Romanen gesprochen wird . Das war aber unmöglich ! sie hielt sich entschieden am meisten zu Hyacinth , der nur ein Jahr älter als sie , und früher ihr unzertrennlicher Gefährte gewesen war . Allmählig legten sich die Wogen der Aufregung , welche mit einem Wiedersehen nach langer Trennung verbunden sind , und der Graf sagte : » Nun , meine Buben , tut und treibt , was Ihr wollt und amüsiert Euch . Den Weg zum Pferdestall kennt Ihr und zur Gewehrkammer auch . Die Hühnerjagd floriert ! Bei jedem Schritte durch die Felder knattert eine Kette Rebhühner wie eine lebendige Rakete in die Höhe . « » Als ob ich ' s geahnt hätte ! « rief Orest , ein wütender Jäger . » Vor acht Tagen erst kaufte ich einen famosen Hund , um schweres Geld freilich ! aber er ist ' s wert , der Nimrod ! dressiert wie ein preußischer Soldat ! der soll uns gute Dienste tun . « » Und in acht Tagen , « fuhr der Graf fort , » haben wir einen Ball . Dann ist Reginens Namens- und Geburtstag , und den wollen wir endlich einmal wieder feiern und uns freuen , daß wir beisammen sind . « » Tanzest Du gern , Regina ? « fragte Uriel . » Nein ! « sagte sie sanft und fest . » Frage sie doch nicht , Uriel , « rief der Graf ; » darauf kann sie Dir nicht antworten , denn sie hat ja noch nie einen Ball erlebt . « » Und im Kloster zu tanzen , das mag nicht sehr amüsant sein , « bemerkte Florentin . » Im Kloster wird überhaupt nicht getanzt , lieber Florentin , « entgegnete Regina . » Im Pensionat bekommen die Zöglinge Tanzunterricht so gut wie jeden anderen . « » Nun , daß der himmelweit verschieden von einem Ball ist , versteht sich von selbst und folglich hat Regina kein Urteil über den Tanz , « sagte der Graf entscheidend . » Vielleicht lern ' ich es noch , lieber Vater , « entgegnete Regina . » Mit meinen Fortschritten im Reiten bist Du ja nicht unzufrieden . « » Bravissimo ! Du reitest , Regina ? - allen Respekt ! « rief Orest . » Tanzen kann jede junge Dame . So gottverlassen ist keine , um nicht einigermaßen gut zu tanzen ; aber reiten .... « » Reiten ist für eine junge Dame ein übernatürliches Talent , « warf Florentin hin . » Vielleicht weißt Du auch mit dem Gewehr umzugehen ? « fragte Orest ; » oder doch wenigstens mit Pistolen ? « » Warum nicht gar mit der Cigarre , « sagte Uriel unmutig . » Ich sehe schon , daß meine Erziehung sehr vernachlässigt ist , « erwiderte Regina munter . » Die Cigarre ist vor der Hand zu viel der Vollkommenheit , « fuhr Orest fort . » Wir müssen erst sehen , ob Du im Stande bist , die Allüren einer Lionne anzunehmen . « » Einer Löwin ! « rief Corona entsetzt und schlug ihre Hände zusammen . » Regina ... und eine Löwin ! « » Kinder , Ihr seid aber wirklich schlecht erzogen , « fuhr Orest fort ; » nun wißt Ihr nicht einmal , daß eine Lionne keine Löwin ist ... « » Sondern was denn ? « fragte Corona gespannt . » Orest ! besinne Dich auf die Antwort ! « rief ihm Uriel zu , dem des Bruders burschikoser Ton mit den Cousinen höchst unangenehm war . » Brauch mich gar nicht zu besinnen , « erwiderte Orest , » ist weltbekannt - ausgenommen im Sacré Coeur . Der modische Kunstausdruck für eine etwas exzentrische , brillante , hyperelegante , durch allerlei liebenswürdige Torheiten berühmte Frau - ist Lionne . Verstehst Du jetzt , Corona ? « » Nein ! « sagte die Kleine treuherzig . Der Graf belustigte sich über allemaßen an diesen Gesprächen . Levin legte die Hand auf Coronas lockiges Haar und sagte zu ihr : » Wer viele Vettern hat , muß viele Neckereien aushalten , Corona . Du kannst Dich jetzt in der Geduld üben . « » Ich werde suchen , mich zu wehren , Onkel Levin , « versetzte sie unverzagt . » Brav , Corona ! « rief Orest , » aus Dir kann vielleicht eine Lionne werden . « » Dann hüte Dich vor mir ! « rief sie . Seit langer Zeit war es auf Windeck nicht so lustig hergegangen , wie eben jetzt . In dem allgemeinen Rausch von Vergnügen und Wohlbehagen blieben nur Onkel Levin und Regina im gewohnten Gleichmute . Regina tat und trieb , was die übrigen taten und trieben . Man wollte spazieren reiten - sie ritt mit ; auf dem Wasser fahren - sie fuhr mit ; Billard spielen - sie spielte mit . Sie war zu allen diesen Dingen freundlich bereit ; aber sie ließ sich keinen Augenblick aus ihrem inneren Gleichgewichte bringen . In der stillen Morgenfrühe , ehe irgend einer von den Dienstboten sichtbar war , stand sie schon auf und eilte in die Kapelle , die einzige Stätte des Schlosses , die einsam blieb und wo nur der Unterschied gegen sonst stattsand , daß Hyazinth sehr andächtig dem Onkel Levin bei der Feier des heiligen Meßopfers diente . Im Laufe des Tages wußte sie immer ein paar Stunden zu finden , um sich unbemerkt zurückzuziehen . Dann schlüpfte sie auf ihr Zimmer , las , musizierte oder nahm ihren Hut und besuchte kranke und arme Leute , wie sie das früher mit ihrer Mutter getan hatte . Ihr Vater beobachtete sie mit der höchsten Spannung ; es war ihm unmöglich , etwas Tadelnswertes an ihr zu bemerken . Sie benimmt sich perfekt , murmelte er zuweilen bei sich selbst ; nur scheint sie kein Herz zu haben , und das ist doch ein großer Fehler ! Auch