Eine schmuke Dirne wäre mir lieb , wenn gleich nur eine Jüdin . Wir hätten sie aus dem Bette gestohlen . « - » Wie erfuhrst denn Du ? « fragte Leuenberg . » Ich kam zu vertrödeln meine gewonnene Habe zu Dürning , « antwortete der Jude : » und dem Gesindel im Hofe erzählte der alte Ammon , der Forstwart , die ganze Begebenheit . Der Schurke werde krumm , lahm und taub , weil er mir gestern hat abgewehrt , und heut von den Dingen erzählt , die schon vorbei waren . Noch dachte ich zu erwischen den jungen Frosch , und ihm zu werfen einen Stein zwischen die Füße , aber auch diesen entzog mir der Fürst der Finsterniß . Verdammt und vermaledeit ; und ich ruhe doch eher nicht , bis ich mich blutig gerächt habe an dem Wicht ohne Bart. « - » Traum ; ich möchte wissen , welcher von uns sich über den Fant nicht zu beklagen hätte ? « fragte Veit von Leuenberg ungestüm : » Hat er mir nicht Schimpf und Schmach angethan zu Neufalkenstein ? Hat er nicht die Freilassung der gefangenen Hunde ertrotzt , und dadurch dem Henker das Zeichen gegeben , unsern Bechtram abzuthun . « - » Ja wahrhaftig , bei meinem Eide ! « fügte Hornberg , wild drohend , hinzu : » Soll mich doch tausend Ewigkeiten hindurch der Teufel mit Pech und Feuer laben , wenn ich die Hinterlist dem Buben nicht vergelte . « - » Und ihm allein gebührt nicht Vergeltung ! « eiferte Leuenberg , sich erhebend : » die ganze Sippschaft ist mir zuwider Opperment und Krötengift . Der alte , schäbige , schmutzige Filz ; die nichtswürdige Grete , die all adlich Blut verläugnet hat , um zu dem Spießbürger zu kehren ; der kleine Wechselbalg sogar , der Hans , der , bei Gott , nichts Anders ist , als ein Bastard von Mutter und Sohn , und endlich vor Allem der Abschaum von Niederträchtigkeit ; Wallrade , an die ich , moosiger Bursche , mich noch vergaffen mußte , Dank sey es ihren Teuselskünsten , und die alsdann mich selbst anklagte , ich hätte ihr und dem Pfaffen durchgeholfen ; dem verdammten Pfaffen , der uns verrieth . Ich hätte meinen Hals hergeben dürfen , hätte mich nicht mein holdseliges Schwesterlein mit ihren Kleinodien ausgelöst . Wenn ich den Streich der spitzbübischen Schlange je vergesse , so will ich schon jetzt um Haut und Haar seyn . « - » Wie gewonnen , so zerronnen , « spottete Hornberg : » Mit Deiner Schwester war ' s eine verworrene Geschichte . Sie hatte sich aus ihres Mannes Haus geflüchtet , und in Deinen Arm geworfen , wie Du uns zum mindesten gesagt . Und dennoch geberdete sie sich untröstlich , und dennoch gieng sie freiwillig zurück ? « - » Laß ' die verdrießlichen Tage dahinten ! « fiel Veit ein , dem diese Fragen unangenehm wurden : » ich wollte nur sagen , daß ich hasse , was Frosch heißt , meine eigne Schwester nicht ausgenommen ; und ein Fest sollte es für mich seyn , die ganze Brut auf einem Holzstosse sich verzappeln zu sehen , mindestens durch einen Dolch niedergeworfen . Ein Kinderspiel für einen Blutzapfer , wie der , der hier vor uns sitzt , wäre er nicht so erbärmlich ungeschickt geworden , daß das morsche Leben eines Weißkopfs noch einen stichfesten Panzer gegen seinen Stachel abgibt . « - Zodick , der bis jetzt , halb dem Gespräche zuhörend , halb in sich hinein brütend , auf einem Steine gesessen hatte , die Hände auf den Knien , und das teuflisch lauernde Gesicht vorgebeugt wie ein tief nachsinnender Mann , richtete sich bei diesen Worten rasch auf , und sagte : » Ihr habt gut reden von Ungeschick , edler Herr . Doch das Gedibber allein führt nicht zum Zweck . Versucht ' s einmal selbst , oder besser , folgt dem Rath , den ich Euch gebe . Es kommt mir bald vor wie Schofel und Jammer , wenn man sein Messer zuckt auf einen Einzigen , der doch nur ein Sandkorn ist in der Welt . Das thut auch nur ein verworfner Jude um ein Paar Groschen willen , oder ein Paar Lumpen , Handel damit zu treiben . Für edle Herren wie Ihr , ist ' s schöner und muthiger und frecher , zu schneiden hinweg ganze Geschlechter , wie die Sichel auf dem Felde die Garben . Ich bin ein Hund gegen Euch . Ihr sagt ' s , und ich will mich hüten , anders zu denken . Aber der Hund hat jetzt gleich Schicksal mit dem Herrn . Einer ist vogelfrei , wie der Andre . Laßt uns darum erklären Allen den Krieg , weil Alle ihn führen gegen uns . Der alte Frosch sterbe nicht allein , aber mit ihm sein Haus , und mit diesem ganz Frankfurt , und Verderben sey über seinen Bürgern und ihrem Geschlecht . « - Die beiden Männer sahen den Juden staunend an , und Hornberger sagte endlich : » Beim Stern und beim Kreuz und beim Hammer ! Kerl ! Du faselst , oder Du hast da einen Streich ausgesonnen , wie ihn die Welt noch nicht gekannt hat , und wie er selbst in meinem frischen , kecken Hirn sich nicht gefunden hatte . « » Diether und all ' die Seinen ? ganz Frankfurt sammt seinen Männern , Weibern und Kindern ? « fragte Leuenberg neugierig , und die Begierde nach Mord , Brand und Beute leuchtete aus seinen aufflammenden Augen : » Rede , Jude ! rede ! zögre nicht . « - » Die Wildniß hat Ohren wie der Hund , « meinte Zodick : » in einsamer Kammer spricht sich ' s besser von solchen Dingen . Zudem ist ' s schon dunkel geworden , und kühl weht die Nachtluft . «