14 Jahren , und zwar morgen oder übermorgen Nacht ; es ist nicht nothwendig , daß sie ganz frisch ist . « Jack , der » Todtengräber « , der bis jetzt , das Kinn auf beide Hände gestützt , dem Gespräche zugehört hatte , war augenscheinlich der Jüngste von den Vieren , eine schlanke Figur mit einem Gesichte , das man gutmüthig hätte nennen können , wenn ihm die kleinen , unruhigen Augen nicht etwas Unheimliches gegeben hätten . Jack war jedenfalls ein » Ladies-Man « , denn seine Wäsche war sauber , das rothseidene Halstuch war mit einer koketten Schleife zugebunden , eine vergoldete Uhrkette fiel über seine Weste und der Sitz seiner Kleidung verrieth die größte Sorgfalt für seine äußere Erscheinung . Als ihm Seifert seine Forderung gestellt , begann er sich in den Haaren zu kratzen . » Das ist ein seltener Artikel , Sir , « sagte er nach einer Weile , » und noch schwieriger ist es , ihn an einem bestimmten Tage herbeizuschaffen . Von den Juden kommen nur immer Wenige auf den Armenkirchhof , und ich müßte mich wirklich erst einmal umsehen - « » Was verlangt Ihr für die Arbeit , Jack ? « Der Todtengräber schüttelte den Kopf . » Ich rede nicht so des Preises wegen , « sagte er , » ich weiß wirklich im Augenblicke noch nicht , welche Schwierigkeiten sich mir entgegenstellen werden und ob ich Sie überhaupt befriedigen kann . Bisher habe ich in meinen Ordres nur die Bezeichnung : männlich ober weiblich , jung oder alt gekannt , auf die Religion hat noch Niemand etwas gegeben - « » Wenn Ihr noch derselbe Maulwurf seid wie früher , « unterbrach ihn Seifert , » so weiß ich , daß Ihr irgend einen bestimmten Auftrag ausführen könnt , sobald sich ' s nur lohnt ; New-York ist groß und bietet ein Assortiment jeder Art. Noch einmal , und antwortet ohne viele Umstände : was verlangt Ihr ? « Jack fuhr sich mit der Hand von Neuem in die Haare . » Und wenn ich auch sagen wollte : fünfzig Dollars , « erwiderte er zögernd , » so weiß ich wegen der Zeit immer noch nicht - « » Ihr sollt hundert haben und den vierten Theil gleich jetzt als Draufgeld , wenn Ihr Eure alberne Sprödigkeit jetzt bei Seite laßt ; ich habe keine Zeit , lange Complimente zu machen , und gehöre auch nicht zu den Grünen . « Er zog eine kleine Rolle Banknoten , die er schon im Voraus abgezählt zu haben schien , aus der Westentasche und legte sie , die Hand darauf haltend , vor sich auf den Tisch . » Nun ? « » Und es muß durchaus ein Jude sein ? « » Eine schwarzköpfige , beschnittene Judenleiche , von etwa vierzehn Jahren , abzuliefern bis spätestens übermorgen Nacht . « » Und wohin ? « » Bill und Ben werden sie in Empfang nehmen - davon sprechen wir aber nachher . Wie steht ' s , Jack ? « » Ich werde Hilfe brauchen - es ist das keine gewöhnliche Arbeit - « sagte dieser , seine beiden Kameraden fragend ansehend . » Nimm den Dutch Charley , « erwiderte Bill , » sag ' ihm , die Sache geschehe für einen Doctor , der Untersuchungen anstellen wolle , und er beruhigt sein Gewissen , trägt dir den Körper wohin du willst und schlägt auch noch ein paar Polizisten ohne den geringsten Spectakel nieder , falls sie euch in den Weg kommen sollten . « Der Todtengräber nickte nachdenklich . » Ich werde das Geschäft übernehmen , Sir , « sagte er nach einer Pause , und reichte die Hand über den Tisch . Seifert faßte sie , empfing einen kräftigen Druck und schob ihm dann die Banknoten entgegen . » Fünf und zwanzig Dollars , richtig gezählt , « sagte er ; » die übrigen fünf und siebzig , sobald die Waare abgeliefert und untersucht ist . « » Ich werde nicht auf mich warten lassen ! « erwiderte Jack , während er ein elegantes Portemonnaie aus der Hosentasche holte und das Papiergeld sorgfältig hineinlegte . » Und nun , Gentlemen , zu dem eigentlichen Hauptgeschäfte , « begann Seifert von Neuem , » denn was Jack thun wird , ist nur ein untergeordneter Theil desselben . Ich werde morgen Mittag gegen ein Uhr an der Landung hier unten mit einem jungen Menschen sein , der für wenige Tage , bis ich ihn selbst abholen werde , unsichtbar gemacht werden muß . Ich hoffe , er wird gutwillig irgend Jemandem , den ich ihm bezeichnen werde , folgen . Weiß Einer von euch einen sichern Ort außerhalb New-Yorks , wo man ihn verbergen könnte ? Ich hoffe , daß ein guter Vorwand ihn ruhig halten wird , indessen müßte nöthigenfalls auch für seine zwangsweise Zurückhaltung gesorgt sein . « » Ich habe morgen Mittag ein Privatgeschäft und muß deshalb bitten , mich zu entschuldigen , « sagte Ben , die Hände in die Hosen steckend und sich auf seinem Stuhle zurücklehnend , » indessen hat Bill Verbindung in Philadelphia - « » Wenn ich so weit mit dem jungen Menschen gehen darf , « fiel dieser ein , » so wäre es mir ein Leichtes , ihn sicher unterzubringen - es darf natürlich auf einige Dollars dabei nicht ankommen . « » Natürlich nicht ! « nickte Seifert , » und die Entfernung des Orts , wo er untergebracht wird , ist mir gleich , wenn er dort nur wohl verwahrt ist . Ueber den Geldpunkt werden wir nachher reden . Diesen jungen Menschen , « fuhr er fort , » werde ich vorher mit neuen Kleidern versehen lassen ; seinen alten Anzug aber hat Einer von euch aufzubewahren und damit , vom Hemde bis zum Rocke , die Judenleiche zu bekleiden , sobald sie ankommt . Keine von den Kleinigkeiten , welche ein junger