und freie geworden . Daß er diese ausgezeichnete Frau richtig beurtheilt hatte , bewies ihm die ganze Art und Weise , mit der sie ihn behandelte , jene von einem Dritten gar nicht wahrnehmbare Innigkeit im Tone , wie sie nur zwischen Charakteren möglich ist , deren gegenseitige Achtung aus einem innern , auf ideeller Sympathie gegründeten Verständniß stammt . Und doch ist gerade hier die Täuschung am leichtesten . Denn Derjenige , dessen Herz von idealer Schwärmerei erfüllt ist , und folglich an sich selbst und an die Wahrheit seiner Empfindung glaubt , ist gegen Trivialität und Schlauheit eben so sicher gewappnet , als gegen die ideellen Phantasiemenschen schutzlos ; denn da er nicht den Unterschied zwischen der ideellen Wahrheit des Herzens und dem ideellen Schein der Phantasie verstehen kann , so begreift er auch nicht die Möglichkeit einer Täuschung durch den letzteren . Landsfeld hatte die Hoheit und Reinheit der Seele von Lydiens Mutter in ihrem ersten , forschend auf ihn gerichteten Blick gelesen und daraus sofort die Rolle erkannt , welche er ihr gegenüber zu spielen hatte . Die Täuschung war ihm über Erwarten gelungen , was auch großentheils daraus zu erklären war , daß allerdings ein Theil des Charakters , den er hier darstellte , in seinem eigenen Wesen begründet war , nur mit dem Unterschiede , daß er ihn zu einem bestimmten Zweck und durch willkührliche Mittel nach Außen kehrte . Lydia war unterdeß von ihren beiden Begleitern nach Möglichkeit unterhalten worden . Besonders bot der kugelrunde Doctor seine ganze Beredtsamkeit auf , um die trüben Gedanken , welche noch immer in ihren niedergeschlagenen Augen zu lesen waren , zu zerstreuen . Sie hatte hiervon den großen Vortheil , ihren Träumereien ungestört nachzuhängen , ohne durch offene Unaufmerksamkeit ihren redseligen Begleiter zu kränken . Denn wenn der Doctor über jede an ihn gerichtete Frage die größte Freude empfand , so war er doch selbstsüchtig genug , diese Freude selbst keinem Andern zu bereiten ; was ihm jedoch merkwürdiger Weise als eine Liebenswürdigkeit ausgelegt wurde . Außerdem pflegte er jeden Witz , der seiner beweglichen Zunge entströmte , nicht blos nachher , wenn er schon heraus war , durch ein Lachen zu belohnen , sondern auf dieselbe Weise schon vorher anzukündigen , wodurch seine Zuhörer immer in den Stand gesetzt wurden , zu beurtheilen , was der Doctor für einen Witz halte , und folglich belacht haben wolle . Lydia lächelte auch manchmal , aber weniger über die Scherze des unterhaltsamen Jüngers Aeskulaps , als über die komische Ankündigung derselben , theils auch aus Gutmüthigkeit und angeborener Liebenswürdigkeit . Zuweilen erhob sie ihren Blick so weit , daß er den einige Schritte von ihr neben ihrer Mutter hinwandelnden Baron erreichte . Wenn sie auch nicht den Inhalt des Gesprächs verstehen konnte , so entnahm sie doch aus dem ernsten und eindringlichen Tone , mit dem dasselbe geführt wurde , daß die Unterhaltung keine blos conventionelle Bedeutung hatte und keinen gleichgültigen Gegenstand betraf . War es die Nichtbefriedigung des Interesses , das sie selber an dem Gespräch nahm , oder das peinliche Gefühl , selber Gegenstand einer von Anderen geführten Unterhaltung zu sein , oder war es vielleicht auch eine Art von Verletztheit über die scheinbare Nichtachtung des Barons , der sie gar nicht zu bemerken schien , oder endlich war es Alles dieses zusammen - was wohl das Wahrscheinlichste sein mochte - : genug , als der Baron stehen blieb , um sich von ihrer Mutter und den nachfolgenden Dreien zu verabschieden , konnte sie seine fast herzlichen , obwohl höflichen Abschiedsworte nur mit einer kurzen , kalten Verbeugung erwiedern . Landsfeld war ein zu feiner Menschenkenner , und verstand sich besonders auf das weibliche Herz zu gut , war vielleicht auch ein zu großer Egoist , als daß er diese Kälte nicht richtig zu seinen Gunsten gedeutet hätte . Wieder schwebte jenes leise Lächeln des Triumphs auf seinen Lippen , als er sich in Begleitung des Doctors mit raschen Schritten entfernte . » Ein merkwürdiger Mann « - sagte die Forsträthin , wie in Gedanken vor sich hinsprechend , als sie am Arm ihrer Tochter den Rückweg nach Hause antrat . » Warum lachst Du ? « - fuhr sie zu Lydia gewandt fort . » Ich dachte daran , daß der Doctor schon öfter denselben Ausspruch gethan « - erwiederte diese fast bitter . » Dasselbe sagte er aber auch über Andere . « - Diese Anspielung auf Frau von Rosen hatte besonders durch den Ton , mit dem sie gemacht wurde , etwas Verletzendes in sich , welches der Forsträthin wehe that . Sie schwieg jedoch , weil sie fürchtete , daß eine Vertheidigung des Barons das Vorurtheil , welches Lydia gegen ihn zu haben schien , nur verstärken möchte . Am folgenden Tage , als sie Beide die Seitenallee langsam auf und ab wandelten , sagte nach längerem Schweigen die Forsträthin : » Es ist nun Zeit , liebes Kind , daß wir uns bald zur Abreise fertig machen . Meine Kur geht mit dieser Woche zu Ende . Mich wundert , daß sich der Hofrath gar nicht sehen läßt , ich möchte gern mit ihm darüber sprechen . Vielleicht begleitet er uns . « Lydia erschrak über den Entschluß ihrer Mutter , doch , als wenn sie sich selber für diese Bewegung , die sie sich nicht erklären konnte , strafen wollte , sagte sie schnell : » Du hast Recht , liebe Mutter ; es ist hohe Zeit , daß wir nach Hause kommen . Es verlangt mich sehr danach . Pr---t hat für mich auch keinen Reiz mehr , seit - « In diesem Augenblicke kam hastigen Schrittes der Doctor auf sie zu . » Wissen Sie schon , Verehrteste - ein merkwürdiger Mensch - der ! - hm ! Fataler Zufall ! « - Lydia erschrak abermals , aber sie schwieg . » Was ist ' s ? Wovon sprechen Sie ? « - fragte die Forsträthin .