Hand , « erwiderte Helmstedt , » ich habe schon lange gewünscht , Sie wiederzusehen und Ihnen meinen Dank auszusprechen . « Isaac nickte still mit dem Kopfe und reichte ihm seine Hand zu einem kurzen Drucke hin , » ' s ist schon recht dem Danke , « sagte er , » aber Sie haben ' s mir früher selbst einmal auf die Zunge gelegt , der Jud ' thut nichts ohne Profit und mit dem bloßen Danke ist nichts zu verdienen . Werden ' s erleben , ob bei Ihnen mehr dahinter steckt als Worte . « » Haben Sie irgend etwas auf dem Herzen , so kommen Sie heraus damit , « entgegnete Helmstedt und nahm seinen früheren Platz wieder ein , » was sich mit eines Menschen Ehre verträgt , können Sie von mir verlangen . « » Wird sich alles ausweisen ; jetzt wollt ' ich von was Anderm reden . Hat Mr. Elliot schon über Ihr Geschäft mit Ihnen gesprochen ? « » Ja , ich weiß aber ehrlich gestanden noch nicht , wie ich damit durchkommen soll , mir sind die Verhältnisse hier so vollkommen fremd , daß es mir wie ein Stein auf dem Herzen liegt , wenn ich nur daran denke . « Isaac nickte wieder mit dem Kopfe . » Wenn Sie sie nicht kennen , weiß ich Bescheid , « sagte er , » und Sie sollen schnell genug darin zu Hause sein - hab ' keine Angst bei Ihnen ; das hat aber Zeit , bis ich wiederkomme . Sehen Sie sich nur vorläufig die Bücher und Papiere durch , damit Sie eine deutliche Vorstellung bekommen , was und wo ' s bei Ihnen fehlt , nachher sprechen wir weiter . Jetzt möchte ich Ihnen nur ein päar Worte über allgemeine Verhältnisse sagen und dann eine Meinung von Ihnen hören . « Er strich sich mit der Hand langsam über das hagere Gesicht und machte eine Pause , als überlege er , wie anzufangen . » Sie haben wol schon gehört , « begann er endlich , » daß der Platz , wo der ganze Handel Amerika ' s zusammenkommt , New-York ist . New-York versorgt das Land mit Allem , was von auswärts eingeführt wird , und von dort bezieht hauptsächlich der Süden auch alle seine Bedürfnisse an Schuhen und Kleidern , wie an Möbeln , Haus- und Feldgeräth , die in unserem Norden fabrizirt werden . Was aber hiergegen der Süden an Baumwolle , Tabak und anderen Producten erzeugt , davon geht wieder der größte Theil zum Verkauf oder zur Spedition nach New-York und der doppelte Handel mit dem großen Süden hat fast allein New-York zu dem gemacht , was es ist . So weit wäre die Sache gut , es gibt aber in diesem Verhältniß auch große Gefahren und Schattenseiten . Der Süden ist weit weg von New-York und es kann nur durch langen Credit mit den Kaufleuten hier unten gearbeitet werden ; es ist aber schwer , einen richtigen Nachweis über den Stand der Handelshäuser zu bekommen ; die Menschen hier sind an kostspielige Lebensart und allerhand Ausschweifungen gewöhnt ; und Mancher , der zu einer Zeit für sicher galt , war drei Monate später ruinirt , ohne daß seine Leute in New-York , durch deren Credit er sich nur noch hielt , eine Ahnung davon hatten . Summen sind schon in den südlichen und südwestlichen Staaten verloren worden , die , wenn die Verluste nicht vertheilt gewesen wären , manches große Haus zum Wanken gebracht hätten . Ich hatte einen Schwager in New-York , der sich gegen meinen Rath mit mehreren Kaufleuten hier unten einließ , mein eigenes sauer erarbeitetes Geld steckte im Geschäft und ein Jahr darauf waren wir zusammengebrochen . Mein Schwager nahm sich die Geschichte so zu Herzen , daß er sich hinlegte und starb ; seine Tochter mußte nach einem andern Unterkommen suchen , fiel aber in schlechte Hände und nahm sich , als sie die Folgen an sich spürte , das Leben ; meines Schwagers kleinen Jungen , denselben , den sie in New-York gesehen , nahm ich zu mir , und ich selber fing wieder an wie vor zwanzig Jahren : ich hausirte . Davon aber , « fuhr er fort , sich wieder langsam über das Gesicht streichend , » wollte ich eigentlich nicht reden . Sie werden es wol selbst natürlich finden , daß die New-Yorker endlich Versuche machten , sich gegen solche Verluste , die oft selbst bei der größten Vorsicht nicht ausblieben , zu schützen und Maßregeln zu treffen , um in immerwährender Kenntniß von dem Stande und dem Thun ihrer alten Kunden zu bleiben , so wie sichere Nachrichten über neue zu bekommen ; es sollte eine Beaufsichtigung durch den ganzen Süden und Südwesten errichtet werden , natürlich im Geheimsten , wenn es etwas fruchten sollte , und mag Einer die Sache ansehen , wie er will , so bleibt sie nichts anderes , als eine gebotene Nothwehr . So viel ich weiß , sind von mehreren bedeutenden New-Yorker Häusern schon Schritte zur Ausführung gethan , und für einen gescheidten , zuverlässigen Mann , der als Agent der Gesellschaft in einem Theile des Landes arbeiten will , der die Augen überall offen haben kann , gibt es keine bessere Gelegenheit , um seine Zukunft zu sichern , als diese . Er kommt mit den ersten Kaufleuten im Osten in genaue Verbindung , er kann , wenn er sich nach einiger Zeit Uebersicht der Verhältnisse genug erworben , ein eigenes Geschäft aufrichten , was sogar für seine Stellung nothwendig sein müßte , und an den nöthigen Unterweisungen für den Anfang würde es nicht fehlen . « Helmstedt hatte bei der letzten Wendung , den die Rede nahm , den Kopf erhoben . » Nun ? « sagte er , als der Pedlar inne hielt . » Nun , ich möchte wol Ihre Meinung hören , was Sie von der Sache denken . «