, wie die stolze Lilie das bescheidene Veilchen ; und diese beiden Damen lachten und plauderten mit einander , blieben hier vor einer prächtigen Blume , dort vor einem murmelnden Springbrunnen stehen . » Bis jetzt war es mir unmöglich , « sagte die Kleinere , » das ganz allerliebste Apartement zu besehen ; Ihre Majestät hatten jeden Augenblick irgend einen Befehl oder eine Frage . Wenn es Ihnen recht ist , Eugenie , so machen wir eine kleine Entdeckungsreise und den Versuch , wie weit wir dort drüben in dieses unbekannte Zauberland eindringen können . Der Salon , der an den Wintergarten stößt , soll charmant sein . Nachher beim Souper hat man doch keine rechte Zeit , sich alles Das zu betrachten . « Diese Worte hatte Graf Fohrbach , der den Damen folgte , gehört und sagte so verbindlich als möglich : » Ich würde mich außerordentlich glücklich schätzen , wenn es mir erlaubt wäre , den Führer in diese bescheidene Wohnung machen zu dürfen , welche Sie für ein Zauberland zu erklären so freundlich waren . « » Wir könnten uns keinen bessern wünschen , « entgegnete lachend die kleine Dame . Und auch Eugenie , die ein wenig , wenn auch kaum merklich erröthete , nahm dies Anerbieten dankbar an . Die Drei schritten mit einander durch den Wintergarten , und als sie drüben den Salon betraten , sagte der Graf : » Hier sind die Grenzen meines Reichs und ich heiße die Damen in meiner Behausung feierlichst willkommen . « » So dürfen Sie uns diese Zimmer nicht vorstellen ! « versetzte neckend die kleine Hofdame . » Gott steh ' mir in Gnaden bei ! wir sind durchaus nicht in Ihrer Behausung ; wir befinden uns in einem der Salons Seiner Excellenz des Herrn Kriegsministers , und zwar in dem Salon , wo später die allerhöchsten Herrschaften soupiren werden , weßhalb ich eigentlich hinzufügen darf : ich bin hier in meinem Dienste , denn als getreuester Hofdame Ihrer Majestät kommt es mir zu , dies Terrain zu rekognosziren . - Nicht wahr , Eugenie ? « » Allerdings , « entgegnete diese , indem sie wie aus einem Traume zu erwachen schien ; denn während die Andere sprach , hatte es Graf Fohrbach nicht unterlassen können , Eugenien immerfort und aufmerksam in die schönen Augen zu sehen , - Blicke , die sie , wenn auch nicht erwidert , doch gern geduldet hatte . » Aber hier ist es in Wahrheit deliciös , « sagte die Kleine , » das ist ja ein wahres Blumenparadies ! - Sagen Sie mir die Wahrheit : sind diese Zimmer immer so wunderbar dekorirt ? « » O nein , « entgegnete lächelnd der Graf . » Für mich selbst wäre dieser Flor unpassend ; aber für solche Gäste , wie ich sie heute verehre , « setzte er mit einer Verbeugung hinzu , » kann die Umgebung nicht reizend genug sein . « Die kleine Hofdame , die überhaupt eine lebendige Person war , durchschritt rasch den Salon und freute sich wie ein Kind über jedes neue Etablissement , das sie entdeckte . - » Es ist da für Alles gesorgt ! « rief sie lustig , » eine der vortrefflichsten Einrichtungen , die ich je gesehen . Man kann hier causiren , deux à deux , dos à dos , oder zu Drei , zu Vier , Fünf , Sechs , wie man gerade will . - Auch , « setzte sie gravitätisch hinzu , » sind vortreffliche Schmollwinkel hier oder heimliche Plätzchen , wo man einen Monolog halten kann . Ich will Beides versuchen ; aber stört mich nicht in meiner Andacht . « Damit tauchte sie hinter die Blumengruppen und ließ sich auf einem der Sitze nieder , die sich dort befanden . Der Graf war mit Eugenien allein . Sie machte eine Bewegung , der Freundin zu folgen , doch hielt sie ein bittender Blick zurück . » Fräulein Eugenie , « sagte er , » ich bin Ihnen noch eine Erklärung schuldig über mein Ausbleiben neulich Abends bei dem Major von S. Ich kann es eigentlich keine Erklärung nennen , denn Sie werden es bereits erfahren haben , was mich zurückhielt . « » Ich weiß es , « versetzte das schöne Mädchen mit einem offenen Blick ; » Seine Durchlaucht , der Herr Herzog , welcher an Ihrer Stelle kam , erzählte es lachend dem Major . « » Ah ! er erzählte es lachend . Und der Major ? « » Er meinte , das sei eine außerordentliche Ehre und Sie würden nicht wenig darüber erfreut sein . « » Aber das war doch nicht Ihre Meinung , Fräulein Eugenie ? - Gewiß , das dachten Sie nicht . « » Nein , ich dachte das nicht , « entgegnete sie offenherzig . » Sie hatten mir ja vorher im Schlosse gesagt , wie sehr Sie sich darauf freuten , mit mir - mit uns , wollt ' ich sagen - den Abend bei Ihrem Freunde zuzubringen . « » Sagen Sie , mit Ihnen , - gewiß nur mit Ihnen , Eugenie ! « sagte Graf Fohrbach und erhob seine rechte Hand wie beschwörend gegen sie . - » Was kümmert mich die Gesellschaft , wenn Sie nicht da sind , ja die ganze Welt , wenn ich Sie nicht zu finden wüßte ! - Aber , « fuhr er fort , als er sah , wie das Mädchen bei seinen heftigen Worten die Augen niederschlug , » ich war an jenem Abend recht unglücklich ; die süßen Stunden in Ihrer Nähe , auf die ich gehofft , mußte ich mit jenem entsetzlich langweiligen Spiel vertauschen . Ich mußte den Stellvertreter des Herzogs machen , der nun statt meiner dorthin ging , wo Sie waren , Eugenie , - der Sie sehen , Sie sprechen durfte , während ich allein blieb mit meinen quälenden Gedanken . - Ja