Geist flog sie auf schwebenden Sohlen zurück , zündete eine Blendlaterne an und löschte die Wachslichter . Dann stieß sie nochmals das Fenster auf und hustete . Es ward ihr in gleichem Tone geantwortet und aus dem Schatten der Nacht kam mit langen Schritten eine hohe Gestalt auf das Haus zu . Bianca wartete die Annäherung des unheimlichen Gastes nicht ab , sondern ergriff die Blendlaterne , hüpfte damit die breite Treppe hinunter , die mit weichen Teppichen belegt war , und empfing an der Hausthür den bereits eingetretenen nächtlichen Besuch . » Haben Sie die Thür wieder verschlossen ? « fragte das wild blickende Mädchen . » Fest und sicher . « » So kommen Sie , doch ziehen Sie zuvor Ihre harten Schuhe aus ! « Hand in Hand mit dem Fremden erstieg sie die Treppe und geleitete ihn bis vor Adrians Zimmerthür . Hier erst öffnete Bianca die Laterne und ließ ihr volles Licht auf den Fremden fallen . Es war Martell , der Spinner . Dieser Arme zeigte jetzt hohle , tief eingefallene Wangen , sein finster blickendes Auge brannte wie in Fieber , und ein leichtes Zittern war an seinen Händen zu bemerken . » Sind die Köhler heut wieder bei Ihnen gewesen ? « fragte Bianca . » Nein , « versetzte Martell düster und verstimmt , » ich habe mich allein behelfen müssen , aber es ist nicht das ! Man wird nur mürrisch davon . « » Ich sage Ihnen , Martell , sein Sie auf Ihrer Hut ! Man will nicht Ihr Bestes , man beabsichtigt , Sie zu Grunde zu richten ! « » Das ist nicht mehr nöthig , « erwiederte der Spinner . » Ich bin schon so sehr zu Grunde gerichtet , daß es ganz gleichgiltig ist , ob es einen Tag früher oder später zu Ende geht . Und überdies zerstreuen mich die beiden lustigen Schälke und machen mir zum ersten Male , seit ich denken kann , das Leben leicht . Dafür bin ich ihnen dankbar und deshalb trinke ich mit ihnen , so lange die Haut über diesen Knochen zusammenhängt . - Aber Sie , Bianca , was haben Sie vor ? Welch Schauspiel wollen Sie mir bereiten ? « » Leise , Martell , damit wir nicht gestört werden ! « - Bianca hob sich auf ihre Zehen und flüsterte dem gebeugt neben ihr stehenden Spinner zu : » Vor einiger Zeit habe ich Ihnen feierlich das Versprechen gegeben , den Entsetzlichen , den ein grausames Geschick zu Ihrem Bruder und Zwingherrn gemacht hat , nach Kräften zu bestrafen . Sie haben ihm Rache geschworen , müssen aber die Zeit abwarten , wie Sie sagen , um sie auch üben zu können . Ich bin glücklicher , denn meine Rache hat bereits begonnen ! Ich lud Sie ein , mich in dieser Nacht zu besuchen , und schleuderte Ihnen zu diesem Behufe den Hausschlüssel nebst Angabe der Stunde zu , wo dieser Besuch am leichtesten zu bewerkstelligen wäre . Ihr wiederholtes gellendes Pfeifen sagte mir , daß Sie meines Winkes gewärtig seien . Die Stunde ist gekommen . Haben Sie Muth , Zeuge der Rache eines Mädchens zu sein , an dessen Familie sich dieser schleichende Satan freventlich vergangen hat ? « » An seinen Qualen werd ' ich mich weiden . Ich lechze nach seinem Blut , nach seiner Seele , obwohl er mein Bruder ist ! Denn , sehen Sie , schönes Fräulein , mein liebster Junge ist von seinen Maschinen zerrissen worden und hat elendiglich umkommen müssen , weil ihn der Chirurg auf seinen Befehl schlecht curirte . Er starb am Brande . Dafür leide der Elende im ewigen Feuer der Hölle ! « » Verhalten Sie sich ganz ruhig und Sie sollen mit Zittern schauen , daß Adrian leidet ! « Bianca schloß die Laterne und Beide umfloß dichte Finsterniß . » Halten Sie sich nur fest an meine Hand ! Im Zimmer waltet spärliche Dämmerung . « Geführt von dem rachedurstigen Mädchen trat Martell in das Schlafgemach seines gräflichen Bruders . Die nur halb geschlossenen Jalousien ließen gerade so viel Licht eindringen , daß man nach einiger Zeit alle Gegenstände des mittelgroßen Zimmers wie von leichtem Nebel verschleiert erkennen konnte . Auf breitem , mit seidenen Decken und schwellenden Kissen reich erfüllten Bett lag Adrian in tiefem Schlummer . Er ruhte auf dem Rücken , die linke Hand war überrücks geworfen und schmiegte sich fest geballt an seinen mit dünnem Haar bedecken Scheitel . Das feine weiße Hemd entblößte zur Hälfte den Arm und war auch auf der stark behaarten Brust weit gelüftet . Vor dem Bett breitete sich ein pupurrother Teppich aus . Zu Füßen des Lagers stand ein sehr bequemer Polsterstuhl . Auf diesen deutete Bianca , indem sie Martell zuflüsterte : » Setzen Sie sich und geben Sie Acht , ohne einen Laut hören zu lassen ! « Nun stellte sich das schöne Mädchen dicht neben Martell , legte ihre Hände gefaltet über den Busen und richtete ihre beiden dunkeln Augen unverwandt auf den schlummernden schwer athmenden Grafen . Es ist bekannt , daß der Blick des Menschen , fest auf einen Schlummernden geheftet , eine geheimnißvolle magnetische Kraft ausübt . Diese Kraft steigert sich bis zum Wunderbaren , wenn dem Magnetiseur ein starker Wille zu Gebote steht . Noch gewaltiger und überraschender ist die Wirkung , wenn zwischen zwei auf solche Weise mit einander in Rapport tretende Personen Bande der Verwandtschaft oder leidenschaftliche Zuneigung obwalten . Bianca kannte Adrians leidenschaftliche Liebe zu ihr , sie wußte , daß er Tag und Nacht nur an sie dachte , von ihr träumte , und sie hatte das grausame Experiment , das sie mit kaltblütiger Ueberlegung jetzt zu Martells Genugthuung wiederholen wollte , schon mehrmals mit gutem Erfolge versucht . Bianca wollte Adrian nicht aus seinem unruhigen Schlummer wecken , sie wollte ihn durch ihre starren Blicke und die starke Kraft ihres Willens nur im Schlafe magnetisiren