, daß die Pferde da und die Mantelsäcke bereits aufgeschnallt seien . Dubslav ergriff sein Glas , um auf ein frohes Wiedersehn anzustoßen . Dann erhob man sich . Rex , bei Passierung der Rampe , trat noch einmal an die kranke Aloe heran und versicherte , daß solche Blüte doch etwas eigentümlich Geheimnisvolles habe . Dubslav hütete sich zu widersprechen und freute sich , daß der Besuch mit etwas für ihn so Erheiterndem abschloß . Gleich danach ritt man ab . Als sie bei der Glaskugel vorbeikamen , wandten sich alle drei noch einmal zurück , und jeder lüpfte seine Mütze . Dann ging es , zwischen den Findlingen hin , auf die Dorfstraße hinaus , auf der eben eine ziemlich ramponiert aussehende Halbchaise , das lederne Verdeck zurückgeschlagen , an ihnen vorüberfuhr ; die Sitze leer , alles an dem Fuhrwerk ließ Ordnung und Sauberkeit vermissen ; das eine Pferd war leidlich gut , das andre schlecht , und zu dem neuen Livreerock des Kutschers wollte der alte Hut , der wie ein fuchsiges Torfstück aussah , nicht recht passen . » Das war ja Gundermanns Wagen . « » So , so « , sagte Czako . » Auf den hätt ich beinah geraten . « » Ja , dieser Gundermann « , lachte Woldemar . » Mein Vater wollt Ihnen gestern gern etwas Grafschaftliches vorsetzen , aber er vergriff sich . Gundermann auf Siebenmühlen ist so ziemlich unsere schlechteste Nummer . Ich sehe , er hat Ihnen nicht recht gefallen . « » Gott , gefallen , Stechlin - was heißt gefallen ? Eigentlich gefällt mir jeder oder auch keiner . Eine Dame hat mir mal gesagt , die langweiligen Leute wären schließlich geradesogut wie die interessanten , und es hat was für sich . Aber dieser Gundermann ! Zu welchem Zwecke läßt er denn eigentlich seinen leeren Wagen in der Welt herumkutschieren ? « » Ich bin dessen auch nicht sicher . Wahrscheinlich in Wahlangelegenheiten . Er persönlich wird irgendwo hängengeblieben sein , um Stimmen einzufangen . Unser alter braver Kortschädel nämlich , der allgemein beliebt war , ist diesen Sommer gestorben , und da will nun Gundermann , der sich auf den Konservativen hin ausspielt , aber keiner ist , im trüben fischen . Er intrigiert . Ich habe das in einem Gespräch , das ich mit ihm hatte , ziemlich deutlich herausgehört , und Lorenzen hat es mir bestätigt . « » Ich kann mir denken « , sagte Rex , » daß gerade Lorenzen gegen ihn ist . Aber dieser Gundermann , für den ich weiter nichts übrig habe , hat doch wenigstens die richtigen Prinzipien . « » Ach , Rex , ich bitte Sie « , sagte Czako , » richtige Prinzipien ! Geschmacklosigkeiten hat er und öde Redensarten . Dreimal hab ich ihn sagen hören : Das wäre wieder Wasser auf die Mühlen der Sozialdemokratie . So was sagt kein anständiger Mensch mehr , und jedenfalls setzt er nicht hinzu : daß er das Wasser abstellen wolle . Das ist ja eine schreckliche Wendung . « Unter diesen Worten waren sie bis an den hochüberwölbten Teil der Kastanienallee gekommen . Engelke , der gleich frühmorgens ein allerschönstes Wetter in Aussicht gestellt hatte , hatte recht behalten ; es war ein richtiger Oktobertag , klar und frisch und milde zugleich . Die Sonne fiel hie und da durch das noch ziemlich dichte Laub , und die Reiter freuten sich des Spieles der Schatten und Lichter . Aber noch anmutiger gestaltete sich das Bild , als sie bald danach in einen Seitenweg einmündeten , der sich durch eine flache , nur hie und da von Wasserlachen durchzogene Wiesenlandschaft hinschlängelte . Die großen Heiden und Forsten , die das eigentlich Charakteristische dieses nordöstlichen Grafschaftswinkels bilden , traten an dieser Stelle weit zurück , und nur ein paar einzelne , wie vorgeschobene Kulissen wirkende Waldstreifen wurden sichtbar . Alle drei hielten an , um das Bild auf sich wirken zu lassen ; aber sie kamen nicht recht dazu , weil sie , während sie sich umschauten , eines alten Mannes ansichtig wurden , der , nur durch einen flachen Graben von ihnen getrennt , auf einem Stück Wiese stand und das hochstehende Gras mähte . Jetzt erst sah auch er von seiner Arbeit auf und zog seine Mütze . Die Herren taten ein Gleiches und schwankten , ob sie näher heranreiten und eine Ansprache mit ihm haben sollten . Aber er schien das weder zu wünschen noch zu erwarten , und so ritten sie denn weiter . » Mein Gott « , sagte Rex , » das war ja Krippenstapel . Und hier draußen , so weit ab von seiner Schule . Wenn er nicht die Seehundsfellmütze gehabt hätte , die wie aus einer konfiszierten Schulmappe geschnitten aussah , hätt ich ihn nicht wiedererkannt . « » Ja , er war es , und das mit der Schulmappe wird wohl auch zutreffen « , sagte Woldemar . » Krippenstapel kann eben alles - der reine Robinson . « » Ja , Stechlin « , warf Czako hier ein , » Sie sagen das so hin , als ob Sie ' s bespötteln wollten . Eigentlich ist es doch aber was Großes , sich immer selber helfen zu können . Er wird wohl ' nen Sparren haben , zugegeben , aber Ihrem gepriesenen Lorenzen ist er denn doch um ein gut Stück überlegen . Schon weil er ein Original ist und ein Eulengesicht hat . Eulengesichtsmenschen sind anderen Menschen fast immer überlegen . « » Aber Czako , ich bitte Sie , das ist ja doch alles Unsinn . Und Sie wissen es auch . Sie möchten nur , ganz wie Rex , wenn auch aus einem andern Motiv , dem armen Lorenzen was am Zeug flicken , bloß weil Sie herausfühlen : Das ist eine lautere Persönlichkeit . « » Da tun Sie mir unrecht , Stechlin . Ganz und gar . Ich