und den Dialekt auf erblich belastete Familien beschränken . In solchen Stimmungen waren Namensumtaufungen sein Lieblingsvergnügen . Ihre gemeinsame stolze Vaterstadt nannte er Muhheim ; die hiesige Politik eine periodische Aufregung darüber , ob man den Franz oder den Fritz wählen solle . Statt eine Roheit sagte er : ein Patriotismus , statt eine Grobheit : eine Germanität ; Taktlosigkeiten nannte er Dialektfehler der Seele ! Zuweilen ärgerte er sie auf weiten Umwegen mit scheinheiliger , unschuldiger Miene . Zum Beispiel mittels Anekdoten und Denkwürdigkeiten , die er für den guten Zweck schlankweg erfand . - » Kennen Sie , Frau Direktor « , konnte er harmlos anheben , » die Anekdote von der Gräfin Stepansky , Beethoven und dem Kapellmeister Pfuschini ? « » Ich will sie gar nicht kennen « - schnurrte sie , eine Bosheit witternd . » Da haben Sie unrecht , sehr unrecht , denn sie ist ebenso lehrreich wie ergötzlich . Als die Gräfin Stepansky , welche den Beethoven und den Pfuschini gleichzeitig zu Tisch gehabt hatte , gefragt wurde , welchen von den beiden sie für den Bedeutenderen halte , den Beethoven oder den Pfuschini , zog sie ein überlegen gescheites Gesicht : Das läßt sich nicht vergleichen ; jeder in seiner Art ; sie ergänzen einander . « » Überhaupt die Musik und die Frauen ! Wollen wir einen Versuch anstellen , gnädige Frau ? Lassen Sie das genialste Musikmädchen im Konservatorium ausbilden , halten Sie nachher jede männliche Anregung von ihr fern , und sehen Sie nach zehn Jahren nach : sie hat den Flügel abgeschlossen und sich eine Katze angeschafft . Den Flügel , weil sie keine Zeit hat , die Katze , weil sie nicht weiß , was mit der vielen Zeit anfangen . « Und als sie wieder einmal im Gespräch den Überwert des Weibes vor dem Manne behauptete : » Ich würde Ihnen mit Vergnügen beipflichten « - sagte er , » wenn nur nicht die Frauen selber in unbeobachteten Augenblicken den Mehrwert des Mannes predigten . « » ? « » Nun , freilich . Denn wenn einer Mutter nach sechs weiblichen Mißgeburten endlich ein Bub gelungen ist , so erhebt sie ein Siegesgegacker , als hätte sie den Messias geboren . Und alles Weibliche auf eine Quadratmeile im Umkreis eilt freiwillig herbei , um dem wundersamen Übermädchen unterwürfig zu dienen . Der Bube , der Bubi , der Bub ! als wäre ein Bube ein Weltwunder . Aus dem Messias wird dann später ein Kantonsrat , wenns hochkommt . « Mit alledem erreichte er in der Tat mühelos , was er erwartet hatte , nämlich ihren tiefsten , gründlichsten , herzinnigsten Abscheu . Nicht mehr » Rha ! Cha ! « rief sie bei seinem Anblick , sondern » Äh ! Uäh ! « wie vor einem schmierigen Lurch . Darüber frohlockte er dann , als hätte er weiß was für einen Sieg über sie errungen . » Siehst du jetzt « , lachte er in sich hinein , » wie gleichgültig dein Urteil mir ist ! « Und belustigt zog er einen Vergleich : » Von den Fröschen wolltest du sie erlösen , und nun bist du selber der Frosch . « » Viktor , jetzt fange ich an , selber zu glauben , du bist wirklich verrückt . « » Ein Grund mehr , um verrückt zu tun « , lachte er . Da hörte er eines Nachmittags , gerade wie er um eine Straßenecke biegen wollte , hinter sich mit lauter Stimme rufen : » Lama ! « Und als er sich jähzornig nach dem Rufer umdrehte , fuhr die Stimme fort : » Du brauchst dich nicht umzudrehen ; ich bins , dein Verstand , der dich Lama nennt . « » Mit welchem Rechte nennst du mich Lama ? « » Weil du mit Teufels Gewalt auf das Gegenteil von dem arbeitest , was du bezweckst . « » Ich bezwecke ja gar nichts . « » Doch , du bezweckst etwas , und ich will dir sagen , was . Du hast im geheimen , ohne daß du dirs selber gestehst , den Plan , das unerfahrene Dämchen dermaßen konfus zu ärgern , daß sie den Orient verliere und dir eines Tages vor lauter Horniszorn unversehens an den Hals fliege wie eine gewittertolle Bremse . « » Und gesetzt der Fall , wäre denn die Berechnung gar so falsch ? Es hat sich schon oft Weibeshaß urplötzlich in Liebe verwandelt . « » Romani Romana « , erwiderte der Verstand , » doch mach , was du willst , ich bin nicht deine Gouvernante ! « Viktor aber stutzte , von Zweifel berührt . Unsicher und verwirrt kehrte er nach Hause . Und wie er mit umsichtigem Geiste seine Stellung prüfte , erschrak er , von Schwindel ergriffen : er war auf einem falschen Wege ; er hatte sich verstiegen . Nicht zu bestreiten , der Verstand hatte recht , Pseudas Haß war nicht von jener Art , die sich in Liebe verwandelt . Eine böse Entdeckung . Vorwärts konnte er nun länger nicht ; denn nachdem ihm die geheime Hoffnung auf einen plötzlichen Umschlag geraubt war , hatte es keinen Sinn mehr , Pseudas Haß zu verstärken , das hieße ja nur , den Entfernungswinkel zwischen ihm und ihr zu vergrößern . Ja , aber was dann ? Umkehren bis zum Ursprung und ganz von vorn anfangen ? Sittiglich und sänftiglich zunächst ihren Haß beschwichtigen , hernach mühsam erst ihren Abscheu überwinden , hierauf die Abneigung heilen und dann geduldig , Schritt für Schritt , Stufe um Stufe um ihre gnädige Gunst werben ? » Warum nicht gar ! fällt mir nicht ein ! Da müßte ich ja mein ganzes Selbstbewußtsein abdanken . Habe auch gar keine Zeit dazu . So weit sind wir übrigens , Gott sei Dank , noch lange nicht ! « - Ja , aber wenn das nicht , was dann ? Er mochte