und ihre Lippen begegneten sich zum ersten Mal im langen , Abschiedskuß ; dann riß sich Marion aus seinem Arm . Harper und Roberts begegneten ihnen gleich darauf ; sie hatten den Schuß gehört und gefürchtet , es könne ihnen etwas begegnet sein . Roberts nahm jetzt seiner Tochter Arm , und Harper und Brown folgten ihnen in geringer Entfernung . » Onkel , « sagte Brown , nachdem sie eine Weile schweigend neben einander hingeschritten waren , » Onkel - ich reise morgen früh ! « » Unsinn ! « rief Harper und blieb , seinem Neffen in ' s Auge sehend , erschreckt stehen . » Unsinn ! « sagte er dann noch einmal , aber mit ungewisser , nur noch halb zweifelnder Stimme - » und wohin willst Du ? « » Nach Texas . « » Willst Deinen alten Onkel hier allein auf dem Trocknen sitzen lassen ? ist das recht ? « » Ich muß fort , Onkel ! « » Du mußt ? und wer zwingt Dich ? « Brown schwieg und wandte sein Gesicht ab , drückte aber krampfhaft des alten Mannes Hand . » Und da soll ich wirklich hier zurückbleiben , trübselig und einsam in meiner Hütte ? Bill , das ist hart - das ist nicht halb recht von Dir . Ich werde Dich enterben , Bill ! « fuhr er nach einigen Secunden wehmüthig lächelnd fort - » ich enterbe Dich wahrhaftig ! « Brown ergriff seine Hand und schaute ihm mit von Thränen verdunkelten Blicken in ' s Auge . - Der alte Mann war arm , und Alles , was Beide jetzt an Land , Vieh und Geld vereint besaßen , gehörte eigentlich dem Neffen an . » Haben Sie keine Angst , Onkel - Ihr Alter ist gesichert ; Sie wissen ja , daß ich vor acht Tagen einen Brief von meinem Advocaten aus Cincinnati erhielt . - Mein Proceß ist gewonnen , und die Auszahlung der Gelder kann nicht mehr lange dauern ; heute Abend noch schreibe ich an Wolfey und gebe ihm den Auftrag , Alles an Ihre Adresse zu befördern . - Sie werden es dann verwalten , bis ich zurückkehre , und - kehr ' ich nicht zurück - nun - doch darüber sprechen wir noch . Ich will morgen früh an den Petite-Jeanne und von da nach Morrisons Bluff am Arkansas hinüber , wo ich Geschäfte zu besorgen habe . In acht Tagen komm ' ich dann auf meinem Wege nach Texas noch einmal an Ihrem Hause vorbei . Unter der Zeit erhandeln Sie den Fuchs für mich von Mr. Roberts . « - » Hallo da ! « rief Roberts jetzt vom Hause aus , das er mit seiner Tochter indessen erreicht hatte - » hallo da ! - Ihr geht ja , als ob Ihr Blei an den Sohlen hättet - kommt , Brown - das Abendessen ist fertig . « » Und Du willst wirklich fort ? « » In diesem Augenblicke brech ' ich auf - ich muß noch den Brief schreiben und Kugeln gießen , auch etwas Brot backen , um einige Provisionen mitnehmen zu können . « » Und kommst Du aber auch gewiß in acht Tagen wieder hier vorbei ? « » Hier meine Hand darauf - ich muß ja auch das Pferd abholen ; bis dahin - leben Sie wohl , Onkel , in acht Tagen bin ich sicher wieder da . - Sagen Sie aber Roberts nichts davon , daß Sie mich zurück erwarten - ich - ich könnte dann keine Zeit haben , ihn zu besuchen , und er möchte das übel nehmen . « » Heda , Brown ! - Was will denn Brown im Stalle , Harper ? « fragte Roberts , als dieser allein zum Hause kam , » das Essen wird kalt - meine Alte hat schon gebrummt . « » Er will fort , « meinte Harper traurig , » weiß der liebe Gott , was ihm in den Schädel gefahren ist . « » Fort ? Heut abend ? « riefen Mr. und Mrs. Roberts - » aber weshalb denn ? « » Er hat Geschäfte morgen am Petite-Jeanne und muß erst noch vorher nach Hause . Da würd ' es zu spät werden , wenn er heute Nacht hier bliebe . « » Sonderbar , daß ihm das so auf einmal eingefallen ist , « sagte Mrs. Roberts - » heute Nachmittag war er doch ganz damit einverstanden , den Abend hier zuzubringen . « » Er hat mit mir schon unterwegs davon geredet , « sagte Marion , während sie sich abwandte , ihr Bonnet abzulegen , » und daß es ihm leid sei , nicht bei uns bleiben zu können . Er muß wohl dringende Geschäfte haben . « » Ja , und ich will ihn lieber begleiten , « warf Harper ein , » wir haben keine Köchin weiter zu Hause , als mich , und da muß ich doch für Proviant sorgen . - Es könnte sein , daß er einige Tage wegbleibt . « » Aber , Mr. Harper ! « rief Mrs. Roberts halb beleidigt - » ich begreife Sie Beide gar nicht - das Abendbrot ist angerichtet . - So essen Sie nur wenigstens erst einen Bissen ! « » Danke schön , Mrs. Roberts - danke schön - morgen früh , wenn Sie nichts dagegen haben , lad ' ich mich zum Frühstück ein , denn die Jagd mach ' ich mit , Roberts . - Jim , bring mir mein Pferd auch - aber schnell , « unterbrach er sich dabei , während er einem kleinen Neger den Befehl gab . » Also um sechs Uhr bin ich hier - soll ich den Indianer mitbringen ? « » Der kann uns beim Aufsuchen der Schweine von wesentlichem Nutzen sein , « meinte Roberts . » Aber , Mr. Harper - nur eine Tasse Kaffee ,