. Die etwas rauhe Art ist Schuld der Verhältnisse . Ich begreife übrigens wirklich nicht , Herr Baron , mit welchem Recht Sie sich heute Abend in die Nähe meiner Braut gedrängt haben , wie ich nach den mir zugegangenen Berichten glauben muß . « » Ich kam hierher , « entgegnete hastig der Capitain , » um die Gräfin vor jedem Wiederbetreten des russischen Gebiets zu warnen ; man hatte am Tage vor ihrer Entführung die Zwecke ihres Aufenthalts entdeckt und ihren Boten aus Widdin aufgefangen . Der Befehl zu ihrer Verhaftung ist gegeben . « » Ich weiß es , ich weiß es , « sagte , die Nachricht schnell benutzend , der Graf , » und deshalb eben ließ ich sie am Morgen der drohenden Gefahr entführen . Ihre Absicht war edel , Herr Capitain , und ich hoffe , daß sie die Folgen Ihrer Gefangennahme mildern wird , wenn - Sie mir Ihr Ehrenwort geben können , daß dies der einzige Zweck Ihres gefährlichen Wagstücks war . « Der schlaue Sarde konnte sehr wohl berechnen , daß dies nicht wahrscheinlich war und der russische Offizier schwerlich für Privatangelegenheiten die Erlaubniß seiner Vorgesetzten zu dem kecken Unternehmen erhalten hatte . Der Capitain schwieg . » Dann bedaure ich aufrichtig , daß ich Sie nicht retten und dem Kriegsgericht entziehen kann . Verheimlichung ist nicht möglich , da Ihre Gefangennahme bereits mehreren Offizieren bekannt ist und der Bursche , dem sie geglückt , nicht schweigen wird . Kann ich Ihnen sonst mit irgend Etwas dienen , Herr Baron ? « Der Offizier verneinte durch ein Zeichen . » Ich bitte , verlassen Sie mich . « » Ich bin im Stande , wenigstens diese Nacht Sie noch vor den Unannehmlichkeiten harter Behandlung zu bewahren und werde veranlassen , daß Sie erst morgen nach dem gewöhnlichen Gefängniß gebracht werden . Alexo wird Sie mit Erfrischungen versorgen und ich scheide mit dem Wunsche , daß Ihre Angelegenheit einen glücklichen Ausgang nehmen möge , obschon Sie sich die Gefahr Ihrer Lage nicht verhehlen werden . « Der Gefangene erwiederte finster die Verbeugung des Obersten , der das Gemach verließ . Seine scheinbare Fürsorge hatte einzig darin ihren Grund , daß er erst noch seine Pläne reiflich überlegen wollte , ehe er den Gefangenen aus seinen Händen gab . Das Schicksal desselben war ihm dann gewiß und er spielte wie der Tiger mit seiner Beute . Um sie gegen alle Zufälle zu sichern und da er den widerspenstigen selbstwilligen Charakter Lucia ' s genugsam kannte , ließ er durch den Wirth noch Apollony herbeiholen und vertraute Beiden die Bewachung der Thür während der Nacht an , Alexo zugleich erklärend , daß er selbst ihm mit seinem Kopf für den Gefangenen verhaftet bleibe . Beruhigt dann über die Erfolge , die der Zufall so glücklich begünstigt , kehrte der Graf nach der Festung zurück , in welcher er sein Quartier bei Sami-Pascha genommen . - - Im engen Zimmer des Gefangenen brannte mit ihrem matten Schein die Lampe ; Speise und Wein , die Alexo in Begleitung Lucia ' s gebracht , standen unberührt auf dem Tisch , und der unglückliche Bewohner der Zelle saß noch immer in derselben Stellung auf dem Divan , die Arme über die Brust gekreuzt , die Augen starr vor sich hin geheftet . Der Schlag , der ihn nach dem beseligenden Geständniß durch jenes Dokument getroffen , wirkte vernichtend und raubte ihm die ruhige Ueberlegung , die sonst gar leicht ihm die vielfachen Widersprüche in dem Benehmen des Grafen gezeigt und ihn zu einer genaueren Prüfung der Umstände und zu wohl begründeten Zweifeln geführt haben würde . Nur ein Gedanke erfüllte ihn : verloren Alles - Liebe - Leben und Ehre , denn der drohende Tod eines Spions befleckte ihm selbst den Glanz der letztern . Ein - zwei Stunden vergingen , - der flackernde Schein der Lampe zeigte ihr Verlöschen an , - was kümmerte es ihn , ob es Nacht um ihn her ward , - lag doch eine tiefere , drückendere Finsterniß auf seiner Seele , die Nacht der begrabenen Hoffnungen ! Da weckte ein Geräusch , das er in seiner Betäubung schon lange vernommen zu haben sich erinnerte , ihn aus dem starren Sinnen . Es klang wie das Schneiden oder Sägen eines Messers an Holz , um eine Oeffnung zu machen oder zu vergrößern . Er horchte jetzt aufmerksam und machte eine Bewegung . Sogleich hörte das Geräusch auf , und statt dessen fragte eine flüsternde Stimme über ihm : » Bist Du wach , Signor ? - Antworte leise . « » Wer ist es ? was will man von mir ? « » Nursah , der schwarze Knabe , « flüsterte wieder die Stimme . » Tritt hierher , Signor , rechts an die Wand , ich habe Dir viel zu sagen . « Der Capitain folgte dem Wunsche . Im letzten aufflackernden Schein der Lampe sah er , daß der junge Mohr eine Ritze der Decke mit seinem Messer handbreit erweitert hatte und durch diese zu ihm sprach . Er trat dicht unter die Oeffnung , die etwa zwei Ellen über seinem Kopfe war , so daß die Unterredung bequem in leisem Tone geführt werden konnte . Die Lampe war erloschen - tiefe Dunkelheit umgab ihn . » Was willst Du , guter Knabe ? mein Schicksal ist besiegelt . « » Verzweifle nicht , Signor , noch hoffe ich , Dich auf irgend eine Weise zu retten . Kannst Du mir angeben , was ich dazu thun kann und ob Du Freunde in der Nähe hast ? « » Meine Freunde , « sagte der Capitain schwermüthig , » sind fern und können mir nicht helfen . Ich danke Dir für Deinen guten Willen , aber das Leben hat für mich keinen Werth mehr und ich wünsche den Stunden Flügel , damit sie mir sein Ende bringen . « » Ich weiß , Du liebst , « sagte