Sargdeckel . Von Zeit zu Zeit ging ein seltsames Stöhnen und Raunen durch die stille , schwüle Luft , und dazwischen schluchzten die Nachtigallen aus dem Walde , wie über den Untergang einer schönen Welt von Licht und Liebe . Dann wieder zitterte durch die Finsterniß ein electrisches Licht und spielte unheimlich an den Rändern der schweren , tiefgehenden Wolken ; aber kein Donner folgte , die arme geängstete Creatur aus ihrer dumpfen Angst aufzurütteln , und kein erquickender Regen rauschte hernieder , die verschmachtende Erde zu erquicken . » Wo wollen Sie hin ? « fragte Hans noch einmal . » Wo sind sie wohl jetzt ? « » Wer kann das wissen , « sagte Hans ; » zurück sicher noch nicht , denn sie müssen hier vorbei . « » Auf der Haide zwischen Ihren Buchen und den Rossower Tannen muß der Weg bei dieser Dunkelheit kaum zu finden sein ! « » Freilich , « sagte Hans , » bin ich doch selber einmal ein paar Stunden darauf umhergeritten , ohne einen Schritt aus der Stelle zu kommen ; und die Nacht war nicht so finster , wie diese . Wir hatten allerdings bei Fritz Zarrenthien ein wenig scharf getrunken . Halloh ! was giebt ' s denn ? « Ich war im Begriff gewesen , fortzustürzen , und griff jetzt , als Hans rief , mit beiden Händen an den Kopf , der mir zu springen drohte . » Sie könnten gerade auf der Stelle sein , « murmelte ich . » Aber so nehmen Sie mich doch mit ! « rief Hans , während ich schon durch den Garten davoneilte . Ich blieb stehen ; er kam hinter mir her und klopfte mir , als er mich eingeholt hatte , mit seiner großen , breiten Hand ein paar Mal leise auf die Schulter und sagte : » ho , ho ! so recht , so ! « als wenn ich ein Pferd wäre , das er zu beruhigen hätte . Ich griff nach seiner Hand und rief : » Kommen Sie mit , Hans ! « » Nun natürlich ; « erwiederte Hans ; » aber wir müssen ein paar Leute mit Laternen haben ; ich kenne das ! « » Das wird zu lange aufhalten ! « » Keine fünf Minuten ! « Hans schritt neben mir her , quer durch die Kartoffelfelder , und , um jeden Umweg zu ersparen , in sein Kammerfenster hinein durch sein Wohnzimmer hindurch , ich folgte ihm auf dem Fuße - kannte ich doch die Localität gut genug ! Auf dem Hofe angelangt , begann Hans aus aller Macht an der zerbrochenen Glocke zu läuten , welche dort in einem baufälligen Gerüste hing , und deren heiserer Schall die Leute sonst zur Arbeit oder von der Arbeit rief . Sie kamen denn auch auf das bekannte Signal aus dem Leutehause und aus den Ställen schnell genug herbei ; und es waren noch keine fünf Minuten vergangen , als wir bereits , gefolgt von einer kleinen , mit Stall-Laternen ausgerüsteten Schaar den Hof verlassen hatten , und auf einem Feldwege den Trantowitzer Buchen zueilten . An dem westlichen Horizont war auch der letzte hellere Streifen verschwunden ; die Dunkelheit war so groß , daß es im Walde um nichts finsterer wurde , als es bereits auf dem freien Felde gewesen war . Die Schwüle in der Atmosphäre hatte wo möglich noch zugenommen und jetzt begannen auch dumpfe Donner zu rollen und in den hohen Wipfeln der Buchen fing es an zu rauschen und zu sausen ; die Nachtigallen waren verstummt vor dem Unwetter , das jeden Augenblick losbrechen konnte . Ich eilte , die Leute mit den Laternen weit hinter mir lassend , durch den Wald dahin ; nur Hans versuchte noch , gleichen Schritt mit mir zu halten , blieb dann aber auch zurück , hinter mir her rufend , daß die tolle Eile ja zu nichts nützen könne , wenn wir die Männer mit den Laternen nicht bei uns behielten . Ich sagte mir dasselbe ; aber ich wurde von einer Gewalt getrieben , der ich nicht zu widerstehen vermochte . Was ich wollte - ich hätte es nicht zu sagen gewußt , ich dachte daher auch gar nicht darüber nach , ich stürzte nur immer vorwärts in einer Eile , als gelte es Leben oder Tod . Wie ich es fertig gebracht habe , den bösen Weg durch den Wald in der rabenschwarzen Finsterniß so zurückzulegen , ohne Arme und Beine zu brechen oder mir den Schädel an den Bäumen einzurennen , ich weiß es noch heute nicht . War es der bläuliche Schein der Blitze , der von Zeit zu Zeit durch die Waldeshallen zitterte , war es die eigenthümliche Fähigkeit meiner Augen , auch in der Finsterniß noch immer ein wenig sehen zu können , war es die Leidenschaft , die in gewissen Momenten jede verborgenste Kraft in uns wachruft - ich weiß es nicht ; ich weiß nur , daß ich in unglaublich kurzer Zeit den Wald durchmessen hatte , und an dem Verstummen des Blätterrauschens um mich her , an dem lebhafteren Hauch des Windes , der um meine glühenden Wangen spielte , an dem anders tönenden Schall der Donner bemerkte und gelegentlich auch in dem grelleren Licht eines Blitzes deutlich sah , daß ich mich bereits auf der Haide befand . Die Haide war ungefähr eine Viertelmeile breit , auf drei Seiten von den Rossower Tannen und den Trantowitzer Buchen umgeben , auf der vierten , nach links , mit den großen Mooren an der Küste zusammenhängend , die hier und da noch mit schmaleren und breiteren Streifen hineinragten . Kein Baum wuchs auf dieser ganzen Fläche ; als einziges Wahrzeichen galt ein kleiner , mit Buschwerk bestandener und mit einzelnen großen Steinen umgebener Hügel - ohne Zweifel ein Grabmal aus alten Zeiten - der ungefähr halbwegs lag und als die äußerste Grenze nach dem Moore zu galt .