sie uns anvertraut hat . Wer gegen eines dieser drei Gebote handelt , der ist ja gar nicht wert , daß sie ihm gegeben worden sind ! Ich will nicht etwa sagen , daß das Schlagen überhaupt verboten sei , denn warum hätte man sonst die Peitsche erfunden , und wozu wäre da ganz besonders auch meine eigene Kurbatsch28 vorhanden , welche in diesem Augenblick allerdings nicht mehr vorhanden ist ? Ich hoffe aber , daß ich sie sehr bald wiederbekomme , um die Hiebe , mit denen die edle Haut unseres Pferdes entweiht worden ist , mit Zinsen und wieder Zinseszinsen von diesen Zinsen zurückgeben zu können ! Wer ein Pferd schlägt , durch dessen Adern reines Blut und edler Wille fließt , der ist ein Schuft , ein Schurke , ein elender Taugenichts , der die größte Verachtung verdient . Und wenn er gar das Pferd vorher gestohlen hat und mit dem Knüppel also eine Stelle bearbeitet , welche gar nicht sein rechtmäßiges Eigentum ist , so - - so - - so fehlen mir überhaupt die Worte , dir zu erklären , wie unendlich tief der Abgrund der Niederträchtigkeit ist , in dem er diese mir ganz unbegreifliche That begangen hat ! « Das war so recht die Gesinnung und die Ausdrucksweise meines kleinen Hadschi . Er stand mit geballten Fäusten vor mir . Seine Augen blitzten , und sein Gesicht zeigte den Ausdruck des höchsten Zornes . Ein Vollblutpferd mit dem Stocke zu bestrafen , das ging ihm über alle menschenmöglichen Begriffe . Er riß mir den Ast aus der Hand und fuhr fort : » Gieb ihn mir ! Ich sehe den Rücken schon von weitem , auf welchem ich dieses Werkzeug der Missethat vollends zersplittern werde ! « » Sei ruhig , Halef , « fiel ich ein . » Schau hier das Blut ! Die That ist ja schon gerächt worden , und zwar viel strenger , als du sie rächen könntest . « » Meinst du ? Hm ! Ja ! Der Hauptthäter hat seinen Lohn bekommen . Aber es waren elf andere dabei , welche die Mißhandlungen geduldet haben . Traust du mir etwa zu , daß ich sie begnadige ? « Diese Frage war so ernst gemeint , daß ich über sie lächeln mußte . » Warum lachst du ? « fragte er . » Willst du etwa meinen Grimm vergrößern ? Soll ich nun auch noch auf dich zornig werden ? « » Nein ; das wünsche ich nicht , lieber Halef . Aber schaue dich an , und schenke auch mir einen Blick ! Wie stehen wir da ! Wie sehen wir aus ! Worin besteht unser Besitz und unsere Macht ? Und da sprichst du von Begnadigung ? « » Warum soll ich das nicht ? « fragte er im Tone des Erstaunens . » Werden wir etwa so , wie wir jetzt aussehen , hier stehen bleiben ? Haben wir nicht soeben die Spur derer entdeckt , welche wir suchen ? Werden wir ihnen denn nicht alles wieder abnehmen , was sie uns gestohlen haben ? Und sind sie dann nicht ganz und gar in unsere Hände gegeben ? O , Sihdi , von dir habe ich gelernt , an mich und dich zu glauben , und nun bist grad du es selbst , der keinen Glauben hat ! Was soll ich von dir denken ! Selbst wenn es aus allen anderen Gründen unmöglich wäre , an diesen Schurken Vergeltung zu üben , so ist doch diese eine Unthat , unser Pferd geschlagen zu haben , so ungeheuerlich , daß sich das Kismet29 gezwungen sehen muß , uns diese Kerle auszuliefern ! Also zweifle nicht ! Ich weiß , was kommen wird . Paß auf , was ich jetzt thue ! « Er schleuderte den Ast weit von sich und fügte dann hinzu : » So wie ich dieses Werkzeug des Verbrechens wegwerfe , so werde ich alle meine Güte und Gnade von mir werfen , wenn diese Spitzbuben mich um Schonung bitten ! Sei so gut und komme mir dann ja nicht mit deiner wohlbekannten Menschenliebe , mit welcher du mir schon so manche unbezahlte Rechnung ausgestrichen hast ! Ich will und werde mich rächen , und zwar so , wie ich mich noch nie gerächt habe . Jetzt komm ! Wir wollen fort von hier ! Wir dürfen keine Zeit versäumen , um Gericht zu halten über alle , die uns beraubt , belogen , betrogen und beleidigt haben ! « Wir gingen , um dem Thale zu folgen , in welchem wir uns befanden . Mein Gesicht schien jetzt einen Ausdruck zu haben , der Halef nicht gefiel , denn dieser sah mich , während wir neben einander gingen , forschend an und sagte dann : » Du lächelst abermals und doch ist es kein Lächeln . Du lächelst zwar sehr deutlich , aber innerlich . Habe ich recht ? « » Ja , « nickte ich . » So sag : Was kommt dir spaßhaft vor ? « » Deine Ungnade . « » Die ist ganz und gar nicht lächerlich . Ich meine doch , daß du mich kennst , Sihdi ! « » Ja , ich kenne dich ! « » Nun ? Weiter ? Was willst du sagen ? « » Dein Grimm will oft die ganze Welt verschlingen . Dann aber schleicht sich heimlich und leise dein gutes Herz heran , um diese ganze Welt verzeihend zu umarmen ! « » So ! Also so stark und so schwach bin ich in deinen Augen ? « » Ja , aber nicht so , wie du es meinst , sondern umgekehrt : schwach im Grimme und stark in der Güte . « » Höre , Sihdi , ich will nicht mit dir streiten . Ich streite ja überhaupt nie mit dir , weil ich dir sonst zeigen müßte , daß du immer und immer unrecht hast . Und diese