die ihm Marutza am Mittag mitgebracht , und er war eben beschäftigt , sich seinen Kaffee zu bereiten . Es würde für einen kräftigen Mann ein Leichtes gewesen sein , den Alten zu überwältigen , aber der geringste Hilferuf desselben , jedes ungewöhnliche Geräusch hätte zwanzig seiner Gefährten herbeigeführt , von denen die Höfe und die meisten Theile des weitläufigen Baues belebt waren . » Mashallah , Mädchen , « sagte der alte Khawaß , » Du bist zwar eine Christin und die Tochter einer Hündin , aber unter den Schweinen sind die Bulgaren noch die besten , und es ist freundlich von Dir , daß Du mir diese Flasche da gebracht hast . Ich wollte , es wäre nur mehr darinnen gewesen , und ich hoffe , Du wirst sie mir auf ' s Neue füllen . « » Morgen , Ali , wenn ich zur Hane gehe , ich verspreche es Dir . Doch nun halte uns nicht auf ; dies ist die Massaldschi6 aus der Stadt , welche uns den Abend erheitern soll ; Du weißt , die Khanum bedarf es , denn sie weinte den ganzen Tag . Die Massaldschi wurde so lange im Harem unsers Gebieters aufgehalten und ich fand sie erst jetzt an unserer Thür . « Der Khawaß betrachtete einen Moment die fremde Gestalt mit schläfrigen und von dem scharfen Rakih verdunkelten Augen , dann wandte er sie wieder zu seiner Beschäftigung . » Geht hinein , Ihr Weiber , aber bedenkt , daß die Thore der Festung schon in einer Stunde geschlossen werden . Wallah ! Auf Euer Haupt komme die Versäumniß . « Die Beiden verschwanden in dem Eingang des ersten Gemachs . Die Gräfin lehnte in dem ihren auf dem Divan , den Kopf in die Hand gestützt . Von Marutza hatte sie das glückliche Ueberbringen des Briefes erfahren , das Mädchen ihr jedoch , nach dem Wunsche des Capitains , noch Nichts von dem Wagstück verrathen , das dieser unternommen , um sie zu sehen . Als die Thür sich öffnete , glaubte die Dame daher nur ihre Dienerin eintreten zu hören , und sagte , ohne den Kopf zu wenden : » Setze Dich zu mir , Marutza , und erzähle mir jedes Wort , das er gesagt . Mein Herz ist schwer von Angst und ich wollte die Welt darum geben , wenn ich den Unvorsichtigen erst glücklich aus Widdin wüßte ! « » Nicht ohne Sie , Helene ! « sagte eine männliche Stimme neben ihr . Erschrocken fuhr sie empor und sah die fremde Gestalt an ihrer Seite ; Feredschi und Yaschmak fielen zwar zu Boden , aber bestürzt fuhr die Gräfin trotz der bekannten Laute zurück , als sie einen Baschi-Bozuk in seiner wilden seltsamen Tracht vor ihr auf das Knie geworfen und ihre Hand ergreifen sah ; ein zweiter Blick zeigte ihr jedoch die Züge des russischen Capitains und der Angstschrei erstickte in ihrer Kehle . » Um aller Heiligen willen , Sie hier ? o , fliehen Sie , Sie bringen uns Beide in ' s Verderben ! « » Ich bin hier , Sie dem zu entreißen . O , hätten Sie meiner Warnung Gehör gegeben in Wien und sich von jenem Thun freigehalten , das außer der Sphäre des Weibes bleiben soll ! Ich mußte Sie sprechen , Gräfin Helene , um Ihnen zu sagen , daß die wahren Zwecke Ihres Verweilens auf Ihrem Gute bekannt sind , daß einer Ihrer Boten aus dem türkischen Lager aufgefangen worden ist . Der kommandirende General hatte in derselben Nacht den Befehl gegeben , Sie zu verhaften , an deren Morgen Sie von den Dorobandschen entführt wurden . Mein Bote , der Sie warnen sollte vor der drohenden Gefahr , traf leider zu spät ein . « Die Gräfin sah ihm voll in ' s Gesicht . » Und Capitain Meyendorf hat wirklich dies gewagt für Eine , die er so schwer verletzte , für die Feindin seines kaiserlichen Idols ? « Er preßte ihre Hände in den seinen . » Was wog jener Schmerz , den Sie mir bereiteten , jener Sieg meines Nebenbuhlers gegen Ihre Rettung ? was galt die Republikanerin gegen das Weib meines Herzens ? - Als ich nach der blutigen Schlacht das Unglück vernahm , das Sie betroffen , da zog es mich wie mit tausend Banden Ihnen nach , und ich mußte wissen , welche Gefahr Sie hier bedrohte . « » Aber bedenken Sie auch , daß man Sie erkennen und gefangen nehmen kann ! « Der Baron schaute sie ruhig und fest an . » Werde ich hier ergriffen , « sagte er ernst , » und bei Gott ! es war vor kaum einer halben Stunde nahe daran , so werde ich ohne Weiteres als Spion erschossen , und nicht allein mein Leben , auch meine Ehre ist vernichtet . « » Für mich ! für mich ! « jammerte die junge Frau ; » o , fliehen Sie , ich beschwöre Sie bei unserer Liebe ! « Sein Auge glänzte entzückt , als er stürmisch ihre Hände an sein Herz drückte . » Dies Wort allein , Helene , bezahlt tausendfach alle Gefahren . Wie habe ich von diesem Augenblick geträumt unter den Donnern der Schlachten und auf dem ruhelosen Lager , und ich sollte ihn kürzen in jämmerlicher Furcht für meine Sicherheit ? O , Helene , wiederholen Sie mir das Wort , daß unsere Liebe Sie besorgt macht , daß Ihr Herz , Ihr reiches , schönes Herz wirklich das meine ist ! Darf ich ' s wagen , darf ich ' s glauben ? « Sie strich ihm lächelnd die braunen Haare aus der Stirn . » Zweifelten Sie wirklich noch daran nach unserer Fahrt im Prater zu Wien ? O , wie weh Sie mir damals thaten durch Ihr hartes unverdientes Scheiden ! « » Aber Pisani - ich hörte zufällig , wie Sie ihm versprachen , zu kommen