sind mir lieber als wahre Gebürge - ich habe das bittere Unkraut auf dem Leben recht abgeerntet - und doch muß ich in dieser leeren Brust einen Würgengel herumtragen , der ewig gräbt und schreibt , und jeder Buchstabe ist eine Wunde - Rate nicht ! Sie nennens das Gewissen . Aber ein wenig Schlaftrunk her auf der Schlafinsel , Karl ! « Man brachte Wein . Er erzählte nun dem Freunde sein Leben seine Fehler , worunter er auch den aufführte , den er eben fortsetzte , das Trinken - seine sich wiedergebärende Eitelkeit sogar mit ihrem Selbst-Geständnis - seine Weiber-Siege , die ihn zu einem Magnet-Berge voll angeflogner Nägel zerfallner Schiffe machten - seinen Hang , wie Kardan Freunde zu beleidigen , ein eigenes oder fremdes Glück zu unterbrechen , wie schon als Kind den Prediger , oder im schönsten Spiel das Klavier zu zerschlagen und in einem Enthusiasmus das Frechste zu denken - » Sonst hatt ' ich doch noch zwei Ichs , eines , das versprach und log , eines , das dem andern glaubte ; jetzt lügen sie beide einander an , und keines glaubt . « Carlos antwortete : » Schrecklich ! - Aber deine Trauer ist ja selber Hülfe und Gabe . « - » Ach was ! « ( versetzt ' er ) » Der Mensch verdammt weniger das Schlimme als die vergangne Lage , worin ers beging , indes er es in einer frischen wieder neu und süß findet und fortliebt . - Was dort kalt liegt , das ist mein Bild , « ( indem er auf die Sphinx zeigte ) » das bewegt sich lebendig in meiner blutigen Brust - hilf mir , ziehe das reißende Untier heraus ! « - Albano ergrimmte im Innersten über die frevelnde Wiederholung jener bekennenden zärtlichen Nacht mit ihm204 . » Er ist frech genug , « ( sagte leise Gaspard zu Albano ) » weil er , wie ich höre , wirklich sich selber spielen soll ; aber da er sich so sieht , ist er doch besser , als er sich sieht . « - » O , « ( sagte Albano ) » so dacht ' ich sonst ! Aber ist denn das Schauen auf den schlechten Zustand ein guter ? Ist er nicht desto schlechter , daß er dieses Bewußt sein erträgt , und wird desto schwächer , daß er einen unheilbaren Krebsschaden an sich wachsen sieht ? Das Höchste hat er ohnehin verloren , die Unschuld . « - » Eine flüchtige Wiegen-Tugend ! - Ein helles , keckes Reflektieren hat er doch « , sagte Gaspard . » Nur weichliche , ehrlose , zweideutige , vielseitige Mattigkeit des Herzens hat er ; spricht von Kraft und kann nicht die dünnste Lust- Schlinge zerreißen « , sagte Albano . » Karl , « ( sagte Hiort weich , als antwortete er jenen ) » ja , noch eine Hülfe gibts . Wenn am Leben eine frische Farbe nach der andern verschießet - wenn das Dasein nun nichts wird , kein Lust- , kein Trauer-Spiel , nur ein fades Schau -Spiel : so ist dem Menschen noch ein Himmel offen , der ihn aufnimmt , die Liebe . Schließet sich dieser zu , so ist er ewig verdammt . Carlos , mein Carlos , ich könnte noch glücklich werden - denn ich habe Athenais gesehen - aber ich kann noch unglücklicher werden , denn sie liebt mich nicht . In meinem Herzen liegt dieser prangende , aber scharf fortschneidende Demant , an dem es blutet , sooft es schlägt . « - Überall ließ jetzt Roquairol Lindas Bild mitspielen . Hier brachte anfangs Carlos den Freund mit der Nachricht in Aufruhr , daß Athenais von seinem Vater zu seiner Braut erlesen sei und bald komme ; aber er stillte ihn , da seine Schwester Lilia erschien , indem er schnell ihre Hand nahm und sagte : » Nur diese lieb ' ich . « - Sie sprachen über die Hindernisse von seiten des alten Salera , den Carlos ein Eisfeld nannte , das unter keiner Sonne trüge und nicht anzubauen wäre . » Stehe mir bei , Karl , « ( sagte Hiort ) » denke , was du mir geschrieben : wie zwei Ströme wollen wir uns vereinigen und miteinander wachsen und tragen und ein trocknen205 . « - So verständigten , verketteten und erhoben die drei Menschen sich einander wechselseitig , alle hatten ein Ziel , das gemeinschaftliche Glück . - Carlos beschwor ewigen Wider stand gegen seinen Vater , Hiort den Schutz seiner Schwester und rief : » Endlich gießet das leere Füllhorn der Zeit , das bisher nichts gab als Klänge , wieder Blumen aus - O die Weiber ! Wie gemein und alltäglich sind fast alle Männer ! Aber fast jede Frau ist neu ! « - Lächelnd sagte Gaspard : » Das Umgekehrte sagen die Weiber von uns und sich . « - Froh und friedlich schloß der zweite Akt . » Diablesse ! « rief der Spanier und streckte seine Rechte hoch in die Luft . » Flüchtig « ( fing die schwarze Dohle unter Tönen an ) » ist der Mensch , flüchtiger ist sein Glück , aber früher stirbt der Freund mit seinem Wort . « Der dritte Akt drang sofort nach und hob durch die ununterbrochen Fortsetzung des Kunst-Zaubers - welche jedem Schauspiel und jedem gelesenen Kunstwerk gebührte - alles prosaische kalte Erstaunen auf , sogar das über das wunderbare Sprechen der Dohle auf dem See . Eine große schöne stolze Frau erschien Athenais ( von der Kaufmannsfrau , Roquairols Nebengeliebte , gespielt ) , voll Hoffnung auf ihre alte Freundin Lilia , die sich » die kleine Athenais « nannte , und süß nachträumend den Traum der vorigen Zeiten . Lilia sinkt in ihre Arme mit doppelten Tränen ; in ihrer Hand trägt Athenais ja drei Himmel und drei Höllen . » Wie schön kommst du wieder !