auch hier auf dem Höhepunkte der Zeit . Sein Zivilisationsbewußtsein mußte rasend wach sein , mußte die Gleichzeitigkeit alles im Augenblick Geschehenden erfassen . Mit einem Worte : er kannte keine Stimmung . Da hatte ich ihn : er war kein Dichter . In seinem Ablauf sah ich den Rhythmus von Rädern , in der durchdringenden Sachlichkeit seiner zynischen Bemerkungen hörte ich die Lokomotive pfeifen . Ich aber , der Ingenieur , ich hatte den Beruf verfehlt . Ich war zum Dichter bestimmt , mein Element war von Natur aus die Poesie ! Dieser Gedanke enthielt eine ungeheure Anregung . Sofort wurde meine Laune gnädig . Ich war der Dichter , Slim der Mann der Zeit . Sein Vater , der Schiffskapitän , war ein Yankee ; seine Mutter Chilenin , spanisches Halbblut . Es gibt nichts herzlich Trockeneres als den Südländer , nichts Stabileres als diesen gebräunten Sohn des Sonnenlandes . Von hier bezieht Slim seine dürren , schneidenden Eigenschaften . Als Dichter bin ich zu dem Zeugnis ermächtigt , daß er damit in Mode kommt . Ich bin hierfür als Dichter nachgerade verantwortlich . Wer selbst keine Sehenswürdigkeit ist , beruhigt seinen Ehrgeiz als Impresario einer solchen . Mister Slim , es mindert den Respekt vor meinem Genie nicht im mindesten , daß Sie das sind , wozu ich die Idee in mir trage , das Schema , dem Sie als Füllung dienen ; und ich bin auch ein anständiger Kerl mir gegenüber , das heißt ein Psychologe , so ist dies doch eine Privatsache , und niemand braucht darum zu wissen . Daß ich mich für einen Schurken hielte , wäre Grund genug , einer zu sein . Ich weiß , dahinter steckt ein schofles Geschäft , hat aber trotzdem für andere eine redliche und achtunggebietende Arbeit zu sein wie irgendwas . Schon sehe ich die fremde Bereitwilligkeit voraus , die Ironie , die ich selber gegen mich verwende , zu akzeptieren . Es ist mir ein Beweis für meine Verdienste als Impresario des modernen Menschen ; wäre ich um ein Jota weniger originell , ich selbst würde einen ganzen Rattenkönig von Impresarios inspirieren . Denn , meine Herren , der Dichter ist stets genialer als sein Geschöpf . Da ich aber nicht hilflos bin - - - Die Moskitos wurden jetzt noch einmal zudringlich , weil die Sonne sank , und dies die Stunde ihres Frohlockens war . Schnell wurde es dunkel , und zwischen den Hütten des Dorfes begann ein blauer , scharfer Rauch aufzusteigen , der die Moskitos vertrieb . Große Männer und kleine Weiber , mit Fruchtkörben auf dem Kopfe , kamen aus der Savanna zurück . Man beachtete uns um diese vorgeschrittene Zeit unseres Aufenthalts wenig . Am ersten Tag hatten sie uns höflich ignoriert . Später erfuhr ich , daß Feindlichkeit und Mißtrauen oft das Beste hinter guten Sitten sind . Denn kaum hatte Slim uns durch Luluac , den Häuptling , dem Parlament vorstellen lassen , als auch schon die nette Förmlichkeit umschlug und wir eine Periode ärgsten Belagerungszustandes , Spießrutenlaufens und anderer ethnologischer Methoden durchzumachen hatten . Stumm und im Innern vor Wut knurrend saßen wir zur Schau . Slim gab hin und wieder Aufklärung über verschiedene Eigentümlichkeiten des Stammes , dem wir angehörten , während wir so auf Klappsesseln hockten und der Wissenschaft dienten . Als besonderes Merkmal mußten wir geladene Revolver in den Händen halten . Der psychologische Grund dieser von mir veranstalteten Maßnahme war aber ein anderer . Jeden Augenblick war ich bereit , aufzuspringen und eine kleine Vorstellung zu geben , wenn das wissenschaftliche Interesse unserer Gäste zu weit ging . Denn dieser Forschungsdrang war konsequent genug , auch hinter die Geheimnisse unserer Wäsche eindringen zu wollen . Zumal unsere Hosen erregten als phantasievolle Abart der hierzulande getragenen Schoßlätze ein enormes Aufsehen . Damit hatte es nun überhaupt einmal so seine Bewandtnis und hatte eine Geschichte zur Folge , bei der van den Dusen nur mit Mühe von einer uns Europäern nun einmal angeborenen Roheit zurückgehalten werden konnte . Sie passierte , als eines Tages eine der Damen nähertrat und unschuldsvoll seine seidengestickten Hosenträger aufzuknöpfeln begann . Der dicke Holländer barst in ein fürchterliches Gelächter aus , in einer Art hysterischen Anfalls fing er mit dem Revolver zu fuchteln an und behauptete zwischen Weinen und Lachen , er sei gekitzelt worden , ja , man habe hier die Absicht ihn zu kitzeln , er habe schon seit langem bemerkt , daß dies für die schwarzen Damen ein noch ungelöstes Problem sei , daß ihre Neugier feßle . Aber soweit brauche er sich nicht demütigen lassen , er würde schießen , sofort , dies lasse er sich nun und nimmermehr gefallen . Die wißbegierigen schwarzen Schülerinnen kicherten sehr , als sie ihn so erregt gewahrten . Sie verstanden nicht , wie man so verrückt , ungalant oder weiß Gott was sein konnte , sich der Wissenschaft entgegenzustemmen . Aber der Holländer blieb dabei , daß man es darauf abgesehen hätte , ihn zu kitzeln . Slim mußte ihm in den Arm fallen , um ein Unglück zu verhüten . Slim managete uns als europäische Show ziemlich glücklich . Ich wußte , daß er bereits einmal als Manager einer Buffalo-Bill-Truppe auf der Pariser Weltausstellung runde Summen gemacht hatte . Ich sah ja , was als Entree einlief . » Heute große Vorstellung Europa in Pomacco . Kinder haben freien Zutritt ! Die weißesten Indianer der Welt ! Ein Stamm ohne Füße , einzig in seiner Art ! Der dickste Mann der Welt , besondere Attraktion für das weibliche Geschlecht , groß und klein ! Hereinspaziert ! Noch nie dagewesen ! Erstes und letztes Auftreten der dümmsten und ungeschicktesten Kerle auf Gottes Erdboden . Größter Lacherfolg des Jahrhunderts ! Herrein , herreinspaziert meine Herrschaften ! ! « Als Entree gingen ein : Wildpret , Speere , Pfeile , Bananen , Brotfladen , Vogelpasteten , Gemüsesuppen und anderes Verderbenbringendes . Aber dies dauerte nur so lange , bis die