sich nicht zu verlieren , das erste beste Ziel in ' s Auge faßt , klammerte ich mich jetzt an den Entschluß , mein Herz , und sollte es darüber brechen , auch nicht ein Wort in die Geschäfte , die ich übernommen , hineinreden zu lassen . In dieser Stimmung sah ich denn der bevorstehenden Conferenz mit einer Ruhe entgegen , über welche ich mich selbst gewundert haben müßte , hätte ich bedacht , wo und wie ich mit dem Fürsten das letzte Mal zusammengetroffen , unter welchen sonderbaren Verhältnissen ich ihm jedesmal begegnet war . Aber ich dachte kaum daran , oder doch höchstens , um mich ungeduldig in meinem Sitze herumzuwerfen , und bei mir zu sagen : Du bist hier in ein solches Labyrinth gerathen , daß es auf eine seltsame Begegnung mehr oder weniger gar nicht ankommt . Nur durch , nur fort , denn eine Umkehr giebt es nicht ! Die Tannen von Rossow - ein schöner Wald von hochstämmigen Bäumen - hatten uns aufgenommen ; der Weg , welcher sandig geworden war und überdies aufwärts führte , nöthigte den Kutscher , langsam zu fahren ; ich sprang aus dem Wagen und ging mit langen Schritten neben dem Fuhrwerk her , das ich bald hinter mir ließ . Die Bäume wurden immer gewaltiger , die Stille immer tiefer , das feierliche Halbdunkel immer dichter , bis ich plötzlich , zwischen den letzten Stämmen hervortretend , auf einem verhältnißmäßig kleinen , rings vom schönsten Hochwald umgebenen Hügel ein altergraues , hochgegiebeltes , mit Ecken und Vorsprüngen mancherlei Art verziertes , von Epheu hier und da dicht beranktes Schlößchen im Abendschein vor mir liegen sah . Es war das Jagdschloß Rossow , die zeitweilige Residenz des jungen , verbannten Fürsten . Ein alter Diener mit schneeweißem Haar , der in dem gothischen Portale gesessen hatte , trat jetzt auf mich zu und führte mich , nachdem er höflich um mein Begehren gefragt und mir gesagt , daß Se . Durchlaucht mich schon lange erwartet habe , durch einen kleinen , düstern , mit alten Rüstungen und Gewaffen aller Art seltsam ausgeschmückten Flur , einige Stufen hinauf , vor eine kunstvoll mit eisernen Beschlägen ornamentirte Spitzbogen-Thür , welche er mit höflicher Verbeugung und mit den geflüsterten Worten : Se . Durchlaucht habe befohlen , mich unangemeldet vorzulassen , öffnete . Ich trat einige Schritte in das Gemach und stand vor dem jungen Fürsten . Er hatte sich von einem breiten Sopha erhoben , in welchem er in der Erwartung meines Kommens eingeschlafen sein mochte , wenigstens war der Ausdruck seines feinen , blassen , hübschen Gesichtes ein wenig verwirrt , und es dauerte einige Zeit , bis er sich der Situation bewußt zu werden schien . » Ah ! so ! « sagte er endlich , » Herr - verzeihen Sie , mein Namengedächtniß ist so entsetzlich schlecht - Hartig ? - Ah ! verzeihen Sie - Hartwig , ganz recht ! Nun , das ist liebenswürdig , daß Sie gekommen sind , sehr liebenswürdig ! Bitte , Platz nehmen zu wollen . Sind Sie Raucher ? Da stehen Cigarren , bedienen Sie sich ! Sehr liebenswürdig in der That ! « Er hatte sich wieder in die Ecke des Sophas sinken lassen und die Augen halb geschlossen , als wolle er wieder einschlafen . Ich benutzte die Pause , einen flüchtigen Blick durch das Zimmer gleiten zu lassen . Es war ein großes , nicht eben hohes , alterthümliches Gemach mit dunklen Eichen-Panelen , zwischen denen und der ebenfalls eichenen , in Felder eingeteilten Decke verbräunte Portraits von Männern und Frauen sich rings an den Wänden herumzogen , bis zu dem einzigen , breiten Bogenfenster , durch dessen kleine , bunte Scheiben ein gedämpftes Licht hereinfiel . Die sehr zahlreichen Möbel waren ebenfalls in einem alterthümlich-ehrwürdigen Geschmack , wenn gleich augenscheinlich aus verschiedenen Zeiten : geschnitzte , breitlehnige Stühle , mit Perlmutter und Elfenbein reich ausgelegte Schränke und Tische ; auf dem Kaminsims zwischen wundervollen Kannen aus getriebenem Silber und Kelchen aus geschliffenem Glase eine große Uhr , an kunstreicher Incrustirung und phantastischen Verschnörkelungen ein Meisterstück des Rococo . Auf einer großen Decke aus Bärenfell vor dem Kamin lag ein schöner , langhaariger Wolfshund , der bei meinem Eintreten den Kopf nur ein wenig erhoben , und jetzt bereits wieder zwischen die Vorderpfoten gelegt hatte . Die Uhr auf dem Kaminsims tickte leise durch die Stille , vor dem Fenster sang eine Amsel ; der Schritt des alten Dieners verhallte auf dem steinernen Flur und der junge Fürst in der Sophaecke öffnete die großen müden Augen und sagte : » Wovon sprachen wir doch gleich ? « » Wir ? « fragte ich erstaunt . » Ja so ! « sagte der Andere , » wir sprachen wohl noch gar nicht . Wohl möglich , verzeihen Sie ; aber es wäre kein Wunder , wenn ich das Sprechen ganz verlernte ; sitze ich doch nun schon zwei Monate in diesem abscheulichen Nest wie eine lichtscheue Eule ! Ich sehe mir manchmal auf die Nägel , ob ich nicht schon Eulenfänge bekommen habe . Ach , was das langweilig ist ! Nun wollen wir aber gleich an unser Geschäft gehen . Bitte , schieben Sie mir gütigst einmal den Cigarrenkasten herüber , und wenn es Ihnen nicht zu viel Umstände macht , drücken Sie doch auf das Glöckchen da , zu Ihrer Linken . « Ich that , wie er gewünscht ; der alte Diener trat herein mit einer Flasche und zwei Gläsern . » Du kannst wieder gehen , « sagte der Fürst , » wir wollen uns selbst bedienen . « Der Alte stellte das Präsentirbrett zwischen uns auf den Tisch und entfernte sich . » Wollen Sie sich einschenken , « sagte der Fürst , » und mir auch , wenn ich bitten darf ; danke ! wir werden es zu dem trockenen Geschäft brauchen . « Indessen hatte er es trotz dieser gründlichen