begehren läßt , das ihn berauscht und niemals sättigt , das ihn selbst zerstört und andere mit ihm ! Und wie das Mal eines Gezeichneten brannte auf Graf Egges Stirn die rote Beule , die ihm der Balken der Hüttentür geschlagen . » Herr Graf , da kommt er ! « lispelte Schipper . Die Gestalt des Wildes tauchte aus dem Gestein . Graf Egge hob die Büchse nicht . » Das ist ein anderer . Ich will den meinigen . « So leis diese Worte gesprochen waren , das Tier hatte sie vernommen . Mit gestrecktem Halse stand es und äugte auf die beiden Jäger nieder ; sie saßen regungslos , und die Gemse erkannte in den zwei grauen Klumpen die Menschen nicht . Langsam begann sie über den Wechsel herabzuziehen . Da krachte fern in der Felswand ein Schuß , das prasselnde Gepolter fallender Steine ließ sich hören , und rings über alle Wände rollte das Echo . Die erschreckte Gemse machte ein paar ziellose Sprünge im Gestein , und Graf Egge verlor seine Ruhe ; ein Zittern befiel seine Hände , und in bebendem Zorn raunte er durch die Zähne : » Schlecht geht ' s ! Das war ein Schreckschuß , der Bock nimmt den oberen Wechsel an . Hol dich der Teufel , Schipper ! Ich hätt dem Franzl folgen sollen . Jetzt komm ich um meinen Bock . Die anderen Gams haben alles verdorben . « Die Worte waren laut geworden , und nun erkannte die Gemse ihren Feind . Mit wilden Sprüngen suchte sie einen Weg in das höhere Gestein ; sie fand kahle Felsen , mußte sich wenden u kam in sausender Flucht über den Wechsel heruntergestürmt . » Wart , Bestie , du sollst mir büßen ! « zischte es von Graf Egges Lippen . Er hob die Büchse - nicht , um als Jäger das Wild zu erbeuten , sondern um seinen Zorn an dem Tier zu kühlen , das ihm die ersehnte Freude verdorben und durch seine vorzeitige Flucht vor dem treibenden Jäger den erwarteten Bock gewarnt hatte . Der Schuß krachte , und im Feuer stürzte die Gemse . Während sie verendend noch mit den Läufen schlug , kamen zwei andere Gemsen in voller Flucht über den Wechsel herunter , eine Geiß mit ihrem Kitz . Graf Egge streckte die Hand nach rückwärts . » Gib her ! « » Aber Herr Graf ? A Kitz ? « stotterte Schipper . Sein Herr stampfte mit dem Fuß . » Gib her , sag ich ! « Mit zornigem Ruck faßte er die Reservebüchse - zwei Schüsse - und die Geiß lag verendet am Boden , während das klagende Kitz mit zerschmettertem Rückgrat in die Latschenbüsche kroch und auf dem Geröll eine rote Bahn zurückließ . Noch war das Echo der beiden Schüsse nicht verhallt , da tönte von der Höhe der Felswand ein klingender Jauchzer . » Herr Graf , der Bock muß kommen ! « stammelte Schipper , der die Bedeutung dieses Rufes erkannte . Er griff nach der abgeschossenen Büchse und reichte seinem Herrn das frisch geladene Gewehr . Ein Zittern befiel den Grafen , sein Atem ging schwer , und in kalkiger Blässe erstarrte sein Gesicht , während sein Blick emporflog über den Wechsel . Da fühlte er ein Zupfen an seiner Joppe und hörte die wispernde Stimme des Jägers : » Da droben steht er ! Grad über Ihnen ! Schießen S ' ! Schießen S ' ! « Hinter dem Felszacken mußte der Bock den gewohnten Wechsel verlassen haben und stand , hoch über den beiden Jägern , in einer breiten Steinrinne , eine stolze , kraftstrotzende Tiergestalt , deren selten schöner Hauptschmuck sich mit zwei schwarzen , scharf gekrümmten Linien von dem grauen Felsen abhob . Graf Egge saß wie versteinert . » Herr Graf , so schießen S ' doch ! « zischelte Schipper . » Der Schuß is verteufelt weit , gute zweihundert Gäng . Aber wenn S ' net schießen , is der Bock dahin für den ganzen Sommer ! « Graf Egge konnte die Waffe nicht heben , das Fieber begann ihn zu schütteln . » Aber Herr Graf ! Herr Graf ! « Der Gemsbock pfiff und setzte mit hoher Flucht über die Wasserrinne . Ein paar Sprünge noch , und er mußte verschwinden . Da ging ein Ruck durch die Gestalt des Grafen , und die Büchse flog an seine Wange . Schipper hob das Fernrohr , um die Wirkung des Schusses zu beobachten , und kaum hatte er das Wild im Glas , da krachte der Schuß . Der Gemsbock wankte , doch nur einen Augenblick , dann verschwand er hinter zerklüftetem Gestein . » Hat ihn schon ! « lachte Schipper . Er warf das Fernrohr zu Boden , faßte den Bergstock und sprang durch die Büsche davon , um hinter der Biegung der Felswand den Bock noch einmal zu sehen und die Richtung seiner Flucht beobachten zu können . Graf Egge war aufgesprungen , in der Hand die rauchende Büchse . Er starrte nach der Stelle , wo der Bock gestanden , und lauschte , doch er hörte nichts als die Sprünge des Jägers , die sich immer weiter entfernten . » Er muß die Kugel haben ! « murmelte er , stellte schwer atmend die Büchse nieder und griff mit der Hand an seine Stirn . Wohl lag das seltene Wild noch nicht , das ihm seit Wochen schlaflose Nächte bereitet hatte , aber Graf Egge war seiner Kugel sicher ; der Sturm seines Blutes und die Spannung seiner Nerven begannen sich zu lösen , fast wie Schwäche befiel es ihn , und nun plötzlich fühlte er auch den Schmerz der Beule an seiner Stirn . Sein Blick streifte die zwei verendeten Gemsen ; die zuerst gefallene war ein guter Bock , daneben aber lag die Muttergeiß , und hinter den Latschen rührte sich noch immer das todwunde Kitz . Graf Egge