andern den Mantel holen , und betonte den Befehl ; er rannte mitunter in der zierlichsten Gesellschaft nach heimlich-raschem Zwiegespräch in die Ecke , wo sein Hut und Degen sich befand , und nur meine Zuredungen konnten ihn alsdann bewegen , Aufsehn zu vermeiden und zu bleiben . Denn schon war ich sein Vertrauter geworden . Als junger Arzt mußte ich mir auf jede Weise zu helfen suchen . Ich machte damals in Herzenssachen den Rat und Beistand , um stärkere Praxis zu bekommen . Der Lieutenant bekannte mir seinen ganzen Kummer . Er könne seiner Geliebten nichts mehr recht machen . Jede Laune werde an ihm ausgelassen . Bald solle er erkaltet sein , bald sich ohne Gemüt betragen haben , neulich habe sie ihm vorgeworfen , er verstehe sie nie . Er sei wirklich noch ganz und gar der alte , gehe im Frühlinge mit dem ersten Märzenveilchen zu ihr , im Junius komme der Rosenstock , im Herbst ein Almanach an die Reihe der Geschenke , wie sonst ; zum Geburtstag mache er seinen Vers , die Weihnachtsbonbonnière fehle nimmer . Aber alles werde jetzt kaltsinnig oder schnöde aufgenommen . Was er denn nur in dieser Not beginnen solle ? Ich konnte ihm freilich als einziges Mittel nur die Heirat nennen . Er versetzte , dieses stehe nicht in seiner Gewalt . Sich selber könne er nicht avancieren , und das Kriegsdepartement wolle es noch nicht . Indessen sind solche ruhige Charaktere nur bis auf einen gewissen Punkt zu treiben , und dieser fand seinen Gleichmut wieder , als er vor seinem Gewissen sicher war , im Dienste der Liebe nicht lässig geworden zu sein . Nun verwies er seine Braut , wenn sie ohne Grund klagte , an die Vernunft . Von dieser wollte sie nichts hören . Darauf kam er mit der Notwendigkeit hervor , sich zufriedenzugeben , wenn die Dinge einmal nicht anders gehn wollten . Worauf sie ihm sagte , er sei unausstehlich . Endlich , da alle Trostgründe niedrer Schicht nichts helfen wollten , wählte er als letzte Arznei die Fügungen des Himmels . Wenn sie über ein Fältchen zuviel oder zuwenig im Kleide sich ungebärdig anstellte , sprach er , man könne nicht wissen , wozu ein Mißgeschick fromme . Wenn der Regen eine Spazierfahrt vereitelte , lehrte er , die Vorsehung lasse Tropfen fallen , damit die Sonne nachher um so herrlicher scheine . Und als sie einst weinend auf ihrem Stuhle saß , weil man den Gesang einer Mitschwester stärker beklatscht hatte , als den ihren , gab er , zu ihr tretend , den Spruch zu vernehmen : » Wen der Herr liebt , den züchtiget er ! « Er war ein ordentlicher Kirchengänger , und hatte wirklich den Glauben , daß dem Geduldigen alle üblen Sachen zum Heile ausschlagen müssen . Zuerst war ihr dieser Ton neu , und es vergingen einige Wochen unter solchen Tröstungen ganz leidlich . Indessen wollte das Gute , zu welchem nach ihrer Meinung das Schlechte führen mußte , nämlich das Avancement , immer noch nicht erscheinen . Da ward sie böser als je , und der arme Phlegmatikus geriet in ein Fegefeuer , welches nicht läuternder sein konnte . Zu gleicher Zeit begann ein Einfluß auf sie zu wirken , welcher den Frieden zwischen beiden bald ganz aufhob . Eine jener alten Jungfraun , welche , weil sie sitzengeblieben sind , es gern sähen , wenn das Heiraten abkäme , hatte sich des verdüsterten Sinns unsrer schönen Ärgerlichen bemächtigt . Sie ließ in ihre Gespräche einfließen , daß sie schon längst mit Kummer bemerkt , wie der Lieutenant immer gleichgültiger geworden sei , wie seine Neigung wohl keine Probe bestehen werde , und was dergleichen mehr war . Diese bösartigen Worte fanden ein offnes Ohr . Verdrießlich , von Mißstimmungen geplagt , ließ sich die Getäuschte zu dem Schritte hinreißen , dessen gefährliche Albernheit schon so viele beklagt haben . Sie wollte den Sinn ihres Liebhabers prüfen . Eines Morgens wurde ich an das Krankenlager des Fräuleins berufen . Sie lag , anmutig gekleidet , allerdings im Bette , und klagte fast über jegliches , was den Menschen schmerzen kann . Die Mutter stand untröstlich daneben , sie liebte das Kind , vielleicht zu sehr . Man kann denken , daß mir , als jungem Arzte , eine Krankheit in einem geachteten Hause , welches selbst einigermaßen in der Mode war , höchst angenehm sein mußte , ich strengte daher die ganze Kraft meiner Diagnose , deren Feinheit man stets auf der Klinik gerühmt hatte , an , um die Natur des Übels zu entdecken . Aber der Puls ging vortrefflich , die Augen strahlten vom gesundesten Feuer , die Wangen lachten im reinen Rote der Jugend , die Zunge war unbelegt , alles , ohne Ausnahme alles befand sich leider im wünschenswertesten Zustande . Ich entschied mich , daß hier Verstellung sei , verordnete die unschuldigen Mittel , welche Hippokrates uns für einen solchen Fall an die Hand gegeben hat , äußerte indessen natürlich meine wahre Meinung nicht , sondern sagte der Mutter draußen , auf ihre ängstliche Frage : ob es auch keine Gefahr habe ? mit Ernst und Nachdruck , daß man noch grade zur rechten Zeit nach mir geschickt habe , und daß eine Stunde später für nichts mehr zu stehn gewesen sei . » Sie glauben nicht , welches Zutrauen sie zu Ihnen hat « , sagte die Mutter . » Den Geheimen Rat durfte ich nicht holen lassen . « - » Nein « , dachte ich . » Der alte grobe Heros würde wenig Umstände gemacht haben , meine blöde Jugend ist für dergleichen Leiden geeigneter . « Auf der Straße fand ich den Liebhaber , dem man schon durch die dritte Hand dieses Siechtum zu wissen getan hatte . Er war so bestürzt , wie es einem Seladon geziemt , und in Verzweiflung , daß er nicht gleich nach dem Hause seiner Braut