Jüngferchen bereit , so will ich ihr den Arm reichen . « » Ueber den alten Gecken ! « rief Lucie , warf uns Beiden ein Kußhändchen zu und hüpfte zur Thür hinaus . » Was ? Alter Stecken ? « wiederholte Ephraim . » Mein allerliebstes Kind , zwar heiße ich Ephraim Klapperbein , aber so gar steckenartig sehe ich doch noch nicht aus . Und hören Sie , Jüngferchen , wenn Sie einmal in mein Alter getreten sein werden , so wird sich ' s auch nicht mehr so rund und voll herumspringen lassen . « Für Lucie ging diese Rede verloren . Sie war schon die Treppe zur Hälfte hinunter . In der Thür drehte sich Ephraim noch einmal um . » Und der Herr ? Gehen der Herr mit ? Es ist ein Thüraufmachen und so ziemlich an der Zeit , nach Hause zu gehen . In fünf Minuten gehe ich zu Bett und kein Nachtschwärmer soll mich wieder herausbringen , so wahr ich Ephraim Klapperbein heiße und in einem Jahre zehn Eimer Wein getrunken habe . « » Geh nur , Ephraim , « sagte Auguste , » meinen Gesellschafter werde ich schon selbst über die schwierigsten Passagen unserer Treppe hinwegbringen . « Wir blieben allein . In den Duft der Blumen mischte sich das Aroma der säuselnden Sommernacht , Feuerfliegen schwärmten herein und glänzten in den aufgelösten Locken Auguste ' s wie dunkle Rubinen . Bei allen Schrecken , die über mir hingen , verlieh mir doch diese Nacht auch die seligsten Augenblicke . So verketten sich die Ringe von Glück und Unglück , wie zwei Schlangen , farbenschillernd , giftschäumend und doch bezaubernd im wandelnden Feuer , das auf ihren Schuppen spielt . - Es schlug Mitternacht , als ich Auguste verließ , reich , wie ein Nabob , denn ich war im Besitz ihres Herzens ! - Du fragst , ob dies Alles sei ? Ob mich der heilige Rausch nicht hingerissen habe in seiner glücklichsten Betäubung und ich mich gebadet in der Flammengluth des Fleisches , über dessen zitternde Wogen die Psyche mit keuscher Hand den Himmel ihrer Flügeldecken wirft ? - Ach , Ferdinand , Du kennst sie nicht , die wunderlichen Launen der Weiber ! Auguste hat mir Alles gegeben , ihr Herz , den Glanz ihres Auges , in dessen lichter Wölbung ich die wundersamste Sterndeuterei begann , Lust und Umarmung , aber die Seligkeit auf Erden - ? Das holde Kind meinte , nur die Verheißung sei beseligend . Sie entriß sich mir ; es gab noch mehr Unglück unter den Blumenstöcken , ich mußte mich beruhigen . - Du kannst es ebenfalls . Dein Begriff der Tugend und Unschuld , von dem ich nie viel gehalten , steht noch sehr leserlich auf meiner Brust geschrieben . Bis Du Dich an den Gedanken der Vernichtung dieser wundersamen Gottheit gewöhnt haben wirst , soll er Dir bewahrt bleiben . Dann aber will ich ihn ausbrennen und dennoch mich nicht schämen vor Deiner schneckenkalten Sittlichkeit . - Sieh ! die Sommernacht neigt sich wieder dem Ende zu . Eine Welt in Trümmerschutt ihres Chaos habe ich hingeworfen auf das geduldige Papier . Was sich daraus formen wird , wer mag ' s bestimmen ? Ueber eins aber freue ich mich . Dies ist der alte Ephraim , der erste rein vergnügliche Mensch , der mir seither begegnet ist . Dieser brave Greis weiß nichts vom Schmerz des jugendlichen Europäers . Seine Zeit ist mit ihm alt geworden und die schöneren Erinnerungen aus der Sonnenwelt der Jugend trägt er wie Reliquien mit sich herum , in deren Kusse er die welke Lippe des Alters frisch badet . Wir Andern alle , die wir uns hier getroffen , sind mehr oder weniger dem Ungemach der Gährung hingegeben . Selbst Auguste und Lucie , gewiß noch die Fleckenlosesten aus meiner Bekanntschaft , fühlen dunkel die Qual , die mit dem Fortwandeln der Tage wie eine dunkelgefleckte Boaschlange sich auf den Ast des Weltbaumes aufrollt , um sich auf ihre Opfer zu stürzen . Der morgende Tag soll neue Räthsel lösen , vielleicht auch schürzen . Die Geschichte der Ewigkeit ist über und um mir , wie der ferne , grause Donner des Malstromes . In seinen Schlund hinab fährt , dünkt mich , das Schiff der Europa . Uebermuth mit Schwäche und feigem Alter gepaart ist sein Kapitän , Koketterie und Bedientendemuth sein Steuermann . Glück auf die Reise , du europäischer Koloß mit dem Colosseum deiner tausend und abertausend Heldengräber ! Erweckt die alten Schläfer das Donnergebraus ' des Weltenstrudels , so wird dir ein Todtentanz aufgeführt , der selbst den Schatten deines versunkenen Leibes noch einmal zur Welt beleben könnte . Vergessenheit , zerdrücke den Docht meines Geistes , damit ich nicht gegenwärtig sein darf bei der Grablegung Europa ' s ! - 4. An Raimund . Köln , den 6. August . Es ist sehr unrecht von Dir , mich der Saumseligkeit zu beschuldigen . Weiß ich doch , daß Ihr Brüder so eng in einander verwachsen seid , als wäret Ihr Zwillinge . Nicht nur besteht Gütergemeinschaft zwischen Euch , die Ihr doch sonst jeden Saint Simonistischen Gedanken unerbittlich verdammt , sondern auch Euer tieferes Leben mündet sich gegenseitig in die Seele des Andern . Ich lobe und achte dieses brüderliche Vertrauen , wiewol es nicht immer klug sein mag . Briefe wenigstens sollte man nicht behandeln , wie ein gedrucktes Buch . Ein Brief ist ein in Aufwallung aller Gefühle , Empfindungen , Leidenschaften verrathenes geheimes Liebesgeständniß an ein Herz , dessen Puls sympathisirende Vibrationen mit dem unsern haben muß . Hast Du Dich übrigens vernachlässigt geglaubt , so wird Dich dieser lange Brief von dem Gegentheil überzeugen . Meine bisherigen Erlebnisse sind Dir bekannt . Dein hohes Intresse an dem Weltbewegenden , das sich darin ausspricht , wie Du meinst , bewegen mich , an das schon Gegebene Eröffnungen zu knüpfen , die das Ansehen von