teilweise auf dem Küchenherde , zum größten Teil aber da draußen unter den Lindenbäumen . Da haben wir ein Feuer angezündet , am schönen Sommertage im Sonnenschein zwischen zehn und elf Uhr morgens . Da haben wir den alten wüsten Wust in die reinen blauen Lüfte geschickt . O wie haben wir alle süßen , heimlichen , sentimentalen Gemütsstimmungen auf den Kopf gestellt ! Ei ja , wie haben wir die Rote Schanze durch Feuer von ihrer Krankheit geheilt ! Sieh , Eduard , wie das Kind sich heute noch ihrer , wie die Leute umher sagten , unzurechnungsfähigen , grenzenlosen Herzlosigkeit freut - diese Mordbrennerin . Sieht sie aus , als ob sie sich durch das Aufwärmen ihrer eigensten Tat jetzt noch den Appetit verderben lassen würde ? « So sah sie wahrlich nicht aus ! Frau Valentine Schaumann lächelte über unsern Suppennapf mich an und sagte : » Merken Sie es wohl , wie gründlich Heinrich mich erzogen hat ? Ich habe auch gar nichts dagegen , wenn er es Ihnen nach Tisch noch gründlicher erzählt , wie er das angefangen hat und wie er mich auch heute noch auf der Schulbank sitzen hat . Das heißt , Alter , dein Nachmittagsschläfchen hältst du erst wie gewöhnlich , denn Herr Eduard wird aus seinem heißen Afrika wohl auch ein wenig dran gewöhnt sein . « » Wenn Eduard zu schlummern wünscht , schlummre ich gewiß auch ein wenig ihm zuliebe . Mit den gewöhnlichen Gewissensbissen der ärztlichen Ratschläge wegen . Und hat dir Gott ' nen Wanst beschert , so halte ihn - und so weiter . Na , der Herr beschere uns allen einen sanften Sofatod . « » Du gehst mir heute und von heute an jeden Tag auf der Stelle nach dem Essen mit deinem Freunde oder mit mir in den Garten und auf den Wall ! « rief Frau Valentine . » Heinrich , ich bin imstande und blase noch einmal ein Feuer unter den Linden an und verbrenne dir alle unsere Sofas unterm Leibe . « » O du süße , umgekehrte indische Witwe in spe ! « grinste Stopfkuchen , und dann war er eine geraume Zeit wieder einmal ganz bei der Sache , nämlich nur bei Tische , ganz und gar , einzig und allein , nur , nur bei Tische ! Wir speisten vorzüglich , und eine Viertelstunde lang sagte er einmal kein Wort . Der Behaglichkeit und der Kühle wegen blieben wir auch mit dem Kaffee und bei der Zigarre fürs erste im Hause , und Tinchen Quakatz saß bei uns und ging ab und zu , freute sich ihres Mannes und , wie es gottlob schien , auch seines Jugendfreundes , und wir verzichteten alle drei auf den Nachmittagsschlummer zur » Feier meines Besuchs « . Im behaglichsten Moment des Verdauungsprozesses legte sich dann Stopfkuchen in seinem Sessel zurück , schlang über dem weitaufgeknöpften Busen die Hände ineinander , drehte die Daumen umeinander , seufzte wohllüstig und - fragte : » Und nun , Eduard , machen wir dir noch den Eindruck einer Mörderhöhle ? Würdest du dich vor dem seligen Kienbaum und der Mitternacht fürchten und dankend ablehnen , wenn wir dir ein Bett im Hause anböten ? Sag es ganz offen heraus , wenn es dir im geringsten noch nach Blut und Moder auf der Roten Schanze riecht . « Hoffentlich erwartete er , daß ich nun aufspringe , mit Händen und Füßen abwehrend , donnernd dreimal » Nein ! « brülle . Aber den Gefallen tat ich dem fast unheimlich behaglichen , feisten Geschöpf doch nicht . Ich sagte ihm ganz ruhig : » Auch deine antediluvianischen versteinerten Gebeine draußen riechen mir nach nichts mehr . Selbst deine Koprolithen da im Schrank kann die feinste Dame dreist als Briefbeschwerer gebrauchen , wenn niemand sie fragt und sie keinem mitteilt , was das eigentlich ist . In die Gespensterkammer von Quakatzenhof würde ich mit Vergnügen ziehen , wenn meine Zeitumstände es erlaubten . Daß deine liebe Frau mir im Schlafe den Hals abschneiden könne , glaube ich nicht ; aber - was dich selber freilich anbetrifft , so möchte ich dich wirklich jetzt noch am freundlichen Nachmittage ausfragen , ehe die spukhafte Nacht kommt . Wundervolle Menschenkinder - unbegreiflicher Mensch - wie habt ihr - wie hast du es angefangen , den bösen Geist und Gast der Roten Schanze zu bändigen ? « » Ich habe Kienbaum völlig totgeschlagen « , sagte Stopfkuchen . » Weiter brauchte es ja nichts . Der Schlingel - will sagen , der arme Teufel hatte freilich ein zähes Leben ; aber - ich - ich habe ihn untergekriegt . Wenn ein Mensch Kienbaum totgeschlagen hat , so bin ich der Mensch und Mörder . « » Du ? Heinrich , mir - « » Willst du dabeisein , wenn ich ' s ihm ins genauere auseinandersetze , Tinchen ? « wendete sich Heinrich an seine Frau , und sie meinte lächelnd : » Du weißt es ja , daß du mich nicht dabei nötig hast , Alter . Wenn dein Herr Freund es gestattet , so horche ich lieber wie bisher von Zeit zu Zeit ein wenig hin , daß du mir nicht allzusehr ins Phantastische und Breite fällst . « » Ich ins Breite und Phantastische , Eduard ? ! « » Aber ich würde den Herren vorschlagen , sich doch lieber mit dem alten Elend wieder draußen unter die grauen Bäume zu setzen . Sie , Herr Eduard , hören gewiß lieber draußen im Freien davon . Ich räume derweilen hier auf und komme nachher - « » Mit meinem Strickzeug « , schloß Heinrich Schaumann den herzigen Rat und Vorschlag ab . Er nahm seine Zigarrenkiste unter den Arm , ich bot ihm wieder den meinen ; die Frau trug uns ein brennend Licht in die stille Sommerluft hinaus , und so saßen wir noch einmal unter den Linden , und ich wehrte eine letzte Tasse Kaffee