der Viel-Liebhaberei und Vielgötterei lief wieder heiß in allen Adern seines Herzens um - : er machte wilden Aufwand , Spiele , Schulden , so weit es nur ging - setzte Glück und Leben auf die Waage - warf seinen eisernen Körper dem Tode zu , der ihn nicht sogleich zerschlagen konnte und berauschte sich in der Wilden-Trauer um sein gemordetes Leben und Hoffen im Leichentrunk der Schwelgerei ; ein Bund , den Wollust und Verzweiflung schon oft auf der Erde miteinander auf Kriegsschauplätzen und in großen Städten geschlossen haben . Nur etwas hielt den Hauptmann noch aufrecht , die Erwartung , daß Albano in seiner Ferne von Linda beharre , und die , daß diese wiederkomme . Jetzt kam die Fürstin zurück , noch mit allem frischen Hasse gegen den kalten Albano , für dessen » dupe « sie sich hielt . Roquairol bewog leicht seinen Vater , ihn ihr näher zu bringen , da er bei ihr über Albano und alles Nachrichten zu finden hoffte . Er wurd ' ihr bald durch die ähnliche Stimme und die vorige Freundschaft gegen ihren Feind bedeutend , und noch mehr durch seine seltene Gewandtheit , einer Frau immer das zu sein , was sie gerade begehrte . Da sie alle seine frühern Verhältnisse und Wünsche schon längst gekannt : so warf sie , sobald ihre Fernschreiber von Albano ihr die Nachricht von seiner neuen Liebe gegeben , ihm leicht die Erwähnung davon hin . Trotz der warmen Rolle , die Roquairol gegen sie zu spielen hatte , wurd ' er doch vor ihr wütend-blaß , atemlos , bebend und starrend im Abwechsel ; » ists so ? « fragt ' er leise - sie zeigt ' ihm einen Brief - » Fürstin , « ( sagte er wütend , ihre Hand an seine Lippen fortpressend ) » du hattest recht , vergib mir nun alles . « Wie groß er von Albano gedacht , sah er erst jetzt aus seiner Verwunderung über das Natürlichste von der Welt . Nie hasset das Herz bitterer , als wenn es den Gegenstand , den es vorher unter dem Hassen achten mußte , nun ohne Achten hassen muß ; so wie aus demselben Grunde den schlimmen Menschen die Heuchelei des andern weit tiefer und eigennütziger entrüstet als den frommen . Roquairol glaubte jetzt , den stolzen Freund recht anfeinden zu dürfen ; er wurde aus einer deutschen Ruine eine welsche voll Skorpionen . Die Fürstin wurde das heiße Klima , das die Skorpionen erst recht vergiftet . Sie erzählte ihm , wie Albano sie so lange zu gewinnen und auf seine tiefen Minen zu locken gesucht , bloß um bei deren Aufspringen den Genuß der Kälte und des Hohns zu haben , und wie er so gleichgültig vom Hauptmann gesprochen , ohne ihn nur des Hasses zu würdigen . Die Fürstin erlaubte dem Hauptmann , eine Stufe nach der andern an ihrem Throne hinaufzugehen , bis er keine mehr hatte als ihre eigne Person . Sie gab ihm auch die letzte Stufe unter der Bedingung preis , sie zu rächen . Er sagte , er räche sie und sich , denn Albano habe feierlich in dem Tartarus der Gräfin für ihn entsagt . So schienen beide ihre wahre Liebe unter die Larve der Rache zu stecken , die Fürstin ihre für den Hauptmann , er seine für Linda . Sie brachte ihm einen Plan immer dichter vor das Auge , den er nicht erblickte , so sehr sie ihn reizte durch die Bemerkung , daß Albano ein größerer Weiber-Liebling sei und sein werde , als man bisher noch dachte , daß sogar ihre fromme besonnene Schwester Idoine nach ihren stillen Fragen in Briefen und nach andern Zeichen fast beides durch ihn verloren , was sie ihm am Krankenbette wiedergegeben , Gesundheit und Friede , und daß er nie hoffen solle , die Gräfin je abtrünnig zu sehen oder auch zu machen . Endlich sagte sie langsam das fürchterliche Wort : » Roquairol , Sie haben Seine Stimme , und Sie hat abends kein Auge . « - » Himmel und Hölle ! « rief er aus , wechselnd rot und blaß und zugleich in Himmel und Hölle sehend , deren Türen vor ihm aufsprangen . » Va ! « setzt ' er schnell dazu , ohne die schwarze Tiefe dieses weißschäumenden Meers noch durchdrungen zu haben . Die Fürstin umarmt ' ihn feurig , er sie noch feuriger . » In einer poetischen Dichtung « ( sagt ' er ) » wäre mir dein Gedanke leicht gekommen , aber in der Wirklichkeit hab ' ich keine List ! « - » O Schalk ! « sagte sie . So früh und so lang ' er nur durfte , sagte er Du , weil er das Herz kannte , besonders das weibliche . - Bald darauf , als sie noch offenherziger gegeneinander gewesen waren , sagte sie : » Bleibt Sie unschuldig bei Ihnen , so haben Sie niemand beleidigt , und niemand hat verloren ; bleibt Sie es nicht , so war Sie es entweder nicht , oder Sie verdiente die Probe und Strafe , getäuscht zu werden . « - » Ja , das ist göttlich - das gehört in den herrlichen Trauerspieler kurz vor dem Ende « , sagt ' er , wollte sich aber nicht darüber erklären . Jetzt kam Ziel und Mittelpunkt in die wilden Kreise seines Treibens . Er zerlegte kalt Albanos Briefe der Liebe in große und kleine Buchstaben , bloß um sie pünktlich nachzumachen ; daher fand einmal Albano bei Rabetten seine Handschrift ohne seine Gedanken . Er fragte Rabetten alle kleine Verhältnisse Albanos ab , um seine Rolle bis ins kleinste auszuarbeiten ; und ebenso las er alle italienische Reisebeschreibungen , um mit Linda über jede schöne Stelle frei zu sprechen , wo er als Schein-Albano mit ihr das hesperische Leben genossen . Es kitzelte ihn , so mit der Flamme in der Brust und mit dem