ich meine Entlassung fordern , aber selbst dieser Entschluß konnte mich nicht über mich selbst beruhigen , da ich mich schon durch einen geheimen Ostrazismus verbannt sah . Die Guitarre , die ich zu anderm Behuf mitgenommen , nahm ich aus dem Wagen , den ich , vors Tor gekommen , fortschickte , und lief hinaus ins Freie , unaufhaltsam fort , immer weiter fort ! - Schon sank die Sonne , immer breiter und schwärzer wurden die Schatten der Berge , des Waldes . Unerträglich , ja vernichtend , war mir der Gedanke , zurückzukehren nach der Residenz - Welche Macht zwingt mich zum Rückweg ? so rief ich laut . Ich wußte , daß ich mich auf dem Wege nach Sieghartsweiler befand , ich gedachte meines alten Meisters Abraham , von dem ich Tages zuvor einen Brief erhalten , worin er , meine Lage in der Residenz ahnend , mich wegwünschte von dort , mich zu sich einlud . « - » Wie , « unterbrach die Rätin den Kapellmeister , » wie , Sie kennen den wunderlichen Alten ? « » Meister Abraham « , fuhr Kreisler fort , » war der innigste Freund meines Vaters , mein Lehrer , zum Teil mein Erzieher ! - Nun , Verehrte , wissen Sie ausführlich , wie ich in den Park des wackern Fürsten Irenäus kam , und werden nicht mehr daran zweifeln , daß ich , kommt es darauf an , imstande bin , ruhig , mit erforderlicher historischer Genauigkeit und so angenehm zu erzählen , daß mir selbst davor graut . Überhaupt kommt mir die ganze Geschichte meiner Flucht aus der Residenz , wie gesagt , so albern vor und von solch allen Geist zerstörender Nüchternheit , daß man selbst nicht davon sprechen kann , ohne in erkleckliche Schwachheit zu verfallen . - Möchten Sie , Teure , aber die seichte Begebenheit als krampfstillendes Wasser der erschrockenen Prinzessin beibringen , damit sie sich beruhige , und daran denken , daß ein ehrlicher deutscher Musikus , den , als er gerade seidene Strümpfe angezogen und sich in einem saubern Kutschkasten vornehm gebärdete , Rossini und Pucitta und Pavesi und Fioravanti und Gott weiß , welche andere inis und ittas in die Flucht schlugen , sich unmöglich sehr gescheit betragen kann . Verzeihung ist zu hoffen , will ich hoffen ! - Als poetischen Nachklang des langweiligen Abenteuers vernehmen Sie aber , beste Rätin , daß in dem Augenblick , da ich , gepeitscht von meinem Dämon , fortrennen wollte , mich der süßeste Zauber festbannte . Schadenfroh trachtete der Dämon eben das tiefste Geheimnis meiner Brust zuschanden zu machen , da rührte der mächtige Geist der Tonkunst die Schwingen , und vor dem melodischen Rauschen erwachte der Trost , die Hoffnung , ja selbst die Sehnsucht , die die unvergängliche Liebe selbst ist und das Entzücken ewiger Jugend . - Julia sang ! « - Kreisler schwieg . Die Benzon horchte auf , gespannt auf das , was nun nachfolgen würde . Da der Kapellmeister sich in stumme Gedanken zu verlieren schien , fragte sie mit kalter Freundlichkeit : » Sie finden den Gesang meiner Tochter in der Tat angenehm , lieber Johannes ? « Kreisler fuhr heftig auf , das , was er sagen wollte , erstickte aber ein Seufzer aus der tiefsten Brust . » Nun , « fuhr die Rätin fort , » das ist mir recht lieb . Julia kann von Ihnen , lieber Kreisler , was den wahren Gesang betrifft , recht viel lernen , denn daß Sie hier bleiben , sehe ich nun als eine ausgemachte Sache an . « » Verehrteste , « begann Kreisler , aber in dem Augenblick öffnete sich die Türe , und Julia trat hinein . Als sie den Kapellmeister gewahrte , verklärte ihr holdes Antlitz ein süßes Lächeln , und ein leises : Ach ! hauchte von ihren Lippen . Die Benzon stand auf , nahm den Kapellmeister bei der Hand und führte ihn Julien entgegen , indem sie sprach : » Nun mein Kind , da ist der seltsame - - « ( M. f. f. ) - der junge Ponto los auf mein neuestes Manuskript , das neben mir lag , faßte es , ehe ich ' s verhindern konnte , zwischen die Zähne und rannte damit spornstreichs auf und davon . Er stieß dabei ein schadenfrohes Gelächter aus , und schon dies hätte mich vermuten lassen sollen , daß nicht bloßer jugendlicher Mutwille ihn zur bösen Tat spornte , sondern daß noch etwas mehr im Spiele war . Bald wurde ich darüber aufgeklärt . Nach ein paar Tagen trat der Mann , bei dem der junge Ponto in Diensten , hinein zu meinem Meister . Es war , wie ich nachher erfahren , Herr Lothario , Professor der Ästhetik am Gymnasio zu Sieghartsweiler . - Nach gewöhnlicher Begrüßung schaute der Professor im Zimmer umher und sprach , als er mich erblickte : » Wolltet Ihr nicht , lieber Meister , den Kleinen dort aus der Stube entfernen ? « - » Warum , « fragte der Meister , » warum ? - Ihr konntet doch sonst die Katzen leiden , Professor , und vorzüglich meinen Liebling , den zierlichen , gescheiten Kater Murr ! « - » Ja , « sprach der Professor , indem er höhnisch lachte , » ja zierlich und gescheit , das ist wahr ! - Aber tut mir den Gefallen , Meister , und entfernt Euern Liebling , denn ich habe Dinge mit Euch zu reden , die er durchaus nicht hören darf . « - » Wer ? « rief Meister Abraham , indem er den Professor anstarrte . » Nun , « fuhr dieser fort , » Euer Kater . Ich bitte Euch , fragt nicht weiter , sondern tut , warum ich Euch bitte . « - » Das ist doch seltsam , « sprach der Meister , indem er die Türe des Kabinetts öffnete