aller Remonstrationen ungeachtet , herrisch dabei . Ihr Staat ist so absolut isolirt , daß er von Frankreich abhängig sein muß , und doch genügt das Napoleon nicht . In seinem Übermuthe spielt er mit Preußen , wie der Tiger mit seinem Opfer , ehe er es zerreißt . Wozu Schonung , er spricht es deutlich aus gegen Jeden , der es hören will , nicht vor seinen Ministern , vor seinen Stallknechten ruft er : was Rücksichten gegen einen Staat , der so tief in der öffentlichen Meinung sank , daß er nirgends Freunde hat ; daß die es waren , am lautesten vor Schadenfreude lachen werden , wenn er zusammenstürzt . Napoleon sucht Krieg , er will Krieg , er provocirt ihn - « » Und findet lämmermüthige Geduld , « fiel der Minister unerwartet ein . Mit ironischem Lächeln fügte er hinzu : » Sollte Seiner Majestät dem Kaiser der Franzosen da nicht am Ende selbst die Geduld ausgehen ? « Der Brite fixirte ihn : » Eine Maske , Excellenz , thut zuweilen ihre Dienste , wenn man sich noch verstellen kann ; wenn man aber sich so deployirt hat , daß der Feind alle Schwächen und Hülfsmittel kennt , ist es zu spät . Und wenn Sie es noch länger hinhalten , Ihr Volk hält es nicht länger aus . « - » Kennt man das auch in Paris ? « sagte der Minister mit einem eigenthümlichen Ton , zwischen tiefem Ernst und leichtem Spott . - » Ihre Staatsmänner zählen noch nach Jahren , « hub der Brite wieder dringender an . » Ich nach Monden , Wochen , vielleicht nach Tagen . Wissen Sie hier nichts von den Verhandlungen mit den deutschen Fürsten im Westen und Süden ? Um das Reich Karls des Großen zu stiften , müssen die Wittekinde vorher im Staube liegen . Er darf auch den Schein eines Sachsenreiches nicht dulden . Wüssten wirklich Ihre Staatsmänner nichts davon , verschlössen sie in unglaublicher Verblendung ihr Ohr , oder glauben Sie noch , ihr Veto einzulegen , wenn Alles abgemacht ist ? « Der Minister war bewegt , nicht durch die letzte Mittheilung des Engländers . Er hatte nur bis jetzt seine Stimmung durch Einwendungen in ironischem Tone zu verdecken gewusst . Wie tief er in eignen Gedanken versenkt war , beweist der Umstand , daß er das Vorzimmer vergaß , und Walter nicht bemerkte , obschon dieser keinen Versuch gemacht , sich zu verbergen . Der Engländer mochte ihn gesehen , aber für einen Vertrauten , zum Hause gehörig angesehen haben ; auch setzte er vielleicht nicht voraus , daß ein Sekretär die englische Sprache verstand . Der Minister ging unruhig einige Schritte auf und ab . Walter hielt es sogar für seine Pflicht , durch ein Geräusch seine Anwesenheit zu verrathen , aber ohne seinen Zweck zu erreichen . » Wir wissen noch mehr , Mylord , « sprach der Minister , vor dem Briten stehen bleibend . » Eine Revolution ist im Ausbruch , eine Revolution , welche allen , die gewesen sind , die Krone aufsetzt . Sie spielt in der Hofburg zu Wien . Der Steuermann springt in den Rettungskahn , Fahrzeug und Volk sich selbst , den Wellen überlassend . Franz II. legt die römische Kaiserwürde nieder , er will seine deutschen Provinzen los und ledig erklären von allen Pflichten gegen das Reich . Das Reich mag an der nächsten Klippe zerschellen , damit Oestreich gerettet wird . « » Mich dünkt , einen preußischen Staatsmann sollte diese Nachricht nicht erschrecken , « sagte ruhig der britische Diplomat . » Wenn er aus Herzbergs Schule ist ! Wir fragen , hat er ein Recht dazu , darf er preisgeben ein ihm anvertrautes , heiliges , das höchste Amt der Nation , der Christenheit , ohne Die zu befragen , die durch freie Wahl es ihm auftrugen ? Das deutsche Volk behält das unveräußerliche Recht auf sein Dasein . « Der Brite fixirte ihn : » Sprechen Eure Reichsfreiherrliche Gnaden da als preußischer Minister ? « Im Staatsmann arbeitete ein Feuer fort , er hörte nicht den Einwand : » Das ist der Fluch jener französischen Revolution , die aus dem nackten Begriff schöpfte , und in den Hexenkessel roher Begriffe Alles einwarf , Todtes , Lebendiges , Ungebornes und Verwestes , aber auch das Heiligste und Gerechteste . Was blieb denn noch übrig , woran wir uns halten , wo der Vielfraß Zeit Alles aufzehrte , als das Vaterland ! Zersetzen wir auch das auf seine Knochen und Fasern , dann Valet die letzte Sprungkraft , die uns aus dem Schlamm aufreißt . Ohne daß wir an Deutschland festhalten , ist kein Hessen und kein Sachsen , ja , kein Preußen und kein Österreich . Sie , Mylord , wenn ich nicht irre , rühmen sich Walliser Abkunft , was hält denn Ihr großbritannisches Reich zusammen , als daß es Eins ward , Briten und Sachsen , Sachsen und Normannen , Engländer und Schotten , selbst das widersträubende Irland hat der Nationalsinn mit eisernem Arm an die gemeinsame Brust geklammert . Wäre es Bonaparte damals gelungen , hätte er Ihre Schiffe gesprengt , Ihre Strandbatterieen durchbrochen , Ihre Armee geschlagen , London genommen , hätte er die Mythe ins Leben und die Kronen von Frankreich und England auf eines , sein Haupt gesetzt , hätten Sie sich genügen lassen mit einem kleinen Walliser Reich oder Piktenreich ? Zerfallen und zerfahren war Ihr schöner germanischer Staat , wenn der Nationalsinn kein Herz mehr hatte , von dem alle Adern ihr Blut empfingen . Uns hat man die Adern unterbunden , seit Jahrhunderten das Blut abgezapft und es in andere Kanäle zu leiten gesucht , und doch wallt und strömt es immer wieder nach dem Herzen hin . Es sucht es und kann ' s nicht finden , das ist seine Qual , aber es muß , es wird es wieder finden , - oder der deutsche