sie das Projekt , welches diese beschäftigte . Sie faßte ihre eigenen verschwiegenen Gedanken . Diese halten wir uns nicht für berechtigt zu offenbaren , denn auch gegen Kammerjungfern soll man diskret sein . Nur so viel : Wie alle ihre Schwestern war Fancy eine geschworene Freundin von Mesalliancen . Zwar hätte sie auf Lisbeth neidisch sein dürfen , dagegen aber stritt ihr Gemüt . Bei aller Schlauheit hatte das Mädchen ein dankbares Herz . Der junge Graf Oswald hatte einst ihrem alten invaliden Vater eine Versorgung als Kastellan ausgemacht , ihn dadurch vom Hungertode gerettet . - » Man muß hübsch erkenntlich sein « , dachte Fancy und entwarf ihren Soubrettenplan . Sie legte etwas boshaft das schöne , noch nie getragene blaue Mousseline-de-Laine-Kleid heraus und kleidete überhaupt ihre Herrin heute mit besonderer Sorgfalt . Als Clelia sich im Spiegel so schön geschmückt sah , seufzte sie und sagte : » Schade , daß man das für die Tauben und Sperlinge im Hofe angezogen hat . « » Recht schade ! « versetzte Fancy . » Der Herr hatten sich so sehr darauf gefreut die gnädige Frau in dem neuen Kleide zu sehen . « » Nun , es wird ja hier keine Ewigkeit währen « , warf die schöne Frau leicht hin . » Die Ewigkeit ist lang « , versetzte die gefällige und nachgiebige Fancy . » Nein , eine Ewigkeit wird es wohl nicht währen . « Nach Tische ( sie speiste nur mit der Hausfrau , denn die Männer hatten absagen lassen , und das Mahl war deshalb etwas einsilbig , wie alle Diners zweier Damen und von sehr kurzer Dauer ) ließ die junge Baronesse ihre Uhr repetieren und sagte : » Halb drei . Das wird ein langer Nachmittag werden . « - Sie las etwas , aber das Buch zog sie nicht an , dann sang sie etwas zur Gitarre , aber sie hörte bald auf , denn sie behauptete , heiser zu sein . - » Fancy , meine Crespine ! « rief sie . Fancy brachte die schwarzseidene Crespine . Clelia ging etwas in den Garten , aber die Mücken schwärmten ihr dort zu wild , und deshalb kehrte sie bald wieder in ihr Zimmer zurück . » Wenn mein Vetter erfährt , welcher Langenweile ich mich um sein wahres Heil ausgesetzt habe , so müßte er der undankbarste Mensch sein , sagte er mir nicht zeitlebens Dank « , sprach sie zu Fancy , die ihr die Crespine abgenommen hatte und in den verknitterten Spitzen um den vollen Nacken Ordnung stiftete . » Er müßte der undankbarste Mensch sein « , erwiderte Fancy . Sie nahm Stramin zur Hand und fing etwas an zu sticken . Inzwischen war der Oberamtmann zurückgekommen und ließ anfragen , ob er aufwarten dürfe . In der Dürre dieses Tages erschien ihr der Geschäftsmann wie ein Retter aus der Not ; gern wurde er angenommen . Als er seine verehrte Schöne in dem neuen , reizenden Anzuge sah , begannen seine Augen wacker zu werden , er sah ganz verklärt aus . - Das Sticken aus freier Hand schien ihr einige Beschwerde zu verursachen . Er fragte sie lebhaft , ob er ihr den Stramin halten dürfe . Sie bejahte im schmeichelndsten Tone . Mit leuchtenden Blicken setzte sich nun der Oberamtmann zum Dienste der Galanterie auf ein Fußbänkchen zu den Füßen der jungen Dame nieder , nahm den Stramin fest in seine beiden Hände und sah so ernsthaft auf die Rosen , die unter Clelias Nadel entstanden , als habe er ein Todesurteil vor Augen . Auch Clelia stickte eifrig , als arbeite sie um das tägliche Brot , und Fancy saß im Fenster , mit einer Beeiferung ohnegleichen nähend . Die Spannung der nächsten Augenblicke war nicht gering . Endlich fragte Clelia ihren grauen Verehrer , wie er die Sache mit dem Vetter anzugreifen gedenke ? worauf er ihr ungefähr die nämliche Auskunft gab wie dem Diakonus . Clelia fuhr aber heftig auf und erklärte , daß sie ein solches Verfahren durchaus nicht zugeben werde , daß das ein rauhes und unmenschliches Verfahren sei , welches ohnehin nicht einmal einen günstigen Erfolg zusichere , weil die Liebe durch so unmittelbaren Widerspruch nur wachse , und was dergleichen mehr war , geeignet , den ganzen Plan des Oberamtmanns umzuwerfen . Sie hatte den Stramin aus ihren Händen entlassen und der Oberamtmann hielt ihn sonach bestürzt und gedankenlos allein in den seinigen . » Aber mein Gott « , sagte er traurig , » was wollen Sie denn , daß geschehen soll ? « » Darüber habe ich meinen Entschluß gefaßt « , erwiderte Clelia ernst . - » Er ist auf die Kenntnis des weiblichen Herzens gegründet . Kurz , wenn ich irgend etwas auf Sie vermag , wenn Sie wirklich mir in dem Maße vertrauen , wie es den Anschein hat , so überlassen Sie mir die Leitung der Sache , denn von solchen Dingen begreift ihr Männer überhaupt nichts . « Der Geschäftsmann wollte Widerspruch erheben , aber sie sah ihn so bestimmt an , er fürchtete so sehr von ihr verabschiedet zu werden , sie kam ihn heute in dem blauen Mousseline-de-Laine-Kleide reizender als je vor , er hatte sich so glücklich gefühlt , als er ihr den Stramin gehalten - genug , er gab wehmütig und kleinlaut nach . Unter der Türe aber wendete er sich nochmals um , ging zu ihr , faßte ihre beiden Hände , drückte sie gegen seine Brust , seufzte und sagte : » Das ganze Geschick unseres Freundes steht auf dem Spiele . Nur Kälte und Konsequenz kann ihn retten . Wird Ihnen Ihre weibliche Gutmütigkeit nicht einen Streich spielen ? Wenn sich nun Stöhnen und Wehklagen erhebt , werden Sie dann standhalten ? « » Darüber sein Sie ganz ruhig « , versetzte Clelia . » Fancy , du kennst meine Festigkeit . « » Ich kenne die Festigkeit der gnädigen Frau