man , wenn man sie einmal gesehen , nicht so bald wieder vergißt und die man mit ein paar Bleistiftstrichen treffend hinzeichnen kann . Er hatte eine große und lange Nase , einen breiten , stets lächelnden Mund und einen kohlschwarzen , struppig abstechenden Backenbart . Der andere Mann , der neben ihm stand , hatte einen großen Radmantel über die Schultern geschlagen , der ihm bis über die Nase reichte und so sein Gesicht schwer erkennen ließ . Er trug einen gewöhnlichen runden Hut und in der Hand unter dem Mantel ein Spazierstöckchen , mit dem er heftig auf seine Stiefel schlug . Dem Zuschauer im Hofe waren diese beiden Männer vollkommen gleichgiltig , ja er hatte schon die Absicht , bei ihnen vorbei zu gehen , als der Unbekannte mit dem Mantel einige Worte lauter sprach , worauf der Klang dieser Stimme den jungen Mann plötzlich aufmerksam machte . » Aber sie soll von hier fort , « sagte er mit klarem und bestimmtem Tone . » Sie soll unter allen Umständen und schon morgen fort . Teufel auch ! Man hat ihr noch vor einem halben Jahre mit neuen Papieren ausgeholfen und sie mobil gemacht . Ich kann mich nicht so überlaufen lassen . « » Sie hat so fest darauf gerechnet , « entgegnete der Wirth , » Sie werden ihr nochmals helfen . Deßhalb erlaubte ich mir auch , Sie hieher zu bitten ; übrigens ist sie nicht unbrauchbar ; es ist ein Teufelsmädchen . « » Ja , ja , « meinte der Andere nachsinnend , setzte aber mit lauterer Stimme hinzu : » aber zu bekannt , hier viel zu bekannt . « » Bah ! « versetzte der Wirth , » dafür haben wir Mittel , und die ist mit allen Hunden gehetzt . Was gilt die Wette , sie stellt sich Ihnen irgendwo als französische Gouvernante vor , und Sie sollen sie nicht wieder erkennen . Mein Rath wäre wahrhaftig , sie da zu behalten ; seit die Lisette verschwunden ist , fehlt uns Jemand derartiges . Du lieber Gott ! bei dem ersten größeren Unternehmen befinden wir uns in Verlegenheit . « » Aber es kann nicht sein , es kann wahrhaftig nicht sein ! « erwiderte der Andere , wie es schien , ärgerlich ; » wir wollen ihr Empfehlungen geben , sie soll nach B. gehen , aber hier kann ich sie nicht gebrauchen ; das wäre compromittirend . « » Nur ein paar Tage , « bat der Wirth , » sprechen Sie ein kluges Wort mit ihm . « » Mit wem ? « » Nun , mit ihm , « sagte der Wirth mit leiserer Stimme , indem er sich scheu umblickte . » Ah ! mit ihm ist schlecht Kirschen essen , « entgegnete der Andere . » Und so Kleinigkeiten ! Ich habe wichtigere Sachen für ihn ! « » Aber ich bitte herzlich darum , « fuhr der Wirth dringender fort . » Man kann ihm auch einmal wieder einen Gefallen erweisen . « » Ihr seid wahrhaftig ein eigensinniger Kerl , Scharffer , « sprach der im Mantel , indem er ungeduldig mit den Achseln zuckte . » Laßt sie laufen ; glaubt mir , es ist besser . « » Ich habe es ihr so gut wie versprochen . « » Nun denn , in ' s Teufels Namen ! Ich will ihn darum fragen ; aber wenn er befiehlt , sie solle abreisen , dann macht mir keine Geschichten , und versteckt sie nicht heimlich bei euch . « » Gegen seinen Befehl ? - Gott soll mich in Gnaden bewahren ! « sagte der Wirth , indem er erschreckt zurücktrat . » Nein , nein , durch Schaden wird man klug , und ich verlange in meinem Leben nicht mehr , mit ihm auf unfreundliche Art zusammenzukommen . « » Ja , er kann hart sein , « erwiderte der Andere lachend , während er seinen Mantel , der herabgerutscht war , wieder über die Schultern warf . - » Nun , gute Nacht ! Vergeßt mir nicht Zeichen und Adresse für die nächste Woche ; sichtbar bin ich für keinen Menschen . « » Will ' s schon behalten ! « versetzte der Wirth . » Schneegäßchen Nummer vierundachtzig . « » Schön , « sprach der Unbekannte im Mantel , und ging mit hallenden Tritten den Durchgang hinab . Der junge Mann , der dieser Unterredung , ohne es zu wollen , gelauscht , wäre gerne gefolgt . - Diese Stimme war ihm nicht unbekannt ; doch wenn er daran dachte , der , dem diese Stimme gehörte , solle hier eine solch ' vertrauliche Conversation mit dem verrufenen Wirth zum Fuchsbau halten , so mußte er lächeln . Das war ja gar nicht möglich ! Und doch - wie gern hätte er sich überzeugt ! Aber es war unmöglich , denn Meister Scharffer blieb , sobald der Andere fortgegangen war , aufmerksam lauschend stehen und schaute bald auf die Straße , bald auf den Hof . Erst als die Tritte des Mannes im Mantel gänzlich verklungen waren , trat der Wirth in das Haus zurück , schloß die Gitterthüre hinter sich und stieg langsam die schmale , steinerne Treppe hinaus . So schnell als möglich eilte jetzt der junge Mann auf die Straße und bis zur nächsten Ecke , wo er horchend stehen blieb . Doch war es für dies Viertel schon Schlafenszeit , und man hörte nirgendwo auf der Straße ein Geräusch ; Alles war todtenstill , so sehr er sich auch anstrengte , vernahm er doch keinen Ton von Fußtritten . Kopfschüttelnd schritt er durch mehrere enge Straßen über den großen Fruchtmarkt und kam nach einer Viertelstunde in einen belebteren Stadttheil und in die Nähe des Schlosses . Dort blieb er vor dem hohen steinernen Portal einen Augenblick stehen , denn hier schieden sich drei Wege , die er alle drei verfolgen konnte