und Lord Duncan sah sich ähnlich bewegt ; wir werden aus seinen Mittheilungen erfahren , wie viel Recht er dazu hatte . » Lassen Sie uns offen gegen einander sein , theure Gräfin , « sprach er endlich ; - » wir fühlen Beide , daß , was ich Ihnen zu sagen habe , schmerzliche und ewig theure Erinnerungen wecken wird . Aber wenn ich dennoch den Entschluß gefaßt habe , Sie auf diese Weise zu erschüttern , so geschieht es in dem festen Vertrauen , daß Ihnen , wie mir , eine Pflichterfüllung zu wichtig ist , um nicht das Opfer zu bringen , das ich jetzt fordere , indem ich Sie bitte , mich anzuhören . « Die Gräfin reichte ihm schweigend die Hand , die er fast knieend an seinen Mund drückte . Ihre blassen Lippen bebten in einer Empfindung , der sie keine Worte gestatten wollte ; aber Lord Duncan zweifelte nicht an ihrer Einwilligung und hob mit ruhiger Fassung seine Mittheilungen an : » Als Reginald - aus seinem Vaterlande verjagt ward , suchte er das Vaterland seiner Mutter auf . Er erreichte England mit gebrochener Jugendkraft , und als er das Haus seines Onkels , des Herrn Lester in Yorkshire , betrat , zeigten sich schon Symptome der Krankheit , die ihn bald darauf danieder warf . - Sie haben oft von dem Vater Ihrer Jugendfreundin gehört ; er war in Wahrheit einer der Ausgezeichnetsten seines Standes . Er besaß eine reiche Probstei , und seine vornehme Familie , die den Vater aufgegeben hatte , suchte durch diese ansehnliche Pfründe den Sohn zu heben . Mehr , als sie ihm geben konnte , gab er sich selbst durch seinen würdigen Karakter ! Seine tiefe Gelehrsamkeit machte ihn zu einem gesuchten und geachteten Gegenstande ; er hatte auf der Universität den Doktorgrad erhalten , war Mitglied der ausgezeichnetsten , gelehrten Gesellschaften , und stand dadurch in den weitverzweigtesten Verbindungen . Eben so bedeutend war seine Gemahlin , eine Miß Eton , deren Vater Bischof in Kalkutta gewesen , und die ihrem Gemahle in jeder Beziehung gewachsen war . Nach dem Tode ihres Vaters hatte sie sich , als die Letzte ihres Namens , mit Herrn Lester vermählt , und nachdem sie mehrere Kinder verloren , blieb ihr nur Margarith , die jüngste Tochter , die Ihre Freundin ward , theure Gräfin ! « » Nur ein Mal habe ich mit Herrn Lester über Fennimor , seine unglückliche Schwester , gesprochen . Er war bis zu Reginald ' s Ankunft über ihr eigentliches Schicksal in Zweifel geblieben . Wie wir alle , mußte er sie rechtmäßig vermählt halten ; auch bekam er bis zu der Geburt ihres Sohnes nur glückliche Nachrichten von ihr und empfing daher die Anzeige ihres Todes , die ihm Graf Leonin selbst machte , mit der schmerzlichen Trauer um ein zu früh aufgelöstes Glück . - Ob ihr Sohn , von dem jene Todesnachricht Nichts erwähnte , lebe oder der Mutter gefolgt sei , konnte Herr Lester nicht erfahren ; da alle seine Briefe von da an unbeantwortet blieben . So machte die Zeit , daß er jene Verhältnisse , als für ihn nicht mehr bestehend , nach und nach zu vergessen begann . Emmy Gray ' s Weigerung , nach England zurückzukehren , und die flüchtige Erwähnung seiner Tochter , bei ihrer Rückkehr aus Ardoise , über ihr wunderliches Leben , überraschte Herrn Lester nicht , da er Emmy von Jugend auf als finster und halsstarrig gekannt hatte , und John Gray , der auf der Jagd verunglückte und einen frühen Tod fand , kein Band mehr für sie war . Dies eine Mal , daß ich nach der Entdeckung , die ihm Reginald gemacht , den unglücklichen Bruder dieses geopferten Engels sprach , wird mir unvergeßlich sein ! Er hatte damals schon jeden Gedanken an Genugthuung aufgegeben und rang mit seinem Schmerze um christliche Fassung und Ergebung ; aber es war ein Kampf , dem er so oft unterlag , als er davon zu sprechen wagte , und ich habe ihn niemals wieder dazu aufgefordert . « » Reginald wußte durch Emmy Gray ' s verhängnißvolle Mittheilung von dem Dasein seines Onkels und von dessen Aufenthalt . Er suchte ihn zu erreichen ; aber sein Diener brachte den todtkranken Jüngling bewußtlos in das verwandte Haus . Noch ahnte die edle Familie nicht , wen sie aufnahm , obwol Margarith augenblicklich in ihm den Jüngling wieder erkannte , den sie unter dem Namen Chevalier de Ste . Roche in Ardoise gesehen hatte ; dessen ungeachtet genoß er jede Pflege und die zarteste Theilnahme , die endlich den leidenden Zustand brach und ihn dem Leben zurückgab , das er nur noch mit Ergebung ertrug , von jedem frohen Gefühle des Glückes und der Jugend auf immer geschieden . « » Als er sich seinem Oheim entdeckt hatte , und die ereignißreiche Erzählung seines grausamen Schicksales das Herz dieses edlen Verwandten mit dem Unglücke seiner Schwester vertraut gemacht hatte , erfüllte Beide eine tiefe und gerechte Verachtung gegen die Familie Crecy-Chabanne , deren rechtmäßiges Oberhaupt durch so grausame und hartnäckige Verfolgungen , um jedes Vorrecht der bürgerlichen Gesellschaft betrogen , aus seinem Vaterlande vertrieben ward . - In Folge dieser Empfindungen , und von dem lebhaften Verlangen gedrängt , dieser Familie spurlos entzogen zu bleiben , willigte Reginald ein , den erlöschenden Namen seiner Tante anzunehmen ; - und er nannte sich von da an - Eton ! « Lord Duncan brach hier ab ; er sah das hinsterbende Lächeln auf dem Gesichte seiner edeln Freundin . Beide schwiegen . Langsam floß endlich Thräne auf Thräne aus ihren gesenkten Augen . Lord Duncan erhob sich , er wollte sich entfernen ; - aber ihre reine und erhabene Seele hatte schon gesiegt ; sanft streckte sie die Hand nach ihm aus . - » Bleiben Sie , theurer Freund ! « rief sie , unter stärker rinnenden Thränen - » o , ich weine