, ich erzähle es , und wer mir nicht glauben will , frage im Dorfe Hackelpfiffelsberg nach . Da hat sich die Geschichte zugetragen , und jedes Kind weiß dort davon . Ein reisender Student kam in jenen Tagen durch Hackelpfiffelsberg , der kehrte in der Schenke ein , und vernahm von dem närrischgewordenen , oder närrischwerdenden Schulmeister . Es war ein feiner , denkender Kopf , der sich besonders auf Psychologie verlegt hatte , und der daher eine große Begierde verspürte , den Kranken kennenzulernen . Er fand ihn in leinenen Ärmeln sitzen , die behaarte Brust offen , eine große weiße Nachtmütze auf dem Kopfe . » Wie geht es , Meister ? « fragte der Student . » So , so , Fremdling « , versetzte der Schulmeister . » Nicht wahr , die alten Spartaner waren Kerle ? Keine müßige Gelehrsamkeit , keine Quälerei mit Umlauten , Inlauten , Brustlauten ! Alles auf Tatkraft , auf das wirkliche Leben berechnet , den Körper abgehärtet , den Sinn zugespitzt zu Apophthegmen ! Mich soll der Henker holen , wenn ich mir nicht alles in Zukunft lakedämonisch einrichte ! Meine wackern Vorfahren ! Denn was ist Agesel ? Agesel ist nichts , verstümmelt , verdorben aus Agesilaus , dem tapfern Könige von Sparta . Die Türken vertrieben die Griechen , darunter waren natürlich die Nachkommen des Königs Agesilaus auch , und die haben sich allmählich bis hieher verzettelt , die Endsilbe ist aber unterweges verlorengegangen . O , man müßte nicht von den Wurzeln und den Ableitungen die Zeit her die Kränk ' gekriegt haben , wenn man so etwas unglaublich finden wollte ! « » Hoho « , dachte der Student , » steht es dermaßen hier ? Aber ein anziehender Fall ! Ich muß ihn beobachten . « Er blieb den ganzen Tag über bei dem Schulmeister , und merkte durch viele Fragen aus seinen krausen Antworten endlich sich so viel ab , daß der Kranke in früheren Jahren eine alte Schwarte über die Sitten und Gebräuche jenes griechischen Freistaates gelesen hatte , schon damals von denselben höchlich entzückt gewesen war , daß nun gegenwärtig die gleichsam in Schlummer gelegenen Vorstellungen erwachten und ein fieberhaftes Leben in ihm gewannen . Abends trug der Student folgendes Notizenschema in seinem Tagebuche ein : » Paralysierung des Denkvermögens in einem beschränkten Geiste durch unverdaulichen Denkstoff . Allmähliches Denk-Nichts . Eintreten einer prägnanten antiken Idee im Vacuo . Die Atome des aufgelösten Denkvermögens schießen an dieser Idee an . Zustand des Rappelns . Konsolidation des Rappelns Fixe Idee . Außerdem vernünftiger Mensch . NB . Nach der Ferienreise weiter auszuführen . « Es mochte ohngefähr ein Vierteljahr nach diesen Vorfällen verstrichen sein , als der Schulmeister , nur bekleidet mit einem braunen , groben Mantel , in der Hand eine junge Tanne , vor den alten Baron trat , der in seinem verwilderten französischen Garten hinter dem Schlosse die freie Luft genoß . Der Baron wußte im allgemeinen schon von den Dingen , die seinem Bekannten widerfahren sein sollten , und trat daher drei Schritte vor ihm zurück , besonders da er ihn mit dem nicht gerade dünn zu nennenden Tannenstamme gerüstet sah . Aber der Schulmeister lächelte , und legte , als ob er die Gedanken des andern erriete , die junge Tanne ab . Dann machte er dem Baron eine höfliche Verbeugung , und sprach die üblichen Begrüßungsworte , ohne daß in Ton oder Wendung etwas Exzentrisches hervorgesprungen wäre . Der Baron faßte daher Mut , ging auf den Schulmeister zu , ergriff seine Hand und sagte : » Nun , wie geht ' s Euch , alter närrischer Teufel ? Was für Streiche habt Ihr denn angefangen , Agesel ? « » Agesilaus , wenn ich bitten darf , gnädiger Herr « , erwiderte der Schulmeister sanft und höflich . » Ich habe diesen meinen guten , ehrlichen Stammnamen wieder angenommen . « Der Baron entfernte sich nun doch wieder etwas von seinem Besuche , und sah ihn mit scheuen Blicken von der Seite an . Der Schulmeister aber fuhr gesetzten Wesens fort : » Ich weiß , was Sie von mir denken , mein Gönner . Sie halten mich für verrückt . Sie irren sich , Herr Baron ; ich bin nicht verrückt . Es sollte mir leid tun , wenn ich mich in diesem Zustande befände , denn dann könnten Sie mir mit Recht dasjenige versagen , um welches ich Sie dringend ansprechen muß . Ich habe meine fünf Sinne vollkommen beisammen , und weiß , daß ich ein Nachkomme des alten Königs Agesilaus bin , daß ich folglich die Verpflichtung habe , spartanisches Leben und Wesen in mir darzustellen , welches wohl überhaupt ein herrliches Korrekti-vum für diese weichliche , abgeschwächte , übergelahrte und sophistische Zeit sein möchte . « Der Baron fragte , um nur etwas zu sagen : » Ist es denn wahr , was ich gehört habe , daß Ihr abgesetzt seid , Herr ... Herr ... Agesilaus ... nicht ? so nennt Ihr Euch ? « » Abgesetzt allerdings , fortgejagt , wenn Sie so wollen , durch den Schulrat Thomasius « , erwiderte Agesilaus ruhig . » Nachdem ich das grammatische Fieber , in welches ich durch jene Höllen-Lautlehre gestürzt worden war , überwunden hatte , hielt ich es für meine Schuldigkeit , die mir anvertraute Dorfjugend lakedämonisch zu bilden . Ich wies sie daher an , zu stehlen und sich nur nicht betreffen zu lassen , um ihre List und Kühnheit zu üben , ich erregte Streit und Schlägerei unter ihnen , um ihre Herzhaftigkeit zu prüfen , und ich prügelte sie allwöchentlich dreimal ohne Grund ab nach dem Muster der Geißelung am Altare der Diana . Herrlich schlug auch meine Methode an . Die Jungen fanden , daß noch nie so lustig Schule gehalten worden sei , rauften sich , daß es eine Art war , ohne zu mucksen , stahlen ihren Eltern die Äpfel vor der