war ruhig und friedlich in meiner Seele . « Er hielt inne und schien zu erwarten , daß ich ihn unterbrechen würde , da ich dies nicht that , fuhr er fort : » Mein Freund , Ihr Lehrer in der Chemie , lernte Sie kennen und statt der ernsten Gespräche , die wir sonst auf unsern Promenaden , an unserm Kamine führten , trat Ihre Strahlenerscheinung zwischen uns . Ich ward begierig , eine Frau kennen zu lernen , die im vollsten Glanze der Jugend und Schönheit , von den brillantesten Festen heimkehrt zu tiefsinnigen Forschungen an dem Schmelzofen . Mein Freund verschaffte mir die Gunst , Ihnen vorgestellt zu werden . « Noch einmal unterbrach er sich , fuhr mit der flachen Hand über die Stirn und sagte dann , tief athemholend , wie Jemand , der einen entscheidenden Schritt zu thun bereit ist : » Ihre erste Erscheinung wirkte auf mich wie ein neuer Tag , wie ein neues Licht . Ihre aristokratisch hochmüthige Weise stieß mich ab , beleidigte mein Selbstgefühl ; ich hätte Sie fliehen und verabscheuen mögen , hätte nicht ein trügerisches Gefühl , das ich damals nicht erkannte , mir zugerufen : bleibe ! um die Hochmüthige zu demüthigen . Zeige ihr durch eine Einsicht in das All der Wissenschaft die große , geheimnißvolle Weltmacht , den Allgeist , vor dem ihr Hochmuth so thöricht ist , wie das Revoltiren eines Insektes gegen die Weltordnung . Zeige ihr , daß sie Deinesgleichen ist - denn das allein wollte ich , um Ansprüche machen zu dürfen an Sie . « Ich fuhr empor , Friedrich bemerkte es und hielt mich zurück , indem er , vor mir niederknieend , meine Hände in den seinen festhielt . » Unterbrechen Sie mich nicht , sagte er mit einer Art von Heftigkeit , es handelt sich hier nicht um eine flüchtige Declaration . Ich stehe nicht als ein Bettler vor Ihnen , der um ihre Gunst fleht , ich stehe als ein Mann da , als ein liebender Mann , der - selbst sehr leidend - unsägliches Erbarmen hat mit Ihnen und Sie retten möchte , weil er die Kraft der Liebe zu seinem Beistande hat . « » Und wissen Sie , ob ich diesen von Ihnen anzunehmen geneigt bin ? « fragte ich , während meine Seele in ungekannter Verehrung zu ihm emporblickte . » Das müssen Sie , Gräfin ! ich würde versuchen , Sie dazu zu zwingen , weil ich Sie liebe . « - Er schwieg abermals und schien zu überlegen , dann sagte er : » Ich hielt Sie für kokett , für untergegangen in dem Schlammpfuhl niedriger Sinnlichkeit , die unablässig nach neuem Genusse jagt . Ich hatte von Ihrem Leben gehört , was man in den Salons und aus diesen in die Kaffee ' s berichtet . Man nannte mir die große Zahl Ihrer begünstigten Liebhaber - aber ich glaubte nicht mehr daran , als ich Sie gesehen hatte , mit Ihren Kinderhändchen , mit Ihrem edeln zarten Wesen , den Schrecken des Todes gegenüber Stich halten - als ich gesehen hatte , wie Sie in dem Ernste der Wissenschaft Trost und Ersatz suchten für ein Glück , welches das Leben Ihnen grausam versagte . Sie sind nicht schlecht , Gräfin ! o nein , nein ! Ein Engel sind Sie an Leib und Seele , aber Sie sind sehr unglücklich gewesen . « » O , namenlos , namenlos unglücklich ! « rief ich aus , » einsam ohne Liebe und die Liebe suchend , die Liebe , die allein mich glücklich machen konnte , die ewig ekstatische , nimmer verglühende Liebe ! « Friedrich sah wie verklärt aus , er legte sich meine Hände über seine Schultern und umschlang meinen Leib mit seinen Armen . » Du armes , armes Kind ! « sagte er selbst mit der spielenden Grazie eines Kindes , » ich ahnte es gleich , was Du suchtest in den Herzen der Gestorbenen - Du suchtest die Liebe ! - Ach , meine Diogena ! mein holdes Engelsbild ! die Liebe ist nur in dem lebenden Herzen , denn die Liebe ist das Leben ! Sieh , mein Engel , hier , hier , fühle es , da klopft die Liebe in meiner Brust zum ersten Male in meinem Leben . Sieh , hier ist ein Herz , in dem nie ein anderes Frauenbild lebte , als das Deine , - hier ist ein unentweihter Altar - wohne hier , Du Göttliche ! Du , Du allein und für ewig . « Eine seltsame Wehmuth überschlich mich . Friedrich war magnifik in dieser Ekstase , die den ernsten , ruhigen Mann wunderbar embellirte . Es schmeichelte mir , das erste Weib zu sein , das ihn die Gewalt der Liebe kennen lehrte ; es freute mich , den stolzen Bürgerlichen vor mir knieen zu sehen , und während mich die Hoffnung , er sei vielleicht der Rechte , in süße Emotion versenkte , beruhigte mich der Gedanke , daß ja auch all die andern exclusiven Gräfinnen sich ihrer Liaison mit einem Bürgerlichen nicht geschämt hätten . Vor allen Dingen aber gefiel er mir und ich raisonnirte mir dies Alles nur vor , um mir die Regungen zu seinen Gunsten nicht einzugestehen . Indessen hielt ich es meinem Range angemessen , ihm den Sieg nicht zu leicht zu machen . Ich machte mich sanft von ihm los und sagte , indem ich meine Rechte auf sein Haupt legte und mit der Linken sein Kinn in die Höhe hob , so daß ich ihm fest in die schöne blaue Iris seines treuen Auges sah : » Und wer bürgt Ihnen dafür , lieber Friedrich ! daß ich überhaupt für Liebe sensibel , der Liebe capabel sei ? « » O Diogena ! « rief er mit dem Tone der vollsten Conviction . » Sehen Sie , Friedrich ! ich war verheirathet , der Graf hat