als ein Werk der Barmherzigkeit betrachte , das Barfüßele nicht so vor den Augen der Welt erscheinen zu lassen wie es eigentlich sei . Ein besonderer Gegenstand des Aufziehens und des nicht immer wähligen Spottes waren die Schuhe des Barfüßele . Trotzdem es fast immer barfuß ging , und höchstens im Winter in abgeschnittenen Stiefeln des Bauern , ließ es sich dennoch bei jedem halbjährigen Lohne die gebräuchlichen Rahmenschuhe geben ; sie standen aber oben in der Kammer unberührt und Barfüßele ging doch so stolz , als hätte es alle die Schuhe auf Einmal an . Sechs Paar Schuhe standen neben einander seitdem Dami beim Scheckennarren diente . Die Schuhe waren mit Heu ausgestopft und von Zeit zu Zeit tränkte sie Barfüßele mit Fett , damit sie geschmeidig blieben . Barfüßele war vollauf herangewachsen , nicht sehr hoch , aber stämmig untersetzt . Sie kleidete sich immer ärmlich , aber sauber und anmuthig , und Anmuth ist die Pracht der Armuth , die nichts kostet und nicht zu kaufen ist . Nur weil der Rodelbauer es der Ehre des Hauses angemessen hielt , zog Barfüßele des Sonntags ein besseres Kleid an , um sich vor den Leuten zu zeigten ; dann aber kleidete sie sich rasch wieder um , und saß bei der schwarzen Marann ' in ihrem Werktagskleide oder sie stand auch bei ihren Blumen , die sie vor ihrem Dachfenster in alten Töpfen pflegte . Nelken , Gelbveigelein und Rosmarin gediehen hier vortrefflich , und wenn sie auch manchen Ableger davon auf das Grab der Eltern gepflanzt hatte , es wucherte Alles doppelt nach , und die Nelken hingen in windenartigen Büscheln fast hinab bis auf den Laubengang , der sich um das ganze Haus zog . Das weit vorgeneigte Strohdach des Hauses bildete aber auch einen vortrefflichen Schutz für die Blumen und wenn Barfüßele daheim war , fiel im Sommer kein warmer Regen , bei dem sie nicht die Blumenscherben in den Garten trug , um sie dort ganz nahe dem mütterlichen Boden vollregnen zu lassen . Besonders ein kleiner Rosmarinstock , der in dem Topfe war , den einst Barfüßele auf dem Holderwasen zum allgemeinen Gebrauch bei sich gehabt hatte , besonders dieser Rosmarinstock war äußerst zierlich gebaut wie ein kleiner Baum , und Barfüßele ballte oft die rechte Faust und schlug die andere Hand darüber , indem sie vor sich hin sagte : » Wenn ' s eine Hochzeit giebt von meinen Nächsten , ja von meinem Dami , dann steck ' ich den an . « Ein anderer Gedanke stieg in ihr auf , vor dem sie erröthete bis in die Schläfe hinein und sie beugte sich und roch an dem Rosmarin : wie einen Duft aus der Zukunft sog sie Etwas aus ihm ein und mit wilder Hast versteckte sie das Rosmarinstämmchen zwischen die andern großen Pflanzen , daß sie es nicht mehr sah und eben schloß sie das Fenster , da läutete es Sturm . » Es brennt beim Scheckennarren in Hirlingen ! « hieß es bald . Die Spritze wurde herausgethan und Barfüßele fuhr auf derselben mit der Löschmannschaft davon . » Mein Dami ! mein Dami ! « jammerte sie immer in sich hinein , aber es war ja Tag und bei Tag konnten Menschen nicht in einem Brande verunglücken . Und richtig ! als man bei Hirlingen ankam , war das Haus schon niedergebrannt , aber am Wege in einem Baumgarten stand Dami und band eben die beiden Schecken , schöne , stattliche Pferde an einen Baum , und rings herum lief Alles scheckig , Ochsen , Kühe und Rinder . Man hielt an , Barfüßele durfte absteigen , und mit einem : » Gottlob , daß dir nichts geschehen ist , « eilte sie auf den Bruder zu . Dieser aber antwortete ihr nicht und hielt beide Hände auf den Hals des einen Gaules gelegt . » Was ist ? Warum redest du nicht ? hast du dir Schaden gethan ? « » Ich nicht , aber das Feuer . « » Was ist denn ? « » All mein Sach ' ist verbrannt , meine Kleider und mein bischen Geld . Ich habe nichts als was ich auf dem Leib trage . « » Und des Vaters Kleider sind auch verbrannt ? « » Sind sie denn feuerfest ? « sagte Dami zornig . » Frage nicht so dumm . « Barfüßele wollte weinen über dieses harte Anlassen des Bruders , aber sie fühlte rasch , wie durch einen Naturtrieb , daß Unglück sehr oft im ersten Anprall unwirsch , hart und händelsüchtig macht ; sie sagte daher nur : » Dank ' Gott , daß du dein Leben noch hast , des Vaters Kleider , freilich , da ist was mit verbrannt , was man sich nicht mehr erwerben kann , aber sie wären doch auch einmal zu Grunde gegangen , so oder so . « » All dein Geschwätz ist für die Katz ' , « sagte Dami und streichelte immer das Pferd . » Da steh ' ich nun wie der Gott verlaß mich nicht . Da , wenn die Gäule reden könnten , die würden anders reden , aber ich bin eben zum Unglück geboren . Was ich gut thue , ist nichts , und doch « - Er konnte nicht mehr reden , es erstickte ihm die Stimme . » Was ist denn geschehen ? « » Da die Gäule und die Kühe und Ochsen , ja es ist uns kein Stückle Vieh verbrannt außer den Schweinen , die haben wir nicht retten können . Schau , der Gaul da drüben , der hat mir da mein Hemd aufgerissen , wie ich ihn aus dem Stall ziehe , mein zuderhändiger Gaul der hat mir nichts gethan , der kennt mich . Gelt , du kennst mich , Humpele ? Gelt wir kennen einander ? « Der Gaul legte seinen Kopf über den Hals des andern und schaute Dami groß an , der