gnäd ' ge Frau . Es ist sonst so dunkel und so stickig . « » Gut , gut . « Und nun entfernte sich Johanna ; Effi aber ging auf ihr Bett zu und wickelte sich in ihre Decken . Sie ließ das Licht brennen , weil sie gewillt war , nicht gleich einzuschlafen , vielmehr vorhatte , wie vorhin ihren Polterabend , so jetzt ihre Hochzeitsreise zu rekapitulieren und alles an sich vorüberziehen zu lassen . Aber es kam anders , wie sie gedacht , und als sie bis Verona war und nach dem Hause der Julia Capulet suchte , fielen ihr schon die Augen zu . Das Stümpfchen Licht in dem kleinen Silberleuchter brannte allmählich nieder , und nun flackerte es noch einmal auf und erlosch . Effi schlief eine Weile ganz fest . Aber mit einem Male fuhr sie mit einem lauten Schrei aus ihrem Schlafe auf , ja , sie hörte selber noch den Aufschrei und auch , wie Rollo draußen anschlug ; - » wau , wau « klang es den Flur entlang , dumpf und selber beinah ängstlich . Ihr war , als ob ihr das Herz stillstände ; sie konnte nicht rufen , und in diesem Augenblicke huschte was an ihr vorbei , und die nach dem Flur hinausführende Tür sprang auf . Aber eben dieser Moment höchster Angst war auch der ihrer Befreiung , denn , statt etwas Schrecklichem , kam jetzt Rollo auf sie zu , suchte mit seinem Kopf