nur hineinfinden , wenn du erklärend neben mir sitzest . « » Oder wenn ich › erklärend ‹ wie jener unglückliche Stümper darunterschreibe : › Das soll ein Hahn sein ‹ und so weiter ! « lachte Baron Schilling scheinbar amüsiert auf . » Da siehst du nun , wie wirkungsvoll meine Entwürfe sind , Felix ! ... Und da wolltet ihr mir immer weismachen , ich habe Talent ! – Aber wir müssen gehen , wenn du den Papa noch vor dem Tee sprechen willst . « Sie gingen hinaus , wobei Felix einen ängstlich besorgten Blick auf sein Mädchen Zurückwarf . Sie saß offenbar plauderlustig , in unverkennbarem Triumph der Schönheit neben der seltsam schattenhaften Frauenerscheinung , die sich so frostig verhielt . Er sah noch , wie Lucile den Hut abnahm , während die Baronin mit ihren langen , elfenbeinweißen Fingern wieder nach der Handarbeit griff . » Sie erlauben , gnädige Frau , « sagte Lucile und warf ungeniert ihren Hut auf einen Ziemlich fernstehenden Schemel . Die Baronin sah mit einem großen , verwunderten Blick auf und verfolgte den Bogen , den das federgeschmückte Strohhütchen in der Luft beschrieb – es fiel Zur Erde . In diesem Augenblick rauschten die Brokatvorhänge des einen Fensters auseinander , ein Äffchen schlüpfte heraus und griff nach dem Hute . Lucile schrie auf – das Ding sah aus wie ein schwarzes Teufelchen . » Gleich wirst du hierherkommen , Minka ! « befahl die Baronin und drohte mit dem Finger . Minka hielt sich mit beiden Armen den Hut über den Kopf und lief so auf ihre Herrin zu . Das sah über alle Beschreibung lächerlich aus . Lucile vergaß ihren Schrecken und lachte wie ein Kobold , während die junge Frau keine Miene verzog und dem Tierchen seinen Raub wegnahm . » Ich bedaure , daß Sie sich erschreckt haben , « sagte sie und legte den Hut auf den Tisch , dicht vor dem jungen Mädchen nieder . » Mein Mann kann Minka nicht leiden – das weiß sie und verhält sich stets ruhig in ihrem Versteck , solange er im Zimmer ist . Ich hatte vergessen , daß sie in der Nähe war . « » Oh , solch ein kleiner Schrecken schadet mir nicht – ich bin ja nicht nervenschwach wie Mama , ich bin jung und gesund ! « entgegnete Lucile frisch und fröhlich , indem sie das Äffchen mit den zärtlichsten Gebärden an sich zu locken suchte . Ja , jung und gesund , bezaubernd schön und graziös war das Mädchen , an dem die grauen Augen der Frau Baronin mit einem langen , versteckten Seitenblick hinglitten . – » Da habe ich mich vorhin weit schlimmer geängstigt – auf dem Klostergute stieß mich ein vorbeispringendes Ungetüm beinahe über den Haufen – Felix behauptet , es sei eine Katze gewesen . « » Sie sind besuchsweise auf dem Klostergute ? « » Ich ? – Gott soll mich bewahren ! « rief Lucile , förmlich entsetzt mit aufgehobenen Händen protestierend . » Mich überläuft es eiskalt , wenn ich mir denke , ich sollte auch nur eine Nacht in dem Hause schlafen ! – Waren Sie je drüben ? « Die junge Frau schüttelte den Kopf . » Ich bin nicht gewöhnt , Nachbarschaften zu kultivieren . « » Nun , dann können Sie sich freilich keinen Begriff machen , wie es drinnen aussieht ... Es ist mir ein völliges Rätsel , wie es Felix aushalten mag in diesen Stuben voll urvorweltlicher Möbel , zwischen die wir nicht einmal unsere Dienstboten stecken würden ; und so grob und unbeholfen mag wohl auch das Bettzeug sein . Man ist ja das doch nicht gewöhnt – oh , was für ein süßes , närrisches Geschöpfchen ! « unterbrach sie sich und liebkoste das Äffchen , das ihr auf den Schoß geklettert war und in fast menschlicher Art und Weise die kleinen Arme um ihre Schultern legte . Sie löste mit flinken Fingern vom Handgelenk einen Reif , auf dessen elastisches Band steinbesetzte , goldene Schilder gereiht waren , und legte ihn Minka um den dünnen Hals , und auf den kleinen haarigen Schultern drapierte sie ihr Batisttaschentuch , das sie mit einer Brosche auf der Brust zusammensteckte . Sie lachte wie toll , als der Affe auf den Boden zurücksprang und mit fletschenden Zähnen an dem Taschentuche zerrte ; die Spitzenkante zerriß , und man hörte , wie das Tier mit seinen Nägeln das unwillkommene Halsband bearbeitete . Mit sichtlichem Verdruß in Zügen und Gebärden befreite die Baronin das Tierchen , das sich schließlich zu ihr flüchtete . » Ich fürchte , das Armband ist verdorben , « sagte sie eiskalt , indem sie die Sachen neben den Hut legte . » Bah , was schadet das ? ... Es ist vom Fürsten Konsky , den ich absolut nicht leiden kann , « entgegnete Lucile verächtlich und steckte Tuch und Armband nachlässig in die Tasche . Die junge Frau sah überrascht auf . » Den Fürsten Konsky kenne ich , « sagte sie . » Er verkehrt viel im Hause Ihrer Eltern ? – « » Im Hause meiner Mama , wollen Sie sagen – der Papa lebt in Petersburg ... O ja , den Fürsten sehen wir tagtäglich bei uns . La grand mére hält große Stücke auf ihn , weil er so vornehm ist und unseren Empfangsabenden Glanz gibt . Aber der Mama geht es wie mir , sie macht sich nicht viel aus ihm – er ist so alt und so geckenhaft , wissen Sie . Mich füttert er wie ein Baby mit Konfitüren , und die Mama erstickt er stets am Morgen nach der Vorstellung förmlich mit Blumen – « » Wann ? ! « fragte die Baronin , als höre sie nicht recht . » Mein Gott – nach der Vorstellung ! Ach so – Sie wissen nicht ? – Ist Ihnen denn mein Name nicht aufgefallen ? « rief