der Gebirgszüge und der Seen und Ströme funkelte , und die Sonne spielte auf dem jungen betauten Grün . Ich sah die reichen Formen der Heimat , in Ebenen und Gewässern ruhig und waagrecht , im Gebirge steil und kühn gezackt , zu Füßen blühende Erde und in der Nähe des Himmels eine fabelhafte Wüste , alles unaufhörlich wechselnd und überall die zahlreich bewohnten Tal-und Wahlschaften bergend . Mit der Gedankenlosigkeit der Jugend und des kindischen Alters hielt ich die Schönheit des Landes für ein historisch politisches Verdienst , gewissermaßen für eine patriotische Tat des Volkes und gleichbedeutend mit der Freiheit selbst , und rüstig schritt ich durch katholische und reformierte Gebietsteile , durch aufgeweckte und eigensinnig verdunkelte , und wie ich mir so das ganze große Sieb voll Verfassungen , Konfessionen , Parteien , Souveränetäten und Bürgerschaften dachte , durch welches die endlich sichere und klare Rechtsmehrheit gesiebt werden mußte , die zugleich die Mehrheit der Kraft , des Gemütes und des Geistes war , der fortzuleben fähig ist , da wandelte mich die begeisterte Lust an , mich als einzelner Mann und widerspiegelnder Teil des Ganzen zum Kampfe zu gesellen und mitten in demselben mich mit regen Kräften fertigzuschmieden zum tüchtigen und lebendigen Einzelmann , der mit ratet und tatet und rüstig drauf aus ist , das edle Wild der Mehrheit erjagen zu helfen , von der er selbst ein Teil , die ihm aber deswegen nicht teurer ist als die Minderheit , die er besiegt , weil diese hinwieder mit der Mehrheit vom gleichen Fleisch und Blut ist . » Aber die Mehrheit « , rief ich vor mir her , » ist die einzige wirkliche und notwendige Macht im Lande , so greifbar und fühlbar wie die körperliche Natur , an die wir gefesselt sind . Sie ist der einzig untrügliche Halt , immer jung und immer gleich mächtig ; daher gilt es , sie unvermerkt vernünftig und klar zu machen , wo sie es nicht ist . Dies ist das höchste und schönste Ziel . Weil sie notwendig und unausweichlich ist , so kehren sich die verkehrten Köpfe aller Extreme gegen sie , indessen sie stets abschließt und selbst den Unterliegenden beruhigt , während ihr ewig jugendlicher Reiz ihn zu neuem Ringen mit ihr lockt und so sein eigenes geistiges Leben erhält und nährt . Sie ist immer liebenswürdig und wünschbar , und selbst wenn sie irrt , hilft die gemeine Verantwortlichkeit den Schaden ertragen . Wenn sie den Irrtum erkennt , so ist das Erwachen aus demselben ein frischer Maimorgen und gleicht dem Anmutigsten , was es gibt . Sie läßt es sich nicht einfallen , sich stark zu schämen , ja die allgemein verbreitete Heiterkeit läßt den begangenen Fehltritt kaum ungeschehen wünschen , da er ihre Erfahrung bereichert , die Lust der Besserung hervorgerufen hat und auf das schwindende Dunkel das Licht erst recht hell erscheinen läßt . Sie ist die reizende Aufgabe , an welcher sich ihr einzelner messen kann , und indem er dies tut , wird er erst zum ganzen Mann , und es tritt eine wundersame Wechselwirkung ein zwischen dem Ganzen und seinem lebendigen Teile . Mit großen Augen beschaut sich erst die Menge den einzelnen , der ihr etwas vorsagen will , und dieser , mutig ausharrend , kehrt sein bestes Wesen heraus , um zu siegen . Er denke aber nicht , ihr Meister zu sein ; denn vor ihm sind andere dagewesen , nach ihm werden andere kommen , und jeder wurde von der Menge geboren ; er ist ein Teil von ihr , welchen sie sich gegenüberstellt , um mit ihm , ihrem Kind und Eigentum , ein Selbstgespräch zu führen . Jede wahre Volksrede ist nur ein Monolog , den das Volk selber hält . Glücklich aber , wer in seinem Lande ein Spiegel seines Volkes sein kann , der nichts widerspiegelt als das Volk , während dieses selbst nur ein kleiner Spiegel der weiten lebendigen Welt ist und sein soll . « Dergestalt redete ich mich in eine hohe Begeisterung hinein , je blauer der Himmel glänzte und je näher ich der Vaterstadt kam . Freilich ahnte ich nicht , daß Zeit und Erfahrung die idyllische Schilderung der politischen Mehrheiten nicht ungetrübt lassen würden ; noch weniger merkte ich , daß ich im gleichen Augenblicke , wo ich mich selbsttätig zu verhalten gedachte , auch schon die Lehren der Geschichte vergaß , noch bevor ich nur den ersten Schritt getan . Daß große Mehrheiten von einem einzigen Menschen vergiftet und verdorben werden können und zum Danke dafür wieder ehrliche Einzelleute vergiften und verderben - daß eine Mehrheit , die einmal angelogen , fortfahren kann , angelogen werden zu wollen , und immer neue Lügner auf den Schild hebt , als wäre sie nur ein einziger bewußter und entschlossener Bösewicht - daß endlich auch das Erwachen des Bürgers und Bauersmannes aus einem Mehrheitsirrtum , durch den er sich selbst beraubt hat , nicht so rosig ist , wenn er in seinem Schaden dasteht - das alles bedachte und kannte ich nicht . Aber auch mit diesen Schatten wäre ja das Unausweichliche und Notwendige der Mehrheit , ohne deren Zustimmung der mächtigste Selbstherrscher in Rauch aufgeht , und ihre reine Größe , wenn sie unverderbt ist , stark genug gewesen , meine Vorsätze zu tragen und den Durst nach der neuen Lebensluft nicht erlöschen zu lassen . So griffen denn meine Schritte immer kecker und Unternehmungslustiger aus , bis ich plötzlich das Pflaster der Stadt unter den Füßen fühlte und ich doch mit klopfendem Herzen ausschließlicher der Mutter gedachte , die darin lebte . Meine Sachen mußten inzwischen auf der Post angekommen sein . Ich lenkte die Schritte zuerst dahin , um sogleich eine Schachtel an Hand zu nehmen , die meine bescheidenen Reisegrüße für sie enthielt , nämlich den Stoff für ein feineres Kleid , welches zu tragen ich sie zu überreden hoffte , und einen Vorrat ausländischen Gebäckes , das , würzig und