» Das heißt also , der gescheidte und zuverlässige Mann soll ich sein . « » Sie könnten es werden , von sollen ist keine Rede . « Helmstedt rieb sich die Stirne . » Ich wollte , Sie sprächen geradezu mit mir , Isaac , « sagte er nach kurzem Nachdenken , » sprächen : ich habe gemeint in Ihnen einen Werkzeug für uns ziehen zu können , habe Ihnen deshalb aus der Noth geholfen , aber eben nur so weit , daß sich erkennen ließ , was an Ihnen ist ; - habe Sie deshalb , als Sie das Nöthigste gelernt hatten , hierher nach dem Süden in eine Stellung gebracht , in der Sie sich ohne Verdacht zu erregen mit allen Verhältnissen vertraut machen können , und jetzt setze ich voraus , daß Sie nun auch meine Erwartung erfüllen . « » Richtig , lieber Herr , « nickte der Pedlar , » und wenn ' s nun auch so wäre ? Ich freue mich über Ihren Scharfblick und möchte nur noch hinzusetzen , daß Sie mit Ihrem vornehmen Wesen gerade wie für die Südländer gemacht sind und Ihrem Charakter nach , auf den man sich auch in unangenehmen Lagen verlassen kann , sind Sie der Mann für uns . Das Geschäft mag Ihnen vielleicht jetzt unangenehm vorkommen ; Jeder aber , der es führt , wird es zu dem machen , was er selber ist . Der gemeine Mensch wird ein Spionirmesser daraus bilden - ein anderer aber mag der stille Verbesserer aller Handelsverhältnisse in seinem Umkreise werden , mag wie der Gärtner die wilden Zweige abschneiden , daß die guten desto mehr Kraft gewinnen - « » Isaac , « unterbrach ihn Helmstedt , langsam mit dem Kopfe schüttelnd , » ' s mag sein , daß Sie ' s gut meinen , aber ich fürchte , Sie haben sich in mir geirrt . Verlangen Sie , ich soll noch ein ganzes Jahr um das nackte Leben arbeiten , und ich will es thun , wenn Ihnen ein Gefallen damit geschieht ; aber für ein Geschäft wie das angebotene bin ich nicht gemacht , meine ganze Natur sträubt sich dagegen . « » ' S ist schon so , wie ich mir ' s ungefähr dachte , « sagte der Alte , » aber ich meine , Sie haben zu viel Verstand , als daß Ihr Widerwille anhalten sollte , und ich möchte , daß Sie die Sache ordentlich überlegten , bis ich wiederkomme . Damit Ihnen aber kein Punkt dazu fehle , will ich Ihnen noch ein paar andere Worte sagen . Sie sind hier so freundlich aufgenommen worden , daß Sie mehr als zufrieden sind . In jeder andern Familie der Umgegend wäre Ihnen dasselbe begegnet , denn es gibt auf der Welt nirgends Leute , die gegen Jeden so viel äußerliche biedere Höflichkeit zeigen , als du reichen Pflanzer und Kaufleute der südlichen Staaten , und darum lebt sich ' s auch nirgends besser als unter diesen Leuten . Mit der äußeren Freundlichkeit hat aber auch die Sache gegen den Geringeren , oder wen sie dafür ansehen , ihr Ende und wer auf Herzlichkeit oder allgemeine Theilnahme dahinter rechnet , betrügt sich bitterlich . Lassen Sie heute merken , daß Sie der Mann nicht sind , für den Sie gehalten worden , so sind Sie morgen brodlos und für diese Leute gar nicht mehr in der Welt - was aus Ihnen wird , ist Ihre Sorge ; - mögen Sie bei einer Stellung wie Ihre jetzige in einer Familie scheinbar mit den Uebrigen auch auf ganz gleichem Fuße stehen und Sie ließen sich auf einem vertrauteren Tone gegen eine der Töchter ertappen , sei es auch nur so weit , wie es sich die jungen Amerikaner in der Nachbarschaft jeden Tag erlauben , so würde Ihnen geschwind genug der ungeheure Unterschied zwischen Ihnen , der nichts hat und nicht einmal Amerikaner ist , und den übrigen jungen Leuten klar gemacht werden . Verstehen Sie mich wohl , ich sage Ihnen dies Alles nur , damit Sie den Boden kennen lernen , auf dem Sie hier stehen , und sich nicht zu Ihrem eigenen Schaden falsche Vorspiegelungen machen . « » Und wenn ich trotzdem Nein sagte , was dann ? « » Legen Sie sich ins Bett , schlafen Sie und sehen Sie sich morgen die Sache bei Sonnenlicht an - « » Warten Sie , Isaac , wollen Sie mich durch die Drohung zur Annahme zwingen , daß ich am Ende hier als unbrauchbar entlassen würde , daß ich durch mein blindes Vertrauen hier im fremden Lande ohne jeden Bekannten rath- und hilflos dastehen müßte ? « » Sie erhitzen sich , lieber Herr , und das taugt nichts für eine ruhige Unterredung , « sagte der Alte und erhob sich langsam . » Denken Sie bei meiner Zurückkunft noch immer so wie heute , so habe ich Ihnen zu viel Einsicht und Unternehmungsgeist , um einmal Ihr Glück in Amerika zu machen , zugetraut , und wir sind geschiedene Leute ; wollen Sie dann wieder nach New-York zurück , so sollen Sie dazu in den Stand gesetzt werden , das , denke ich , wird Sie wenigstens über jede Zwangsdrohung beruhigen . Gute Nacht . « » Isaac , Sie sind mir böse , « sagte Helmstedt aufstehend , » ich kann Ihnen aber versichern - « » ' S ist besser , Sie lassen die Redensarten , bei denen eben so wenig herauskommt , wie beim Danksagen , « erwiderte der Pedlar nach der Thüre gehend , » überlegen Sie morgen ruhig - Schwindelei und halben Diebstahl zu verhindern , ist , glaub ' ich , gegen keines Menschen Ehre - und nach Neujahr frage ich noch einmal zu . « Damit öffnete er die Thür und der Zurückbleibende hörte bald darauf seine Schritte außerhalb des Hauses . Helmstedt ging nach , um die ins Freie führende Thür wieder