O Auguste ! « Sie schlang in komischer Angst ihren Arm um Auguste ' s Nacken , die ihrerseits durch die naive Vermuthung ihrer Freundin mit schöner Purpurgluth übergossen ward . Auch mir stieg das Blut in ' s Gesicht . » Lucie , Du bist närrisch , « sagte Auguste , die Ungestüme von sich losmachend . » Freilich , « erwiederte das lebhafte Mädchen , » das ist ja eben das Unglück . Ich wollte lieber ganz toll sein ! « Sie riß alle Fenster auf und setzte sich dann an das Fortepiano , auf dem sie Töne anschlug , die im Reich der Harmonie noch kein Bürgerrecht erlangt haben . Auguste saß neben mir . In unsern Blicken lag tausendmal mehr Melodie als in dem Geklimper Luciens . Die sanfte Gewalt , mit der uns ein jungfräuliches Auge in seinen Kreis zu bannen weiß , hat für mich immer mehr Reiz gehabt , als die momentan hinreißende Gluth , die aus Wesen , wie Lucie ist , uns überfluthet . Lucie ist verführerisch , Auguste liebenswürdig . In Lucie jauchzt der Triumph , der Liebe seine vorüberrauschenden Dithyramben , durch Auguste ' s Wesen klingt ein feierlicher Hymnenton , der den Genuß erhebt zur Innigkeit eines dauernden Glückes . Wie Lucie nur den Moment , der in seiner keuschen Entschleierung heilig ist , zur Erscheinung bringt , so feiert in Auguste die unschuldige , ewig reine Weiblichkeit in nackter Schönheit ihre Apotheose . Lucie besitzt nur die neckende Launenhaftigkeit dessen , was liebenswürdig ist am Weibe , Auguste aber verhüllt diesen bleibenden Reiz unter einer Zurückhaltung , die eine intensivere Wärme verräth . Ich will Dich nicht mit dem unterhalten , was wir mit einander plauderten . Dazu taugt weit besser die halb natürliche , halb kokette Unruhe Luciens . Denn diese Art der Liebe ist phantastisch und spricht in ihrer Launenhaftigkeit weit mehr an , als jene stille Poesie der Liebe , die mit dem Senkblei tieferer Seelenbeschauung herausgehoben sein will aus dem Perlenmutterschrein der Keuschheit . » Oskar ist ein ekelhafter Mensch ! « sagte Lucie und schlug einen noch nie gehörten Accord auf dem Fortepiano an , in dessen herzzerreißendem Gewimmer wirklich ein paar Saiten im Herzen des Instrumentes zersprangen . » Sobald er zu mir kommt , geb ' ich ihm Nasenstüber . « » Daran thust Du ganz recht , « sprach Auguste . » Besser aber wär ' es noch , Du ließest ihn gar nicht mehr herein . Wirklich , glaube mir ! Der Mensch ist Deiner Liebe nicht werth . « » Nein , das geht nicht , Auguste ; ich muß ihn doch ärgern . Das kann ich nur mündlich . « » Wenn Sie ihm einen Kuß geben , « fiel ich ein . » Da möchte er lange warten müssen . Ich hasse das Küssen . « » Immer ? « fragte ich . » Die Erfahrung wäre ganz neu . « » O , mein Bester , « sagte Lucie , sich vor mich hinstellend , » glauben Sie denn die ganze Welt von Erfahrungen schon hinter sich zu haben ? « » Sie beweisen mir das Gegentheil , Fräulein Lucie . « » Bei mir sollten Sie zu rathen bekommen ! « » Wenn Sie es zufrieden sind , wollen wir einen Versuch mit einander wagen . « Hier schlug mich Auguste auf den Mund und meinte , ich sei ein unausstehlicher Mensch . Lucie lachte und ließ die Mandoline wie einen Perpendikel an der Wand hin und herschwanken . » Mein Gott , « rief sie wieder aus , die Hände angstvoll über den Busen kreuzend , » wenn er nun aus purem Wahnsinn in den Rhein gesprungen wäre ! Herr Gott , was sollte ich anfangen ! Gestern schlug ich ihn so heftig mit dem Fächer auf die Stirn , daß er bös ward und von mir ging . Ich wollte doch lieber , ich hätt ' ihn todt geschlagen , als - « Auf der Straße ward ein lustiges Lied gesungen . Lucie sprang an ' s Fenster , warf ein paar Blumenstöcke , die ihr im Wege standen , in das Zimmer und rief laut und vernehmlich » Oskar ! « hinunter . » Was Du für eine wilde Hummel bist ! « schalt Auguste , die zerbrochenen Töpfe aufhebend . » Vor Dir hat nichts Ruhe . Erst das Unglück wird Dich vernünftig machen . « Lucie hörte nichts mehr . Sie griff nach Hut und Shawl , und hätte diesen im Augenblick zerrissen , als ich ihr beim Umschlagen helfen wollte . » Gute Nacht , Auguste , « sprach das wundersamlebhafte Mädchen , die Freundin flüchtig küssend . Dann riß sie an der Klingel , daß die Glocke gar nicht läutete und rief dreimal in einem Athem nach Ephraim . Der Alte war sehr schwer aus seiner Ruhe zu bringen . Ehe er erschien , hatte das muthwillige Kind schon wieder sechsmal vergeblich gerufen und auch eine Art Dialog mit Oskar auf der Straße improvisirt . » Du bist also nicht ertrunken ? « Fragte sie hinunter . » Ertrunken ? « wiederholte verwundert Oskar . » Nun ja doch . Ich dachte , Du hättest Dich in den Rhein gestürzt . « » Nein , theuerste , süße Lucie , nur in sein glühendes Rebenblut . « » Gut , gut , Oskar ! Aber ich war recht böse auf Dich und hatte große Lust Dir die Lippen blutig zu küssen . « » O die Nacht ist noch lang , mein süßes Leben ! Komm nur herab , so wollen wir nachholen , was wir seit gestern versäumt haben . « Endlich trat Ephraim ein . » Wer ist denn die leibhaftige Ungeduld , « fragte der Korbflechter . » Das hat ja ein Mündchen und eine Kehle , wie gebohrt . Als ich noch jung war , mußten wir Geduld haben . Ist das