trotzdem hier oben Ihr Skizzenbuch bereichern . Haben Sie den kleinen Hirtenbuben bemerkt , der mir bei der Ankunft das Pferd abnahm ? Ein allerliebstes , keckes Knabengesicht ! Ist es Ihnen nicht aufgefallen ? « » In der Tat nein ; ich dachte an andere Dinge ! « » Ganz unverzeihlich für einen Künstler ! Professor Bertold würde Ihnen sicher einen Vorwurf daraus machen . Ich bin überzeugt , seinem scharfen Auge entgeht nichts Derartiges , und Sie haben sich doch jedenfalls Ihren Lehrer zum Vorbilde genommen , das Sie einst zu erreichen hoffen . « » Zum Vorbilde allerdings ! Aber ich habe nie gehofft , die Meisterschaft eines Bertold zu erreichen . « » Weshalb nicht ? « fragte Alexandrine halb unwillig . » Sein Schüler sollte doch diesen Ehrgeiz haben , sein Lisblingsschüler zumal , und das sind Sie ja doch . « » Ich war es einst ! « sagte Siegbert mit schwerer Betonung . » Und seine Liebe hat er mir nicht entzogen , sonst aber – . « Er brach ab . Was sollten diese Erörterungen der jungen Dame , die er freilich seit Wochen kannte , die ihm aber noch ebenso fern und hoheitsvoll gegenüberstand , als am ersten Tage . Was kümmerte sie das Los eines Fremden ! Freilich , sie schien heute zum erstenmal Anteil an diesem Fremden zu nehmen . Ihre Stimme klang so eigentümlich weich , und ihre Augen blickten so fragend ernst zu ihm auf , aber Siegbert kannte zu gut die Gefahr , die ihm von dieser Stimme und diesen Augen drohte , um sie nicht zu fliehen . Er wußte , daß er das Gespräch nicht aus der gewöhnlichen Bahn lenken durfte , wenn er seine Selbstbeherrschung behaupten sollte . Seine stumme Abwehr wurde verstanden , mißdeutet wurde sie nicht mehr , dafür hatte der Professor mit seiner Mitteilung gesorgt . Aber auch Alexandrine schien für jetzt das Gespräch nicht fortsetzen zu wollen , sie begann wieder zu zeichnen , und das frühere Schweigen trat wieder ein . Die Alm lag einige hundert Schritte hinter ihnen , und dort eröffnete sich auch die weite Aussicht über das Gebirge mit all seinen Tälern und Höhen , über die Ebene mit ihren Städten und Ortschaften . Die Szenerie aber , die sich vor den beiden auftat , zeigte nur die weltverlorene Einsamkeit des Hochgebirges in ihrer ganzen starren und wilden Größe . Die kleine , grüne Matte , die sich so eng an die rauhen Felsen schmiegte , war das letzte , was die Natur hier oben ihnen abringen konnte ; weiter hinauf wucherte nur Moos und Felsengestrüpp in den Spalten , da erstarb alles Leben in dem eisigen Hauche der Höhe . Nackt und kahl ragten die riesigen Schroffen der Egidienwand empor , wild zerklüftet und zerrissen starrte das zackige Gestein nach allen Seiten . Der gigantische Felskoloß schien in fast greifbare Nähe gerückt zu sein , jede Linie trat scharf und deutlich hervor . Auf den höchsten Spitzen lag weißleuchtend der Schnee , und nur unten über der Schlucht , die wie ein dunkler , klaffender Riß den Berg spaltete , flatterte noch ein leichter Nebelstreif . Das Auge unterschied hier nichts als ein Chaos von Tannen und Felstrümmern , aus denen hin und wieder der weißschäumende Gischt des Wildwassers aufblinkte , das sich dort in der unheimlich dämmernden Tiefe sein Bett wühlte . Die Felswand selbst stand im hellen Sonnenglanz , und darüber wölbte sich klar und wolkenlos der Himmel , aber selbst das blendende Licht vermochte es nicht , dieser Felsenwüste das Tote , Eisige zu nehmen , das wie ein starrer Zauber sie umfing . Der Wildbach , der drüben von der Höhe niederstürzte und sich in der Schlucht verlor , schien das einzige Leben hier oben zu sein , sein einförmig mächtiges Rauschen der einzige Laut , der die Stille unterbrach , sonst regte sich nichts in dieser schweigenden Öde . Und dort drüben in jener unzugänglichen Felsenburg hatte sich der Adler seinen Horst ersehen . In halber Höhe der Wand , auf einem jener Zacken , die wie versteinerte Riesengebilde in wild phantastischen Formen aufragten , hing das Nest , dem Auge deutlich erkennbar . Unter sich die jähe , schwindelnde Tiefe , über sich Kluft an Kluft , erschien es unerreichbar und unnahbar für Menschenhand . Alexandrine hatte zu zeichnen aufgehört , sie mochte wohl fühlen , daß die Großartigkeit dieses Bildes sich auch nicht annähernd wiedergeben ließ . » Das also ist der Horst des Adlers ! « sagte sie hinüberblickend . » Die Burg , die er sich dort geschaffen hat , ist in der Tat uneinnehmbar . « » Sir Conway denkt sie doch zu nehmen , « warf Siegbert ein . Es lag noch ein Nachhall der früheren Bitterkeit in den Worten ; die junge Dame schien das nicht zu bemerken , sie lächelte nur . » Im Angesicht dieser Felsen und Klüfte wird er seine Idee wohl aufgeben , er findet auch sicher keinen , der sie ihm verwirklicht . Sir Conway kannte jedenfalls nicht den Umfang der Gefahr , so wenig ich ihn kannte , als ich , halb im Scherz , jenen Wunsch aussprach . « » Taten Sie das ? « fragte Siegbert betroffen . Er konnte sich jetzt die Hartnäckigkeit erklären , mit der Sir Conway an seiner Idee festhielt , und wenn irgend etwas imstande war , den jungen Mann noch mehr zu erbittern , so tat es diese Entdeckung . Alexandrine dagegen , die nur flüchtig von der Sache gehört hatte , ohne die näheren Umstände zu kennen , fuhr unbefangen fort : » Gewiß ! Ich leugne nicht , daß es mir große Freude gemacht hätte , den jungen Adler zu besitzen , der sich in dem Nest befinden soll . Es wäre ja nicht das erstemal , daß es gelänge , ein solches Tier aufzuziehen und zu zähmen . « » Für den Käfig ! «