und ein flatterten und sich in ihren hellen Sommerkleidern und blumengeschmückten Hüten zwischen den umkränzten Altären , den Flöten und Hirtenstäben an den Wänden hin und her bewegten . Von der Sonne erhitzt und durchglüht , hatten Hilde und Mimi etwas wie Frühlingsblüte erster Jugend zurückgewonnen , die sich nun lieblich mit der belebtem Intelligenz reiferer Jahre in ihren Gesichtern verband . Fritz begann sie zu reizen , indem er erklärte , kein deutsches Mädchen verstehe den Flirt so leicht , frei und anmutig wie die Amerikanerin . Das sei eine Kunst , die seit frühester Jugend geübt sein müsse , und übrigens , seiner Ansicht nach , der edelste Sport für eine junge Dame . Eine amerikanische Freundin habe ihm einmal erklärt , sie fange einen Mann » mit einer Wimper « . Hilde , die heute übermütig war , wie man sie nur selten sah , begann darauf die wunderlichsten Augenverdrehungen , auf die Fritz mimische Antworten erteilte , so daß die Mutter nicht aus dem Lachen herauskam und selbst Zipperjahn , den man zur Bedienung mitgenommen hatte , verschiedene Male laut herauspruschen mußte . Es war ein Glück für ihn ; daß der gestrenge Herr Schottenmaier nicht zugegen war , der ihm solche Ungehörigkeit streng verwiesen haben würde . Mimi blickte bei dem Augenspiel zwischen Fritz und Hilde träumerisch in die Ferne . Sie mußte der Unterhaltung denken , die sie am Abend zuvor mit ihrer Mutter gehabt . » Du bist mündig , Mimi , « hatte Frau von Rahlen gesagt ; » wenn du zu mir kämest und mir sagtest , daß du eine Wahl getroffen hättest , die ich mit dem Verstande nicht billigen könnte , so würde ich mich , wenn auch schweren Herzens , dennoch deinen Wünschen fügen . Was unser Glück ausmacht , das weiß nur jeder von uns allein , und niemand , selbst deine Mutter nicht , hat in dieses Geheimnis den richtigen Einblick . Aber warnen möchte ich dich , mein Kind . Wir alle freuen uns mit den alten Freunden , daß ihr Sohn als ein Mann heimgekehrt ist , der sich sehen lassen darf , dem man überall Interesse entgegenbringen wird . Dennoch frage ich mich , ob er nicht für sie ein Verlorener bleiben wird , gerade weil er sich so gut in das neue Leben hineingefunden hat ... Du bist in einem engen Kreis erwachsen , du wurzelst fest im Erdboden deiner Heimat und in allen ihren Anschauungen . Ich glaube nicht , daß du dich dem Amerikanertum so leicht und schnell anpassen würdest . Ich meine mit diesem Ausdruck eine neue Sinnesart , die auch bei uns vielfach emporwächst , die mir aber niemals so stark und deutlich entgegengetreten ist wie in der Erscheinung und in dem Wesen dieses Sprößlings einer unserer besten aristokratischen Familien . « Frau von Rahlen hatte den Kopf ihrer Tochter zwischen ihre Hände genommen und sie auf die Stirn , auf die gesenkten Augenlider geküßt . Die Worte klangen in Mimis Herzen nach , gerade weil sie so gemäßigt und gütig waren . August fragte sie leise , warum sie so schweigsam sei und was ihr die Stimmung trübe . Sie hob den Kopf mit einem freundlichen Lächeln , aber sie wußte nichts zu antworten . Dann erfolgte ein allgemeiner Aufbruch . Fritz begann zu August wieder von seinen Plänen zu reden , die Wasserkraft des Rauschenfalles zu einer elektrischen Anlage auszunutzen . » Natürlich habe ich schon hundertmal daran gedacht , « sagte August bedächtig , » aber woher das Kapital nehmen ? « » Hast du in Berlin , wo du dich doch oft genug aufgehalten hast , niemals Fühlung mit kapitalkräftigen Leuten gesucht ? « » Ich gestehe , « sagte August hochmütig , » daß mich der Ton in den Kreisen dieser Herren zu wenig reizte , als daß ich hätte suchen wollen , ihre nähere Bekanntschaft zu machen . « » Fritz zog seine hochgewölbten Brauen noch etwas höher . » Du bist eben immer Edelmann geblieben , mein Lieber , « sagte er . » Mit diesem abgeschlossenen Wesen , das jedes andere als minderwertig betrachtet , reicht man vielleicht aus , um als Krautjunker seine Scholle zu beackern , kaum als Diplomat . Und daß du nun gar Techniker geworden bist , der ohne die Hilfe der Industrie überhaupt nichts beginnen kann , das , verzeih mir , war ein arger Mißgriff . « » Nein , « rief Mimi plötzlich lebhaft dazwischen , » er soll auch als Ingenieur bleiben , was er ist : ein deutscher Edelmann ! Er soll sich nicht amerikanisieren . Warum können wir es nicht in unserer Art auch zu etwas bringen ? « Sie stockte , blickte August an und wurde plötzlich rosenrot . Beide Brüder lachten , aber mit einem verschiedenen Klang . August war ein wenig verlegen , doch glücklich , und küßte ihr die Hand . Fritz wandte sich zu seiner Mutter und sagte , indem er seinen Arm unter den ihren schob und sie über den Platz führte : » Nun , die Teilnahme scheint ja da drüben sehr warm . « » Ach nein , « klagte Frau von Kosegarten , » du irrst dich ! Wie lange wirbt der arme Junge schon hoffnungslos um das Mädchen ! « » Mimi leidet an allzu großer Treue , « warf Hilde hin . » Oh ! « machte Fritz bedauernd , » eine Krankheit , zu der ich keinerlei Anlage habe . « Indem seine Blicke die Augen seiner Kusine suchten , wiederholte er zweimal : » Du irrst dich , du irrst dich ganz gewiß ! Vielleicht irrt Mimi auch . Mein Gott , Gefühle sind niemals so reinlich zu scheiden – oder meinst du ? « » Ich weiß nicht , « murmelte Hilde verwirrt . In Fritzens Augen war ein seltsames Funkeln , aber man konnte bei ihm nie wissen , was Scherz und was Ernst war