da er den Lindwurm verletzte , als Ihr , da Ihr diesen Teufel zur Heimath sandtet . Wohl bekomm ' s der falschen Metze ! Sie hat ' s verdient an manchem Biedermann ! « - » Euch , gerade Euch also reden zu hören ... ? « hob Rudolph an : » Wie reim ' ich das ? « » Reimt ' s wie Ihr wollt ; « antwortete der Komthur : » aber ich bin ein reifer geworden in der Welt , seit wir uns nicht sahen . Ich bin ein wildes Blut gewesen , und die Leute sagen , ich wär ' es noch , obgleich der Säbel eines verfluchten Polen meinen Schädel - seht diese Narbe - in der Feldschlacht also zugerichtet hat , daß mir mit den Haaren auch der Satan darunter hätte ausgehen müssen , wenn Alles mit rechten Dingen zuginge . Aber meine Wildheit reicht noch lange nicht an die Schlechtigkeit der Dame von Baldergrün . Nachdem meine Wunde geheilt worden war , und der Heermeister im Kapitel den Komthursstab als Pflaster darauf gelegt hatte , als ich wieder auf meiner Fahrt hieher durch meine Heimath wieder auf meiner Fahrt hieher durch meine Heimath und Thüringen kam , wo man mich allenthalben anstaunte wie einen todtgeglaubten Mann , ... was hörte ich nicht von Wallraden ? Wie manchen wackern Mann nannte man mir nicht , der sich zeither in den Schligen der Hexe gefangen und sehr übel darnach befunden hatte ? War sie früher nur ein Spiel meiner Leidenschaft gewesen , so wurde sie jetzo ein Gegenstand meines Abscheus . Ich wußte wohl , daß sie sich hier befinde , aber tausend Jahre hätte sie leben können , ohne mich zu sehen . Vetter Issing ist für sie nicht mehr auf der Welt . Noch einmal : wohl bekomme ihr der gähe Tod . Was aber ist aus Euerm Johannes geworden , von der Rhön ? « - » O , Ihr reißt eine Wunde auf , deren ich in dieser unglücksschwangern Stunde ganz vergessen hätte ; « rief Bilger außer sich , und erzählte nun dem aufmerksamen Komthur seiner Leiden bedauernswürdige Geschichte , wie er geglaubt , Weib und Tochter verloren zu haben , wie er seine einzige Hoffnung auf den Knaben gesetzt , und wie ihm das grausame Verhängniß die Tochter wieder in die Arme geführt habe , um ihm sie , ihre geliebte Mutter , den von fremder Gnade lebenden Sohn , und überhaupt alles Glück , alle Freude des Lebens durch einen im Zorn verübten Mord unerbittlich zu rauben . » O ich bin ein sehr unglücklicher Mensch ! « schloß der arme Mann mit jener starren Verzweiflung , die auch im höchsten Schmerz keine erleichternde Thräne in das trockne Auge läßt : » und besser fürwahr wäre es , Ihr übergäbet mich alsobald den Händen des Halsgerichts , das vor der Thüre lauert , und dem ich nach kurzer Frist ohnehin zum Raube werden muß . Das Elend , in welchem ich vergehe , beschreibt keine Zunge , und wenn ich mich über den Verlust meiner irdischen Freude trösten möchte , so kann ich ' s nicht , denn mein Bewußtseyn ist voll Schuld , denn auf mir lastet - außer der blutigen That , die mir vielleicht der Barmherzige vergäbe - eine Sünde wider Ihn und seine Gebote , die nicht Er , die nicht seine Kirche verzeiht und erläßt ; die Sünde der Doppelehe , gleich zu rechnen der Blutschande und sträflichen Unzucht . Wer hilft mir aus diesem Gewirre von Freveln , und werde ich sie denn auf dem Blutgerüste sogar abbüßen können ? « - Der Komthur blickte unter seinen buschigen Augenbraunen hervor auf das zerstörte Gesicht des jammernden Bilger ' s , und er sagte mit roher Gutmüthigkeit : » Denkt doch nicht jetzt schon an ' s Sterben und den unehrlichen Henker . Noch habt Ihr Frist genug dazu , und die Bullenbeißer auf unsers Hauses Schwelle mögen sich vor der Hand die Nase stumpf wittern . Erholt Euch ; aus einem Scheinfreunde bin ich Euer wahrer Freund geworden , und will Euch Gutes thun , wie ich nur vermag . Weib und Kind kann ich Euch nicht wieder schaffen , und Euern Hals nicht sichern vor dem Schwerte der Frankfurter , aber lustiger und gemächlicher sollt Ihr die Zeit hinbringen , und erwarten , ob nicht etwa ein Cardinal oder der heilige Vater selbst , oder der Kaiser diese Straße ziehe ; das sind Leute , deren Anblick allein Gnade bringt und Freiheit . Hofft , auf was Ihr wollt ; auf ein Wunder , auf des Himmels Einsturz sogar ; das gilt mir gleich ! aber hofft nur , und schlagt Euch den Stöcker aus dem Sinne . Werdet wieder ein Mensch , der Alles hinter sich wirft , und glättet die Stirne . Wir im deutschen Hause sind keine Kopfhänger , und lieben Tafel , Wein und Scherz . Selbst mit den Weibern nehmen wir ' s nicht genau , - sind sie uns gleich verboten . Anlässe genug um fröhlich zu seyn mit den Fröhlichen . Vier Wochen sind eine Ewigkeit für den zuversichtlichen Grillenfeind . Euer Trübsinn hilft nicht ; darum jagt ihn weg , und laßt für die Zukunft den Herrgott sorgen ! « Fußnoten 1 Auf dem Liebfrauenberge . 2 Ein Mörder war in dem Hause der deutschen Herren eine Frist von vier Wochen hindurch vor dem Blutrichter sicher . Achtes Kapitel . Wenn auch kein Balsam mehr des Leibes Wunden heilen mag , so nehmt von der Zunge des Scheidenden die Schuld , und legt darauf den süßen Balsam der Vergebung , daß er fröhlich hinscheide . W ... So wie der Haufe des neugierigen Pöbels vor dem Hause der deutschen Herren stand und die geschlossene Thüre angaffte , sammt den Söldnern des Raths , die vor der derselben auf der Lauerwache standen , also auch die Menge des Volkes vor dem Klosterthore der