zu bewerkstelligen . Marutza trieb zur Eile und der Wirth entließ die Verbündeten auf demselben Weg , auf dem er sie in seine Locanda geschmuggelt hatte . Das Mädchen schritt eilig voraus durch die bereits dunklen Gassen . In einer Entfernung von etwa 20 Schritt folgte ihr der Capitain , in den zerlumpten kurdischen Mantel des Bozuks gehüllt . Viele Menschen bewegten sich auf den Gassen ; so waren sie bereits bis zu dem Damm gekommen , welcher auf das Thor der Festung zuläuft , als zwei in Mäntel gehüllte Männer , die ihnen entgegenkamen , auf das Mädchen im Vorübergehen aufmerksam geworden schienen . Der Eine , ein Offizier , blieb stehen und sah Marutza nach , und so kam es , daß er durch eine rasche Bewegung mit dem falschen Baschi-Bozuk zusammenstieß und diesem für einige Augenblicke der Mantelzipfel vom Gesicht fiel . Einen Moment lang starrten beide Männer sich an , der Capitain erkannte sogleich den Grafen Pisani in seinem Gegner , dieser jedoch schien durch das matte Sternenlicht , was allein den Platz erhellte , getäuscht zu sein , und wenn ihm in dieser Nähe auch das Gesicht bekannt vorkam , doch im Augenblick nicht zu wissen , wo er es hin thun solle . Der Russe hatte Geistesgegenwart genug , um sich nicht zu verrathen , und den Mantel rasch wieder um sich ziehend sprach er den gewöhnlichen türkischen Gruß und ging weiter . Der Sardinier blieb nochmals einige Augenblicke stehen und schaute den Beiden nach . » War es mir doch , als müßte ich den türkischen Lümmel kennen , « sagte er zu seinem Begleiter , dem Banditen und jetzigen Diener Sta Lucia . » Sieh , ich glaube gar , er folgt dem Mädchen in den Konak und - Demonio ! - sie macht ihm ein Zeichen ! « Er lachte laut auf . » Die bulgarische Dirne hat sich einen verzweifelt zerlumpten Galan ausgesucht ! « Er wollte eben weiter gehen , als er auf der Erde etwas Weißes blinken sah , grade an der Stelle , wo er mit dem Fremden zusammengestoßen war . Es hatte eine Briefform und , dadurch aufmerksam gemacht , hob er das Blatt auf und behielt es in der Hand , indem Beide ihren Weg fortsetzten . Wie es so häufig geht , daß ein zufällig aufgestoßenes Gesicht uns verfolgt und sich in unsere Gedanken nistet , als könnten wir es nicht los werden , - so auch hier . Der Oberst hatte noch keine zehn Schritte gethan , so beschäftigte er sich schon wieder mit dem Bilde des Baschi-Bozuks , und selbst ungeduldig darüber und um auf etwas Anderes zu kommen , näherte er sich einem Hause , aus dessen engem Fenster ein Lichtstrahl fiel , und besah das Papier , das er in der Hand hielt . Es war ein zusammengefalteter Brief ohne Aufschrift ; der erste Blick jedoch , den er auf seinen Inhalt warf , schien wie ein Blitzstrahl in seinem Geiste zu zünden . - » Corpo di bacco ! wo hatte ich meine Augen ? bin ich blind ? - Er ist es , er muß es sein , diese Worte beweisen es , wenn ich meinen Augen nicht trauen wollte ! - Der Thor wagt sich in die Höhle des Tigers und er soll es bereuen ! - Sie stehen in Verbindung , und in diesem Augenblick schon ist vielleicht all ' meine Mühe umsonst und der glücklich angelegte Plan ist vergebens ! « Seine Augen funkelten in Wuth und Aerger , dann machte die Leidenschaft jedoch der gewohnten kalten Ueberlegung Platz und im nächsten Moment schon zuckte ein Blick teuflischen Triumphes nach der Festung zurück . - » Bin ich ein Thor geworden , « flüsterte er für sich , » daß ich nicht gleich begriffen , welche Macht damit in meine Hand gegeben ist ? - Jetzt , Gräfin Helene , bist Du mein und Dein Stolz soll gebrochen zu meinen Füßen liegen ! - Lucia ! « Der Bandit , der mit Erstaunen auf das aufgeregte Benehmen seines sogenannten Gebieters geblickt , sprang herbei . » Was giebt es , Signor Conte ? « » Geschwind zurück nach dem Thor des Konaks und lege Dich in irgend einem Winkel in Hinterhalt . Du hast den Baschi-Bozuk gesehen , der eben der bulgarischen Dirne folgte . Habe Falkenaugen , daß er nicht wieder aus dem Konak entwischt , ehe ich bei Dir bin ! Der Mann trägt den linken Arm in einer Binde , als wäre er verwundet , und einen hellen Turban . Kommt er , so wirf ihn zu Boden und ruf ' die Wache zu Hilfe ! « Er eilte davon , nach der Locanda Alexo ' s zu , wo er die Offiziere wußte , den verhängnißvollen Brief in seiner Hand , den Brief , den Gräfin Helene an den Capitain geschrieben , den dieser durch einen unglücklichen Zufall bei dem Zusammenstoß mit seinem Feinde aus dem Wams verloren hatte . Sta Lucia , der Corse , lief zum Eingange des Konaks , vor dem er sich gleich einem Cerberus lagerte , mit scharfem Blick jeden Ein- und Auspassirenden musternd . - - Es war gegen acht Uhr Abends , - drei Uhr etwa nach der türkischen Sonnenrechnung , - als aus einem alten Cisternenwinkel des innern Festungshofes eine lange Gestalt in einem grünen Frauenmantel , den Yaschmak dicht über den Kopf gezogen , hinter der schönen Bulgarin herschlich , die Wasser am Brunnen des Hofes geholt . Aus dem um das Haus laufenden Tschardak führte eine Treppe zu dem Theile , den die Gräfin als Gefangene bewohnte , und in einer Art Vorgemach , aus dem ein Gang in das Innere des Hauses lief , kauerte der alte Mohr , dem die Bewachung der Dame anvertraut war , neben dem Kohlenbecken , an dem er abwechselnd Hände und Füße wärmte . An seiner Seite stand die längst geleerte hölzerne Flasche ,