- morgen will ich einmal hinüber nach Weathelhope , und dann müßte es ja mit dem Henker zugehen , wenn man nicht auf die Fährte der Schufte kommen könnte . « Das Boot strebte übrigens keineswegs , wie der Ire vermuthet hatte , dem andern Ufer zu , obgleich es , von Helena aus gesehen , allen Anschein hatte . Es hielt nur in gerader Richtung durch den Strom , bis in etwa fünfhundert Schritt von seinem scheinbaren Ziel . » Stop her ! « 1 sagte da plötzlich eine rauhe , tiefe Stimme , die aus dem Stern des Fahrzeugs vortönte , und die vier Bootsleute hoben gleichzeitig ihre Ruder hoch aus dem Wasser , daß die glänzenden , daran hängenden Tropfen bis zu dem Bootsrand zurückliefen und hier die Ruderlöcher näßten . Es war der Steuermann , der den Befehl gegeben , und zugleich ein alter Bekannter von uns , der Narbige , der in Helena dem armen Iren bald so gefährlich geworden wäre . Auch die neun Männer an Bord - vier an den Rudern und fünf behaglich zwischen diesen ausgestreckt , bildeten die Mehrzahl Derer , die an dem Uferkampf gegen den Einzelnen einen so ungerechten Antheil genommen hatten . Das Boot , nicht mehr so schnell durch die Fluth getrieben , blieb doch noch hinlänglich im Gang , um von dem Steuer , und zwar stromab regiert zu werden . » Ich wäre lieber noch ein wenig weiter hinübergefahren , « sagte der Eine jetzt , während er den Kopf hob und nach dem noch ziemlich fernen Land hinüberschaute . » Und wozu ? « frug der mit der Narbe - » erstlich liefen wir Gefahr , auf den Sand zu rennen , und dann möchten sie auch oben in dem Hause auf uns aufmerksam werden , und das ist Beides nicht nöthig . « » Lassen wir die runde Weideninsel links oder rechts liegen ? « » Links . « » Da ist ja auch wohl das tiefste Wasser ? « » Deshalb nicht , unser kleines Känguru würde schon über die flachen Stellen fortspringen . So arg ist ' s übrigens auch gar , auch wir haben an beiden Seiten der Insel bei jetzigem Wasserstand und an den seichtesten Stellen sechs Fuß und brauchen höchstens anderthalb . « » Nun , mir recht - ich weiß mit dem Fluß nicht Bescheid , aber - wie lange fahren wir denn wohl bis hinunter ? « » Es mögen etwa vierzehn Meilen von Helena sein , « meinte der Narbige . » Eine Meile weiter unten fangen wir wieder an zu rudern , gehen über den Fluß zurück und müssen den Landungsplatz in höchstens anderthalb Stunden erreichen , vielleicht noch eher . Jetzt seid aber ruhig ; hier am Ufer stehen einige Häuser , und je weniger Geräusch wir machen , desto besser ist ' s. « Das scharfgebaute Fahrzeug trieb noch eine ziemliche Strecke geräuschlos stromab , dann aber ließen , auf ein Zeichen des Führers , die Männer die bis dahin noch immer emporgehaltenen Ruder wieder in ' s Wasser , der Bug kehrte sich wieder dem westlichen Ufer zu , und hin über die Fluth schoß nun das Känguru , daß die kleinen Kräuselwellen vorn hoch emporspritzten und dann in langen wogenden Kreisen seitab strömten . Die einzelnen Lichter am Ufer blieben weit , weit zurück . Jetzt näherte sich das Boot , der stärkern Strömung treu bleibend , mehr und mehr dem Ufer , ja glitt so nahe an dem düstern Urwald hin , daß die funkelnden Glühwürmer sichtbar wurden und der klagende Ton der Nachtvögel zu ihnen herüberschallte . Hier lag eine Ansiedelung , und diese jetzt so geräuschlos als möglich zu passiren , waren die Ruder umwickelt worden - kein Laut wurde gesprochen , und so dicht am Lande glitt das Boot vorüber , daß sie oft die Wipfel der durch Abbrechen des Ufers hineingestürzten Stämme berühren konnten . Da blieb eins der Ruder in einem vorragenden Aste hängen und fiel dem , der es hielt , aus der vergebens rasch danach greifenden Hand . Der Steuermann drückte jedoch das Hintertheil des Bootes schnell dem forttreibenden Holze zu und ergriff es eben noch zur rechten Zeit , konnte jedoch nicht verhindern , daß ein paar der Ruder gegen Bord schlugen und dadurch auf dem stillen Wasser ein allerdings nicht unbedeutendes Geräusch verursachten . Sie befanden sich jetzt gerade unterhalb des einen Hauses . Die Hunde schlugen dort an und liefen dem steilen Uferrand zu , von dem aus sie das vorbeischlüpfende Boot deutlich erkennen konnten . » Hallo the boat ! « rief eine laute Stimme , die aus der kleinen Lichtung heraustönte . Gleich darauf sprang ein Mann in Hemdsärmeln auf einen halb über die steile Uferbank hinausragenden Sykomorestamm und schwenkte , zum Zeichen , daß er mit den Vorbeirudernden reden wolle , ein helles Tuch . Daß sie gesehen waren , ließ sich nicht mehr verkennen , der Steuermann gab auch ohne Zeitverlust und mit ruhiger Stimme sein » Was soll ' s ? « - zurück und ließ dabei den Bug herumschneiden , daß er gegen die Strömung kam . Dabei rief er dem im Vordertheil Sitzenden zu , irgend einen Ast zu erfassen und da fest zu halten , bis er mit dem Manne gesprochen hätte . » Aber zum Teufel , Ned , « flüsterte ihm der vor ihm Sitzende ängstlich zu - » bist Du denn gescheidt ? Du willst es Denen am Lande wohl ganz in ' s Maul - « » Stille , sag ' ich , « unterbrach ihn der Steuermann , » laßt mich nur machen . - Wir dürfen keinen Verdacht erregen . « » Wohin geht das Boot ? « rief abermals die Stimme vom Ufer aus . » Stromab , bis Montgomerys Point . « » Noch Platz an Bord ? « Der Steuermann zögerte mit der Antwort - » Was zum Teufel mögen sie wollen