mehr seine Verwunderung , sein Erstaunen zu steigen . - Er kämpfte sichtlich mit sich selbst , aber die Macht , die jetzt wie mein Ich selbst in sein Inneres gedrungen , siegte über das feindliche Prinzip , das sonst mir widerstrebte ; mein Triumph war mir gewiß , als er schon am andern Abend wiederkam . Er fand mich einsam , noch düstrer , noch aufgeregter als gestern , ich sprach von dem Baron und von meiner unaussprechlichen Sehnsucht , ihn wiederzusehen . Hermogen war bald nicht mehr derselbe , er hing an meinen Blicken , und ihr gefährliches Feuer fiel zündend in sein Inneres . Wenn meine Hand in der seinigen ruhte , zuckte diese oft krampfhaft , tiefe Seufzer entflohen seiner Brust . Ich hatte die höchste Spitze dieser bewußtlosen Exaltation richtig berechnet . Den Abend , als er fallen sollte , verschmähte ich selbst jene Künste nicht , die so verbraucht sind und immer wieder so wirkungsvoll erneuert werden . Es gelang ! - Die Folgen waren entsetzlicher , als ich sie mir gedacht , und doch erhöhten sie meinen Triumph , indem sie meine Macht auf glänzende Weise bewährten . - Die Gewalt , mit der ich das feindliche Prinzip bekämpfte , das wie in seltsamen Ahnungen in ihm sich sonst aussprach , hatte seinen Geist gebrochen , er verfiel in Wahnsinn , wie du weißt , ohne daß du jedoch bis jetzt die eigentliche Ursache gekannt haben solltest . - Es ist etwas Eignes , daß Wahnsinnige oft , als ständen sie in näherer Beziehung mit dem Geiste , und gleichsam in ihrem eignen Innern leichter , wiewohl bewußtlos angeregt vom fremden geistigen Prinzip , oft das in uns Verborgene durchschauen und in seltsamen Anklängen aussprechen , so daß uns oft die grauenvolle Stimme eines zweiten Ichs mit unheimlichem Schauer befängt . Es mag daher wohl sein , daß , zumal in der eignen Beziehung , in der du , Hermogen , und ich stehen , er auf geheimnisvolle Weise dich durchschaut und so dir feindlich ist , allein Gefahr für uns ist deshalb nicht im mindesten vorhanden . Bedenke , selbst wenn er mit seiner Feindschaft gegen dich offen ins Feld rückte , wenn er es ausspräche : Traut nicht dem verkappten Priester , wer würde das für was anderes halten als für eine Idee , die der Wahnsinn erzeugte , zumal da Reinhold so gut gewesen ist , in dir den Pater Medardus wiederzuerkennen ? - Indessen bleibt es gewiß , daß du nicht mehr , wie ich gewollt und gedacht hatte , auf Hermogen wirken kannst . Meine Rache ist erfüllt und Hermogen mir nun wie ein weggeworfenes Spielzeug unbrauchbar und um so überlästiger , als er es wahrscheinlich für eine Bußübung hält , mich zu sehen , und daher mit seinen stieren lebendigtoten Blicken mich verfolgt . Er muß fort , und ich glaubte dich dazu benutzen zu können , ihn in der Idee , ins Kloster zu gehen , zu bestärken und den Baron sowie den ratgebenden Freund Reinhold zu gleicher Zeit durch die dringendsten Vorstellungen , wie Hermogens Seelenheil nun einmal das Kloster begehre , geschmeidiger zu machen , daß sie in sein Vorhaben willigten . - Hermogen ist mir in der Tat höchst zuwider , sein Anblick erschüttert mich oft , er muß fort ! - Die einzige Person , der er ganz anders erscheint , ist Aurelie , das fromme kindische Kind ; durch sie allein kannst du auf Hermogen wirken , und ich will dafür sorgen , daß du in nähere Beziehung mit ihr trittst . Findest du einen schicklichen Zusammenhang der äußern Umstände , so kannst du auch Reinholden oder dem Baron entdecken , wie dir Hermogen ein schweres Verbrechen gebeichtet , das du natürlicherweise deiner Pflicht gemäß verschweigen müßtest . - Doch davon künftig mehr ! - Nun weißt du alles , Viktorin , handle und bleibe mein . Herrsche mit mir über die läppische Puppenwelt , wie sie sich um uns dreht . Das Leben muß uns seine herrlichsten Genüsse spenden , ohne uns in seine Beengtheit einzuzwängen . « - Wir sahen den Baron in der Entfernung und gingen ihm , wie im frommen Gespräch begriffen , entgegen . - Es bedurfte vielleicht nur Euphemiens Erklärung über die Tendenz ihres Lebens , um mich selbst die überwiegende Macht fühlen zu lassen , die wie der Ausfluß höherer Prinzipe mein Inneres beseelte . Es war etwas Übermenschliches in mein Wesen getreten , das mich plötzlich auf einen Standpunkt erhob , von dem mir alles in anderm Verhältnis , in anderer Farbe als sonst erschien . Die Geistesstärke , die Macht über das Leben , womit Euphemie prahlte , war mir des bittersten Hohns würdig . In dem Augenblick , daß die Elende ihr loses unbedachtes Spiel mit den gefährlichsten Verknüpfungen des Lebens zu treiben wähnte , war sie hingegeben dem Zufall oder dem bösen Verhängnis , das meine Hand leitete . Es war nur meine Kraft , entflammt von geheimnisvollen Mächten , die sie zwingen konnte im Wahn , den für den Freund und Bundesbruder zu halten , der , nur ihr zum Verderben die äußere zufällige Bildung jenes Freundes tragend , sie wie die feindliche Macht selbst umkrallte , so daß keine Freiheit mehr möglich . Euphemie wurde mir in ihrem eitlen selbstsüchtigen Wahn verächtlich und das Verhältnis mit ihr um so widriger , als Aurelie in meinem Innern lebte und nur sie die Schuld meiner begangenen Sünden trug , wenn ich das , was mir jetzt die höchste Spitze alles irdischen Genusses zu sein schien , noch für Sünde gehalten hätte . Ich beschloß , von der mir einwohnenden Macht den vollsten Gebrauch zu machen und so selbst den Zauberstab zu ergreifen , um die Kreise zu beschreiben , in denen sich all die Erscheinungen um mich her mir zur Lust bewegen sollten . Der Baron und Reinhold wetteiferten miteinander , mir das Leben im Schlosse recht angenehm zu machen