ihr euch steinigen , aber nur mit ächten , nicht mit böhmischen Steinen . Vigilien und Nachtwachen zu halten , ist euch was Leichtes , nämlich wenn die Gesellschaft gut , der Tanz lebhaft , das Soupé auserlesen , und der Punsch nur einigermaßen erträglich ist . Noch heute kleidet ihr die Nackenden , nämlich wenn diese schön gewachsen sind , und wer anklopfet , dem thut ihr auf , wenn es nur nicht der Ehemann ist ! « Der Abt lachte laut und schallend , Jokonde aber ergriff die Rose , die dem gekochten Hechtkopf im Munde steckte und warf sie über beide Tische herüber in Massiello ' s blitzende Augen , indeß Eva ihr Haupt andächtig über die gefalteten Hände hinabneigte , und unter den überstürzenden schwarzen Locken hervorseufzte : » Pax nobiscum Domine . « Der Abt trug eine ganze Schüssel von Zuckerwerk zum Pianoforte , um unter dem Spielen zu naschen und unter dem Naschen zu spielen , indem er behauptete , die kränkliche Süßigkeit der Töne könne nur durch die gesunde der Kuchen aufgehoben werden . Eduard ' s Seele trieb und blühte in einem fieberischen Ungestümm , er glaubte die Schätze der Jugend und Lust nicht theuer genug von der gegenwärtigen Minute kaufen zu müssen ; die beiden Mädchen nahmen ihn in ihrer Mitte auf , und um ihn , über ihn schlangen sich die Blumenketten ihrer Scherze und Küsse , flogen die glänzenden Feuerbälle des Muthwillens , stöberten die kalten , spitzen Flocken der Neckerei , und auf seinen offenen Busen fielen und brannten die langen glühenden Balsamtropfen der Sehnsucht . Er fühlte sich durch und durch krank , doch wie ein fallendes Herbstblatt , nur um desto glänzender gefärbt . Jokonde sagte ihm tausend hübsche Dinge über seine Augen , und er ihr seltsam verworrene Ansichten über Weiber und Leben , die sie belachte , weil sie sie nicht verstand . Der Abt spielte die Ouvertüre aus dem Don Juan , zwischendurch tönten die Klagen Elvirens , die Drohungen Don Antonio ' s , - die ganze antike Schmerzensfülle der Anna , über alle herüber warf ein jäh auffahrender Glanz seine Strahlenkronen , Don Juan tändelte , Leporello machte seine Possen ; dann drohten einzelne Laute und zuckten wie mattlaufende Blitze am Horizont nieder , der Donner rollte ihnen nach und es erklang die Stimme des ersten Mahners aus der Tiefe ; wilde gellend atheistische Töne flatterten ihm entgegen und fielen zerquetscht an der marmornen Brust nieder , ein rother breiter Glanz schloß Himmel und Hölle plötzlich . Eduard und Jokonde verständigten sich über die Göttlichkeit des Gedichts durch einen Kuß . Massiello war beschäftigt , einem jungen Mädchen , das erschienen war und sich stumm in eine Ecke drückte , einige Rede abzugewinnen . Die Gräfin Eva sprang auf und rief : » Ah , da ist meine Aimée ; hier , meine Herrn , stelle ich Ihnen meine Nichte vor , nicht wahr , ein nicht ganz übles Geschöpf ? « Sie fuhr dem Mädchen , das immer stärker erröthete , unter ' s Kinn und hob den Lockenkopf ; der Abt und Eduard sagten einige Artigkeiten , Massiello rang nach einem Kuß hinter dem Rücken der Gräfin , und versicherte , die vollen weichen Lippen , die frischen Zähne seyen unendlich reizend , vor allen aber dieser wilde finstere Unwillen , der aus den Augen spräche , der rothe Zorn , der die gewölbte Wange färbe . Man entschloß sich , eine vollständige Musik aufzuführen , die Gräfin ließ ; sich ihre Harfe geben , Massiello stimmte , Notenblätter wurden hin- und hergeschleppt , der Abt zankte und die Dienerinnen hatten vollauf zu thun , die Reste der Mahlzeit hinwegzuschaffen , und statt deren Blumen und Früchte auf die Tische zu setzen . Unser Freund zog Jokonden sanft bittend nach sich , und die Gefällige entschloß sich , ihm zu einem Bildchen zu sitzen , das er schon lange angefangen , und das das reizende Mädchen als Cleopatra darstellte , mit der Schlange an der Brust . Die Idee war vom Herzog ausgegangen , doch hatte dieser sich weiter nicht um die Ausführung bekümmert , und jetzt wäre ihm der ganze Gedanke wahrscheinlich verwerflich vorgekommen . Ein Kabinet wurde ausgewählt , die Lampe zurechtgeschoben , Jokonde hatte mit Hülfe von ein paar Tüchern eine graziöse Drapperie hervorgebracht , welche sie mit ihrer gewöhnlichen Anmuth und Geschicklichkeit ordnete . Jetzt war sie fertig und warf sich in die Ecke des Sopha ' s. Als Eduard darauf drang , einen Theil des schönen Busens frei zu sehen , gab sie nach , verhüllte sich aber augenblicklich wieder , als Jemand in ' s Zimmer trat ; Eduard sah sich um und entdeckte das junge Mädchen , das schüchtern eingetreten war , und glühende Blicke auf Jokonden richtete . Sie verschwand wieder und die Liebenden blieben allein . Die rauschenden Ströme der Musik ergossen sich indeß im Vorgemach , doch bald trat Stille ein ; der Abt behauptete , Massiello mit Eva begingen Fehler auf Fehler , die Gräfin lachte , der Musiker gab nichts zu ; von Worten ging es auf Töne über , jeder Theil griff zu seinem Instrument und führte den Streit fort . Ein wildbrausender Sturm erscholl , zwischendurch gellte ein helles Harfencapriccio , dann lachten alle zu gleicher Zeit auf , und der Abt warf die Noten zusammen . » Es geht heute nicht , « rief Massiello , » die Noten behaupten ihre Sinn , wie alle Leute von Kopf . « Man wollte sich trennen , als ein fürchterlicher Schrei aus dem Nebenzimmer hervorbrach ; alle fuhren entsetzt zusammen , zu gleicher Zeit ward die Thüre aufgerissen und Aimée sprang heraus . Sie hatte ein Messer in der Hand , ihre Augen funkelten und an dem weißen Gewande brannten Blutspuren . » Alle Götter ! « schrie der Abt , » was gibt ' s da ! « - Man stürzte in ' s Zimmer