Kann Blansche durch die Meinung ihrer Freunde bestimmt werden ? Kann irgend etwas mein Bild in Ihrem Herzen verrücken , so stand es niemals fest und dann möge es nur lieber gleich zerbrechen . « Der eben ausgesprochene Gedanke trat so lebhaft auf ihn zu , er sah ihn so entsetzlich an , daß er ganz gelähmt und erschrocken die Feder wegwarf und nun auch nicht wieder mit sich zurecht kam . Des folgenden Tages eilte er mit jenen Zeilen zu Blansche , in der Absicht sie ihr heimlich einzuhändigen . Die kleine Scheu vor Frau von Saint Alban konnte ihn nicht zurücke halten . Im Gegentheil empfand er einigen Stolz , ihr so frei und unbekümmert unter die Augen zu treten . Er traf Blansche allein . Sie schien etwas überrascht ihn zu sehen , doch war sie nicht unruhig , noch verlegen . Er gab ihr das Blatt . Sie sah ihn groß an , an mich ? fragte sie , von Ihnen ? Was können Sie mir denn zu sagen haben , das ich so blöde , so ängstlich in diesem Papier einwickeln müßte ? Lesen Sie , bat Alonzo . Sie faltete kopfschüttelnd das Blatt auseinander , und es vor sich hinlegend , las sie , den Kopf in die Hand gestützt , sehr langsam und genau , ohne durch irgend eine ängstliche Anstrengung die Klarheit ihrer Züge zu trüben . Alonzo ging während dem heftig auf und ab . Zuweilen blieb er stehen , sah sie dringend an , oder zählte ungeduldig die ablaufenden Sekunden an der Wanduhr . Jetzt hatte sie geendigt . Sie legte das Blatt sorgfältig in seine Falten zurück , und verschloß es , ohne aufzusehn in dem Nähetischchen . Alonzo faßte ihre Hand . Sie sahe ihn lächelnd an ; was sind Sie nur so unruhig , sagte sie mit anmuthiger Freundlichkeit . Sie thun so viel Fragen , lieber Alonzo , ich weiß nicht , wie ich das könnte , ich habe eine außerordentliche Scheu vor dem Ausgesprochenen , lassen Sie doch dem Geheimniß , das bisher waltete , ferner seinen stillen Gang . Sie wollen mir entgehen , Blansche , unterbrach sie Alonzo hier , Sie wissen mir nichts zu antworten , Sie selber sind unsicher . Freilich , entgegnete sie leutselig , Sie könnten mich ängstlich machen , ich habe Sie so nicht erwartet , ich glaubte Sie auf das Unvermeidliche gefaßt , Sie sind so entzweiet mit allem , so unsicher , wo ist denn die Ueberzeugung und die Treue , die allein beglücke ? Von welcher Ueberzeugung , Blansche , fiel Alonzo ein , reden Sie hier ? Von der einfachsten und natürlichsten , die es giebt , von der Wahrheit des Wesens , das Sie liebend in ihrer Seele tragen , Alonzo , mein Freund , können Sie zweifeln und vertrauen zugleich ? Sagen Sie mir , Blansche , hub Alonzo nach einigem Besinnen an , was soll ich bei so widerstrebenden Verhältnissen für ein Opfer von Ihrem Muthe erwarten dürfen ? Täuschen wir uns nicht ; es ist plötzlich ein gewaltsamer Riß zu Ihren Füßen entstanden , Sie sind allein mit mir am jenseitigen Ufer , dorthin das Jugendland , die Mutter , die Freunde , Blansche , werden Sie mich nicht auch verlassen wollen ? Was drängen Sie doch , rief Blansche wehmüthig , unser verborgenes Dasein so hastig in das bunte Leben hinein , und geben ihm die dreiste Figur und Sprache ! Ach mein Freund , die Scheu , die ich davor habe , sagt mir , daß wir niemals aus dieser Verborgenheit hinaus sollen . Also doch ! rief Alonzo heftig , Sie selbst verweisen mich zu ewigem Verstummen , zu Entsagung und Tod ! Was Blansche , was denken Sie aus mir zu machen ? Wollen Sie den Ueberlästigen aus Ihrer Gegenwart verbannen ? Oder soll ich in verzehrender Gluth ein ängstliches , peinliches Leben auf- und abwinden , ein Leben , in welchem Streit und Zorn das einzig Lebendige ist ? Das einzig Lebendige ? rief Blansche mit gefaltenen Händen , o Herr , mein Gott , so lehr du ihn doch , was Leben ist ! Frau von Saint Alban war herein getreten . Sie warf einen schnellen , scharfen Blick auf Blansche , der dann blitzartig an Alonzo vorüberflog . Sie schien gerührt , gereitzt , heftig und schnell wieder besonnen . Sie wußte das Gespräch am Rande der Vertraulichkeit hinzuhalten , Alonzo hatte sich just nicht zu beklagen , gleichwohl schwebte etwas Aengstigendes im Hinterhalte , was gern herauswollte , und nur der Gelegenheit ermangelte . Man wehrte diese ab , denn niemand hatte Lust es zu einer Erklärung kommen zu lassen . Frau von Saint Alban war Meisterin der Conversation , sobald Sie es wollte . Es schien , sie könne ihrer innern Bewegung plötzlich Einhalt thun . Mit Gewandtheit faßte sie jedes Aeußere an , warf es hin und wieder , und machte es in der Wechselberührung der Laune und des Witzes nach und nach zu etwas , das unterhielt , ohne zu beschäftigen . Alonzo vergaß an ihrer Seite einen kurzen Augenblick , was seine Seele so schwer belastete , was aus der Ferne drohete , was zum Theil schon ganz nahe war . Die flüchtigen Worte wirbelten sich so leicht wie ein gefälliger Tanz an ihm hin , und stahlen seinen Beifall und sein Wohlgefallen , ohnerachtet des Disperaten ihres beiderseitigen Verhältnisses . Zum Lachen gezwungen , vergaß er leicht worüber und verlor ein paar Stunden an einem Spiel , dessen absichtlichen Gang er weit entfernt war zu ahnden . Als er endlich durch Blansches schwebenden Gang und ihr lautloses Verschwinden aufgeschreckt ward , verließ er Frau von Saint Alban etwas wüst und betäubt , ohne ins Klare über sie und sich selbst kommen zu können . Auf den Straßen sang man das Couplet auf Heinrich den Vierten . Er hatte das tausend und tausendmal gehört , heute frappirten ihn