Gang an , um dem Handel neugierig zuzuschauen . Diese Neugierde war so kindlich und gutmütig , und zugleich war die ganze Erscheinung , welche Heinrich die schönäugigste und anmutigste Person dünkte , die er je gesehen , von so unverhohlener , natürlicher und doch kluger Freundlichkeit , daß er von dem Anblick ein neues Leben gewann , sich schnell aufrichtete und eine höfliche Verbeugung vor ihr machte . Aber indem er seinen nassen Hut schwenkte , fiel derselbe gänzlich zusammen , und er hielt den übel aussehenden wie ein schlechtes Symbol in der Hand . So stand er denn auch gar über und über mit Schlamm und Kot bedeckt vor der schönen Person , die ihn aufmerksam betrachtete , und er schlug höchst verlegen die Augen nieder und schämte sich vor ihr , indessen er doch ein wenig lächeln mußte , denn er gedachte sogleich wieder des unglückseligen Römer , welcher ihm einst den vor der schönen Nausikaa sich schämenden Odysseus poetisch erklärt hatte . Oh , dachte er , da es noch hie und da eine Nausikaa gibt , so werde ich auch mein Ithaka noch erreichen ! Aber welch närrische Odysseen sind dies im neunzehnten Jahrhundert christlicher Zeitrechnung ! Diese Betrachtung dauerte aber nur einen Augenblick , und die liebliche Jungfrau sagte inzwischen zu dem unholden Kirchendiener » Was gibt es hier mit diesem Manne ? « » Ei , gnädiges Fräulein ! « erwiderte der Küster , » weiß Gott , was dies für ein Heide mag sein ! Er will durchaus in der Kirche oder auf dem Kirchhof einschlafen ; das kann doch nicht geschehen , und wenn er ein armer Landfahrer ist , so schläft er gewiß besser im Dorf in irgendeiner Scheune ! « Die junge Dame sah den Heinrich an und sagte freundlich » Warum wollen Sie durchaus hier schlafen ? Lieben Sie die Toten so sehr ? « » Ach , mein Fräulein « , sagte Heinrich , indem er ziemlich furchtsam aufblickte , » ich hielt sie für die eigentlichen Inhaber und Gastgeber der Erde , die keinen Müden abweisen ; aber wie ich sehe , so sind sie von den Lebendigen auch in dieser Hinsicht arg bevormundet und wird ihre Intention stets ausgelegt , wie es denen gefällt , die über ihren Köpfen dahingehen ! « » Das sollen Sie nicht sagen « , erwiderte lieblich lachend das Fräulein , » daß wir hierzulande schlimmer gesinnt seien als die Toten ! Wenn Sie sich nur erst ein bißchen ausweisen wollen und sagen , wie es Ihnen geht , so werden Sie uns Lebendige hier schon als leidliche Leute finden ! « » Was meine Herkunft betrifft « , antwortete Heinrich und blickte sie jetzt sicher und ernsthaft an , » so bin ich sehr guter Leute Kind und eben im Begriff , sosehr ich kann , zu laufen , wo ich hergekommen bin . Ich bin aus der Schweiz , und seit mehreren Jahren habe ich als Künstler in der Hauptstadt dieses Landes gelebt , um zu entdecken , daß ich eigentlich kein Künstler sei . Dabei erging es mir übel , und ich begab mich ohne alle Mittel , wie ich ging und stand , auf den Heimweg , um mich zu bessern . Ich wünsche und hoffe aber , unbemerkt und ohne irgend den Menschen unterwegs auf- und lästig zu fallen , nach Hause zu kommen . Ich wollte ungesehen und unbemerkt in dieser Kirche die Nacht zubringen , da es so abscheuliches Wetter ist , und in aller Stille am Morgen wieder weiterziehen . Wenn hier ganz in der Nähe irgendein Vordach oder eine Hütte ist , denn weiter kann ich nicht mehr , so befehlen Sie , daß man mich dort ruhen läßt und tut , als ob ich gar nicht da wäre , und am Morgen werde ich dankbar wieder verschwunden sein . « Das Mädchen besann sich eine kleine Weile , den Fremden ansehend , und sagte dann mit unveränderter Freundlichkeit » Sie kommen mir zwar ganz fremd vor ; doch wollt ich wetten , daß Sie jener junge Schweizer sind , der vor sechs Jahren mit uns in dem Gasthöfe zusammentraf , einige Stunden von hier , und der dann mit meinem Papa weiterfuhr nach der Residenz ! Erinnern Sie sich nicht mehr des kleinen Hündchens , welchem Sie Kuchen gaben über den Tisch ? « Heinrich sah jetzt das hochgewachsene schöne Frauenzimmer , das zwei- bis dreiundzwanzig Jahre zählen mochte , erstaunt an . Das also war jenes liebliche und freundliche Mädchenkind , und welch artiges Wunder , daß eben jetzt bei seinem traurigen Abzug aus Deutschland das gleiche Wesen in reifer Vollendung ihm entgegentreten mußte , das ihn bei seinem pompösen Einzug als angehende Grazie begrüßt hatte ! Und wie wohlbestellt mußte dies Wesen im Gemüte sein , da es jene wahrhaft wohlgezogene Höflichkeit des Herzens besaß , welche auch das Gleichgültigste und Vorübergehendste nicht vergißt und jedem Menschenantlitz , so ihr einmal begegnet ist , ein freundliches unverhohlenes Gedächtnis entgegenbringt ! Diese höfliche und aufmerksame Gemütsgegenwart erwärmte und belebte den Durchnäßten sichtlich und gab ihm einen guten Mut zu sich selber , da ein so preiswertes und zierbegabtes Gewächs seine Person der Wiedererkennung würdigte . » O sicher erinnere ich mich « , sagte er errötend , » aber ich würde Sie doch nicht wiedererkannt haben ; denn Sie sind soviel größer geworden ! « Bei diesen Worten errötete sie auch ein weniges , aber sehr unverfänglich und nur insofern , als sie fühlte , welch einen rosigen Glanz die Erwähnung der märzlich flimmernden und schimmernden Mädchenflegeljahre über eine Großgewordene verbreitet , die man lange nicht gesehen . Dann sagte sie aber mit herzlicher Bekümmernis » Ach Gott ! Sie müssen also nun auf so traurige Weise wieder in Ihre Heimat kehren ? « » O das hat gar nichts zu sagen « , erwiderte Heinrich lachend , » ich bin bereits auf dem Wege wieder ganz munter geworden