schnell in die festeste Ueberzeugung verwandelte . Indem wir aber erzählten , uns gegenseitig aushalfen und bei dieser oder jener Scene bald mit scherzhaften , bald mit ernsteren Ausschmückungen länger verweilten , und der Tante sinnige Bemerkungen und des Onkels derbe Commandoworte und herzliches Lachen uns vielfach unterbrachen , bildete sich bald ein so freundschaftliches Verhältniß zwischen Johanna und mir , daß , wären wir in demselben Hause aufgewachsen , wir uns nicht vertraulicher gegen einander hätten benehmen können . Immer seltener trat das fremde Sie an Stelle des geschwisterlichen Du , und als wir unsere Erzählung schon längst beendigt hatten , glaubten wir noch immer einzelne , besonders erwähnenswerthe Nebenumstände vergessen zu haben , die dann natürlich noch einmal bedächtig hervorgehoben und geschildert wurden . O , es war eine glückliche , eine mir bis an mein Lebensende unvergeßlich bleibende Stunde , eine Stunde , wie sie den Sterblichen nur selten geboten wird , die aber dem Geist , selbst in den trübsten Zeiten , gleichsam eine Ruhestätte bietet , auf welcher er sich einer wohlthätigen Rast zu erfreuen , sich gewissermaßen zu erfrischen vermag . Und als dann der Oberstlieutenant endlich zur Heimkehr mahnte , und wir , nur noch spärlich von den schrägen Strahlen der Sonne getroffen , in der alten Allee nach dem andern Ende des Dorfes hinunterwandelten , wie da beim Hinblick auf das liebe Mädchen an meiner Seite freudige Hoffnung meine Brust erfüllte ! Der Gesang der Nachtigallen erschien mir so süß , wie noch nie in meinem Leben , in ihren Melodien , in dem Gejubel der Lerchen , ja in dem Lispeln der vor einem leisen Lufthauch zitternden Blätter glaubte ich einen freundlichen Gruß zu erkennen , auf den lachenden Gesichtern der uns begegnenden Landbewohner ein wohlgemeintes » Glückauf « zu lesen . – Wir erreichten das Gasthaus schneller , als ich es wünschte , und doch waren wir so langsam einher , geschritten . Gemeinschaftlich nahmen wir ein einfaches ländliches Mahl ein , bei welchem es nicht an dem versprochenen Wein fehlte , aber auch dieses verstrich , wie auf den Flügeln des Windes , und vergeblich bat ich den Oberstlieutenant , noch ein Stündchen zuzugeben und nicht so frühzeitig den genußreichen Abend abzubrechen . Der alte Herr blieb unerbittlich . » Laß Dich nur bald auf der Oberförsterei sehen ! « rief er mir noch zu , die beiden Damen winkten mit ihren Taschentüchern , und dahin rollte der Wagen auf der staubigen Straße dem Siebengebirge zu . Sinnend schaute ich ihm nach , so lange ich ihn zu unterscheiden vermochte . » Die Tochter ihres Vaters , Sie ahnte wer er war , Beseligt und beglückend Folgt sie ihm zum Altar , « wiederholte ich in Gedanken . Da weckte mich ein kräftiger Schlag auf die Schulter aus meinen Träumen . » Nun , altes Haus ? willst Du uns Deine Gesellschaft ganz und gar entziehen ? ! « schallte es mir von einem Commilitonen entgegen . Fast mechanisch schritt ich mit diesem nach einer Reihe von Tischen hin , um welche sich eine große Gesellschaft Bonner Musensöhne zum heiteren Gelage vereinigt hatte . » Wohlauf noch getrunken , den funkelnden Wein , Ade nun , Ihr Lieben , geschieden muß ' s sein , « ertönte es im harmonischen Chor . Bald darauf saß ich in der Reihe der frohen Zecher , ich stimmte mit in das Lied ein , ich hielt die Melodie , ich sprach die Worte ; mein Herz aber folgte dem Wagen meines Vormundes nach dem Siebengebirge , und in meinen Gedanken vibrirte es fort und fort : » Die Tochter ihres Vaters , Sie folgt ihm zum Altar . « – Spät erst brachen wir auf ; der Mond leuchtete uns freundlich auf unserm Wege durch die liebliche Landschaft ; Reiter und Wagen mit Godesberger Gästen überholten uns in großer Anzahl , die muntern Signale eines Posthorns tönten lustig durch die schöne Sommernacht , und ebenso lustig drangen von den benachbarten Dörfern die nationalen Lieder der lustwandelnden Bauerburschen und Dirnen zu uns herüber . Das feste Bewußtsein , diejenige gefunden zu haben , deren Geschick unauflöslich mit dem meinigen verbunden , die heitere Gesellschaft , die mich umgab , vielleicht auch das Feuer des unverfälschten Rebensaftes , begannen allmälig ihre Wirkung auf mich auszuüben . Zuerst leise und nur pausenweise stimmte ich mit in die fröhlichen Lieder meiner Gefährten ein ; heitere Weisen wechselten mit ernsten und wehmüthigen ab , und je näher unserm lieben Bonn , in um so rosenfarbigerem Lichte erschien mir die Zukunft . Als wir dann endlich , unsere Ziegenhainer schwingend , durch das gewölbte Coblenzer Thor gingen , da erschallte es aus voller Brust durch die nächtlich beleuchteten und vereinsamten Straßen : » Frei ist der Bursch , – Frei ist der Bursch ! « 5. Capitel . Die geheime Verbindung Fünftes Capitel . Die geheime Verbindung . » Mein lieber Gustav , es liegt außer allem Zweifel , Du bist verliebt , ernstlich verliebt , und es wäre wohl Zeit , daß Du Dich befleißigtest , etwas verständiger zu werden . « Mit diesem Selbstgespräch begrüßte ich am Morgen nach jenem unvergeßlichen Pfingstmontage die Sonne , die gar holdselig , als ob sie sich über meine Trägheit habe belustigen wollen , durch das Fensterchen meines kleinen Schlafgemaches zu mir hereinlugte . » Ich werde also anfangen länger zu leben , « fuhr ich fort zu philosophiren , » mit andern Worten , mich früher den Armen des trauten Schlummergottes zu entwinden und heute schon – aber nein – denn abgesehen davon , daß es bereits zu spät ist , um noch früh aufzustehen , gehören auch mancherlei Vorbereitungen dazu , einen so kühnen Entschluß wirklich auszuführen . « » Weil aber gerade heute die Sonne mir so holdselig zulächelt und so schöne Lichtstreifen um mich herum wirft , daß die gebenedeite und unbefleckte Jungfrau Maria in höchsteigener Person sich eines solchen Strahlenkranzes nicht zu schämen brauchte ,