nach jedem , der ihnen in den Weg kommt , und wen sie beißen , der ist auf ewig verloren und muß eines schrecklichen Todes sterben . Sie haben das alle gewußt , nur die Mama nicht , die ist dem Vieh mit Lachen entgegengelaufen , und es ist nur das einzige Glück gewesen , daß der lange Peter da war und daß der Großpapa eben wieder von seinen Kriegen erzählt hat , denn dazu hat ihm der lange Peter jedesmal seinen Offiziersdegen aus seiner Kammer über dem Bett weg heruntergeholt und ihm übers Knie gelegt , daß er die Geographienamen von den Schlachten nicht verwechsele , denn zuletzt hat er sich gar nicht mehr recht genau darauf besinnen können , der arme Großpapa . « Nun ist der Junge in die leere Kammer hineingelaufen und hat mit lebendigster Phantasie gedeutet : » Da hat der Hund gestanden - da hat der Großpapa gesessen - hier ist die Hecke gewesen , wo der andere , dessen Namen Mama uns nicht gesagt hat , in seiner Angst hinübergesprungen ist und sich in Sicherheit gebracht hat , und - hier hat der tapfere kluge Peter die Mama aufgehoben und sie dem andern auch über die Hecke zu ihrer Sicherheit nachgeworfen . So große Besinnung hat er gehabt , und so große Besinnung muß jeder haben , der sich gut durch die Welt helfen will , hat die Mama gesagt , und solche Besinnung will und muß ich auch haben , denn ich will dir und mir auch durch die Welt helfen , Paule . Und die Mama hat gesagt , die ist noch schlimmer als ein toller Hund . « » Aber Mama hat geschrien und aus der Nase geblutet , weil sie so hoch aus der Luft heruntergefallen ist , hat die Mama gesagt . « » Das ist ganz einerlei . Da laß ich dich auch schreien , wenn ich nur den tollen Hund vor dir totsteche , ehe er dich beißt . Das ist die Besinnung , die einer haben muß , der dem andern helfen will , hat die Mama auch gesagt . Der Großpapa hat nicht einmal schreien und um Hülfe rufen können ; er hat stillsitzen müssen in seinem Schrecken , weil er sich mit seinen Beinen nicht rühren konnte . Die Drachen aus der Mama ihren Märchengeschichten sind nicht so schrecklich wie ein toller Hund ! Ohne den langen Peter lebte die Mama nicht mehr und der Großpapa auch nicht - « ( ja , so sagte , so rief der arme Junge , fortgerissen von der Erinnerung an die Geschichte der toten Mutter ! ) - , » sie hätten elend umkommen müssen ohne den tapfern Peter . Der aber hat dem Großpapa seinen Degen - diesen hier , der nun mir gehört - aus der Hand gerissen , und es ist nachher in die Zeitung gekommen , wie er ihn gebraucht hat und wie er mit dem Giftvieh gestritten hat wie der Ritter Siegfried mit dem feuerspeienden Drachen . « Hätte die tote Mutter aufwachen können , sie würde erwacht sein von dem bittern , grimmigen , edeln , siegessichern Ernst , mit dem ihr Sohn die gute alte Klinge ihres Vaters , des Leutnants Wolf Hegewisch , in den Boden stieß und schluchzend rief : » So will ich auch sein , Paule . Fürchte dich nur nicht ; es tut dir keiner was , solange ich so Schildwacht vor dir stehe ! Schlafe du ganz ruhig bei unserer lieben , lieben Mama , bis wir in die weite Welt gehen und in den blutigen Krieg , wie der Großpapa mit der lieben Mama und der Großmama . « Elftes Kapitel Es ist ein fraglich Ding um das Schildwachtstehen vor der Sicherheit , dem Behagen , dem Glück eines andern von uns in unserer Welt . Der stärkste Mann weiß nicht , wie und wann ihm die Waffe aus der Hand , die Kraft aus den Knochen , der Mut aus der Seele abhanden kommen wird ; und dem unmündigen Knaben neben der toten Mutter und dem verlassenen Schwesterchen ist nun bereits die Wehr aus der kindischen Faust gerissen und unter das alte Eisen der Mutter Cruse geworfen worden . Der tapfere , lange schwarze Peter , Herr Schmied aus Jüterbog , der Peter Uhusen aus der Fremde , befindet sich aber auch schon mit ihr in seiner gesunden Faust auf dem Wege zu seinem und Erdwine Hegewischs Jugendfreunde Albin Brokenkorb : wir wissen eben auch nie , aus welchen Winkeln , auf welchen Wegen und Umwegen uns die Waffen , die Kräfte und der Mut zurückgegeben werden können . Der kleine Belagerungszustand war längst erklärt . Man durfte eigentlich nicht , und noch dazu am hellen Mittage , mit solch einer nackten Klinge unterm Arm , vorausgesetzt , daß man nicht zu den berechtigten Waffenträgern im Staat gehörte , durch die Straßen laufen . Der Schmied von Jüterbog aber kam natürlich unangehalten durch , zog sich höchstens die Anmerkung eines jüngern oder altern Gassenjungen zu : » Na , oller Landsturm , wohin denn mit die Plempe ? « Der lange Peter auf dem Marsche zu dem » andern « , von dem die Mama ihren Kindern keine » schönen Geschichten « erzählt hatte , war nicht in der Lage und Stimmung , auf irgendwelche Bemerkungen und Anmerkungen der Begegnenden etwas zu geben . An und für sich schon ein Mensch der Selbstgespräche , hatte er im gegebenen Fall viel zuviel mit sich selber zu verhandeln , um sehr auf das zu achten , was andere zu sagen hatten . Und nicht ohne Grund befand er sich im Anfang seines Weges viel mehr in Untermeidling am recht stillen Ort als in dem Lärm und Getöse der menschenwimmelnden Straßen , durch die er sich aber einem Traumwandler gleich zurechtfand . Und er sprach viel wienerisch auf diesem Wege mit sich selbst . Er hatte sich mit allerhand Dialekten unter allerhand Völkern vertraut